Auf den ersten Blick klingt es nicht so aufregend, ein paar Weltraumfelsen zu betrachten. Sind sie nicht nur ein Haufen Trümmer? Welchen Nutzen können sie für das Verständnis des Sonnensystems haben, wenn sie Planeten oder Monde betrachten?
Es stellt sich heraus, dass Asteroiden der Schlüssel sind, um herauszufinden, wie das Sonnensystem entstanden ist, und dass sie interessanter sind, als sie auf den ersten Blick erscheinen. Im Folgenden finden Sie 10 Fakten zu Asteroiden, die Sie dazu bringen werden, diesen voreingenommenen ersten Eindruck zu überdenken.
Asteroiden sind Reste des frühen Sonnensystems.
Die führende Theorie darüber, wie unsere Nachbarschaft entstanden ist, lautet: Die Sonne verschmolz aus einer komprimierten Gruppe von Gasen, die schließlich begann, Atome zu verschmelzen und einen Protostern zu bilden. Währenddessen verschmolzen Staub und Trümmer in der Nähe der Sonne. Aus kleinen Körnern wurden kleine Steine, die ineinander stießen, um größere zu bilden. Die Überlebenden dieser chaotischen Zeit sind die Planeten und Monde, die wir heute sehen… sowie einige kleinere Körper. Wenn wir zum Beispiel Asteroiden untersuchen, bekommen wir einen Eindruck davon, wie das Sonnensystem vor Milliarden von Jahren ausgesehen hat.
Die meisten Asteroiden sind in einem "Gürtel".
Während es überall im Sonnensystem Asteroiden gibt, gibt es eine riesige Sammlung von Asteroiden zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter. Einige Astronomen glauben, dass sich ein Planet hätte bilden können, wenn Jupiter nicht in der Nähe gewesen wäre. Übrigens kann dieser „Gürtel“ fälschlicherweise den Eindruck erwecken, dass er voller Asteroiden ist und etwas Phantasie erfordert Millennium FalkeManöver im Stil, aber in Wirklichkeit liegen zwischen einzelnen Asteroiden normalerweise Hunderte oder Tausende von Kilometern. Dies zeigt, dass das Sonnensystem ein großer Ort ist.
Asteroiden bestehen aus verschiedenen Dingen.
Im Allgemeinen wird die Zusammensetzung eines Asteroiden davon bestimmt, wie nahe er der Sonne ist. Der Druck und die Hitze unseres nahe gelegenen Sterns neigen dazu, Eis in der Nähe zu schmelzen und leichtere Elemente auszublasen. Es gibt viele Arten von Asteroiden, aber laut NASA sind dies die drei Haupttypen:
- Dunkle C-Asteroiden (kohlenstoffhaltige Asteroiden), aus denen die meisten Asteroiden bestehen und die sich im Außengürtel befinden. Es wird angenommen, dass sie der Zusammensetzung der Sonne nahe kommen, mit wenig Wasserstoff oder Helium oder anderen „flüchtigen“ Elementen.
- Helle S (silicaceous) Asteroiden und sind im inneren Gürtel. Sie neigen dazu, metallisches Eisen mit einigen Silikaten von Eisen und Magnesium zu sein.
- Helle M (metallische) Asteroiden. Sie sitzen in der Mitte des Asteroidengürtels und bestehen meist aus metallischem Eisen.
Asteroiden lauern auch in der Nähe von Planeten.
Die NASA hat auch Klassifikationen für diesen Asteroiden-Typ. Trojaner Bleiben Sie auf der gleichen Umlaufbahn wie ein Planet, aber sie „schweben“ an einem speziellen Ort, der als Lagrange-Punkt bekannt ist und den Zug der Schwerkraft des Planeten und den Zug der Sonne ausgleicht. Trojaner in der Nähe von Mars, Jupiter und Neptun wurden entdeckt - sowie mindestens einer in der Nähe der Erde im Jahr 2011. Wir haben auch erdnahe Asteroiden, die unsere Umlaufbahn überqueren und (statistisch gesehen) eines Tages eine Bedrohung für unseren Planeten darstellen könnten. Trotzdem hat noch niemand einen Asteroiden identifiziert, der eines Tages sicher mit unserem Planeten kollidieren wird.
Asteroiden haben Monde.
Während wir Monde als etwas betrachten, das einen Planeten umkreist, haben Asteroiden auch kleinere Körper, die sie umkreisen! Der erste bekannte war Dactyl, von dem 1993 entdeckt wurde, dass er einen größeren Asteroiden namens Ida umkreist. Es ist bekannt, dass mehr als 150 Asteroiden Monde haben, wobei regelmäßig mehr entdeckt werden. Ein neueres Beispiel ist ein entdeckter umlaufender Asteroid 2004 BL86, der Anfang 2015 1,2 Millionen Kilometer von der Erde entfernt war.
Wir sind vorbei geflogen, umkreist und sogar auf Asteroiden gelandet.Die NASA sagt, dass es mehr als 10 Raumschiffe gibt, die mindestens eines davon erreicht haben. Wir werden hier nur einige Beispiele behandeln. NEAR Shoemaker landete und überlebte 2001 wochenlang auf 433 Eros, obwohl er nicht dafür ausgelegt war. Das Raumschiff Dawn der NASA umkreiste in den Jahren 2011 und 2012 monatelang Vesta - das zweitgrößte Mitglied des Asteroidengürtels. 2010 kehrte das japanische Raumschiff Hayabusa mit Proben des Asteroiden Itokawa, die es 2005 geschnappt hatte, erstaunlich auf die Erde zurück.
Asteroiden sind zu klein, um das Leben, wie wir es kennen, zu unterstützen. Das liegt daran, dass sie zu klein sind, um überhaupt an der Atmosphäre festzuhalten. Ihre Schwerkraft ist zu schwach, um ihre Form in einen Kreis zu ziehen, sodass sie unregelmäßig geformt sind. Um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie klein sie insgesamt sind, sagt die NASA, dass die Masse aller Asteroiden im Sonnensystem geringer ist als unser Mond - der selbst nur eine schwache „Exosphäre“ hat.
Trotz ihrer geringen Größe kann Wasser auf Asteroidenoberflächen fließen. Die 2015 veröffentlichten Beobachtungen von Vesta zeigen Schluchten, die möglicherweise von Wasser geschnitzt wurden. Die Theorie ist, dass, wenn ein kleinerer Asteroid gegen einen größeren knallt, der kleine Asteroid eine Eisschicht in dem größeren Asteroiden freisetzt, den er getroffen hat. Die Kraft des Aufpralls verwandelte das Eis kurz in Wasser, das über die Oberfläche streifte. (Wie das Eis überhaupt dorthin gelangt ist, ist es möglich, dass Kometen es auf irgendeine Weise abgelagert haben - aber das wird auch noch untersucht.)
Ein Asteroid hätte die Dinosaurier töten können. Der Fossilienbestand für Dinosaurier und andere Kreaturen ihrer Zeit zeigt, dass sie vor etwa 65 Millionen oder 66 Millionen Jahren schnell verschwunden sind. Laut National Geographic gibt es zwei Hypothesen für dieses Ereignis: einen Asteroiden oder Kometen, der die Erde trifft, oder einen riesigen Vulkanausbruch. Der Fall eines Asteroiden stammt von einer Iridiumschicht (ein seltenes Element auf der Erde, aber nicht in Meteoriten), die auf der ganzen Welt vorkommt, und einem Krater namens Chicxulub auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan, der etwa 65 Millionen Jahre alt ist. Es wird jedoch auch Iridium gefunden Innerhalb die Erde, die einigen Theorien Glauben schenkt, dass es sich stattdessen um Vulkane handelte. In beiden Fällen blockierten die entstandenen Trümmer die Sonne und verhungerten schließlich die Überlebenden des Aufpralls.
Mindestens ein Asteroid hat Ringe. Als Chariklo bezeichnet, machten Wissenschaftler 2013 die überraschende Entdeckung, als sie sahen, wie sie vor einem Stern vorbeizog. Der Asteroid ließ den Hintergrundstern einige Male „blinken“, was zu der Entdeckung führte, dass zwei Ringe den Asteroiden umgeben.
