Lepra hat ihren Körper vor mehr als 500 Jahren verstümmelt, aber die Ähnlichkeit dieser schottischen Frau geht nicht in der Geschichte verloren. Eine neue digitale Rekonstruktion ihres Gesichts zeigt, wie sie vor ihrem Tod im Alter von etwa 40 Jahren aussah.
In einem neuen Projekt rekonstruierten forensische Künstler digital 12 Gesichter aus Schädeln, die auf einem Friedhof in der St. Giles Kathedrale in Edinburgh, Schottland, gefunden wurden, darunter die Frau mit Lepra, die möglicherweise Schneiderin war, und ein Mann, der wahrscheinlich ein Bauer war.
"Wir wiederholen viele alte Fälle wie diesen, da wir sehr daran interessiert sind, viele der menschlichen Überreste, die wir in unseren Sammlungen haben, mit menschlichen Gesichtern zu versehen", so John Lawson, Archäologe beim Archäologischen Dienst des Rates der Stadt Edinburgh. sagte in einer Erklärung. "Einige der Überreste stammen aus der Zeit, als Edinburgh zu Beginn des 12. Jahrhunderts, als St. Giles zum ersten Mal gebaut wurde, eine königliche Stadt wurde."
Archäologen haben in den 1980er und 1990er Jahren vor einem Bauprojekt und anschließenden archäologischen Untersuchungen zunächst die Friedhöfe der Kathedrale ausgegraben. Insgesamt fanden die Forscher mehr als 100 Bestattungen aus dem 12. bis Mitte des 16. Jahrhunderts. Die Skelette wurden dann für zukünftige Studien archiviert.
Allerdings hatten nur einige der menschlichen Überreste einen fast vollständigen Schädel, teilte Karen Fleming, eine der beiden freiberuflichen forensischen Künstlerinnen, die an dem Projekt gearbeitet hatten, Live Science in einer E-Mail mit.
Die Schädel aus dem 12. Jahrhundert fielen auseinander, "daher bestand die größte Herausforderung darin, die Knochenstücke wieder sorgfältig miteinander zu verbinden", sagte Fleming, der in Schottland lebt. "Viele der Begrabenen hatten Knochenprobleme, Abszesse im Mund, aber insbesondere eine Person zeigte Anzeichen von Lepra."
Die Frau mit Lepra war wahrscheinlich zwischen 35 und 40 Jahre alt, als sie Mitte des 15. bis 16. Jahrhunderts starb. Das Ausmaß ihrer Lepra-Läsionen deutet darauf hin, dass sie sich im Erwachsenenalter mit der Krankheit infiziert hat, bemerkte Fleming.
"Sie zeigte Anzeichen von Läsionen unter dem rechten Auge, die zu einem Verlust des Sehvermögens in diesem Auge geführt haben könnten", sagte Fleming. "Es ist auch wichtig anzumerken, dass ... diese Dame, die in St. Giles neben dem Altar von St. Anne begraben wurde, anzeigt, dass sie einen hohen Status hatte, möglicherweise innerhalb der Schneidergilde."
Im Gegensatz dazu war der Mann aus dem 12. Jahrhundert wahrscheinlich ein Bauer, weshalb die in Italien lebende forensische Künstlerin Lucrezia Rodella seinen Kopf mit einer Kapuze bedeckte, "da dies in dieser Zeit eine sehr verbreitete Form der Kleidung war". Sagte Fleming.
Dem Schädel des Mannes fehlte der Unterkiefer, fügte sie hinzu. "Wenn so etwas passiert, ist es nicht möglich vorherzusagen, wie der untere Teil des Gesichts war (Mund- und Kieferlinie), weshalb beschlossen wurde, diesen Teil des Gesichts mit einem Bart zu bedecken", sagte Fleming.
Der Mann war wahrscheinlich zwischen 35 und 40 Jahre alt, als er starb und etwa 1,7 Meter groß war.
Um die digitalen Rekonstruktionen zu erstellen, machten Fleming und Rodella Fotos von den Schädeln und luden diese Bilder in Photoshop hoch. Die Künstler suchten dann nach Markierungen auf den Schädeln, mit denen sie die Gewebetiefe messen konnten. "Wenn diese Markierungen an verschiedenen Stellen des Schädels hinzugefügt werden, erhalten wir eine Vorstellung von der Gesichtsform", sagte Fleming. "Wir können die Merkmale des Schädels beobachten und anzeigen, wie groß die Nase war, welche Form sie hatte, welche Symmetrie oder Asymmetrie das Gesicht hatte und so weiter.
"Sobald wir eine Vorstellung von der Gesichtsform haben, verwenden wir eine Datenbank mit Gesichtsbildern", fuhr Fleming fort. "Dies wird verwendet, um Merkmale auszuwählen, die an den Schädel angepasst werden können. Die Haar- und Augenfarbe kann nur vorhergesagt werden, wenn die Überreste DNA-getestet wurden. Daher betrachten wir die möglicherweise übliche Färbung von Menschen aus dieser Zeit."
Die Gesichtsrekonstruktionen waren eine Zusammenarbeit mit dem Rat der Stadt Edinburgh und dem Zentrum für Anatomie und Identifizierung des Menschen an der Universität von Dundee in Schottland. Weitere digital rekonstruierte Gesichter der St. Giles Kathedrale finden Sie auf Flemings persönlicher Webseite.
