WARUM IST ES SCHWIERIG, AUF EINEM KOMETEN ZU LANDEN?

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Warum ist die Landung auf einem Kometen so schwierig und was sagt uns das über zukünftige Missionen zu Kometen und Asteroiden?

Wir Nerds waren begeistert von der Berichterstattung über die Rosetta-Mission der ESA und ihrer Ankunft bei Comet 67 / P im Jahr 2014. Er wollte wissen, warum es so verdammt schwer ist, auf einem Kometen zu landen.

2014 löste sich der winzige Philae Lander vom Raumschiff und stieg langsam auf die Oberfläche des Kometen ab. Wenn alles gut gegangen wäre, wäre es anmutig gelandet und hätte dann einen Stapel Informationen über diesen schmutzigen Schneeball zurückgeschickt.
Wie Sie wissen, verlief die Landung nicht nach Plan. Anstatt sanft auf 67 / P aufzusetzen, prallte Philae von der Oberfläche des Kometen ab wie ein Tennisball, der von einem Turm gefallen war, und stieg einen Kilometer von der Oberfläche ab. Dann mehr absteigend und hüpfender, schließlich auf rauem Gelände, umgeben von Spalten und großen Felsblöcken. Zu diesem Zeitpunkt verloren die Ingenieure den Kontakt zum Lander und so viel Wissenschaft wurde rückgängig gemacht.

Wenn ich dieses Video vor ein paar Monaten aufgenommen hätte, wäre das das Ende der Geschichte gewesen. Sie wissen, wie das geht, die Erforschung des Weltraums ist schwierig und gefährlich. Seien Sie nicht überrascht, wenn Ihre Missionen fehlschlagen und der Weltraum Ihre hübschen kleinen Robotersonden gefühllos mit ihren 27 Goldfolien zerschmettert.

Glücklicherweise kann ich berichten, dass die ESA am 13. Juni 2015 wieder Kontakt mit dem Philae-Lander aufgenommen hat, ihre Mission wieder aufgenommen hat und wissenschaftliche Operationen durchgeführt hat.

Aber warum ist die Landung auf einem Kometen so schwierig und was sagt uns das über zukünftige Roboter- und Menschenmissionen zu kleineren Kometen und Asteroiden? Als ESA-Ingenieure Philae entwarfen, wussten sie, dass es sehr schwierig sein würde, auf einem Kometen wie 67 / P zu landen, weil sie eine so niedrige Schwerkraft haben. Und sie haben eine geringe Schwerkraft, weil sie klein sind.

Auf der Erde ergeben 6 Septillionen Tonnen Gestein und Metall eine Fluchtgeschwindigkeit von 11,2 km / s. So schnell muss man springen können, um den Planeten vollständig zu verlassen. Die Fluchtgeschwindigkeit von 67 / P beträgt jedoch nur 1 m / s. Sie könnten vom Kometen stolpern und niemals zurückkehren. Während kleine Kinder Steine von der Oberfläche auf dich warfen, als du weggetrieben bist.

Philae wurde mit Harpunenbohrern in seinen Landestreben gebaut. In dem Moment, als der Lander die Oberfläche des Kometen berührte, sollten diese Harpunen schießen und den Lander sichern. Die Oberfläche des Kometen war weicher als von Wissenschaftlern erwartet, und die Harpunen feuerten nicht. Oder möglicherweise waren sie kaputt und konnten nicht schießen. Platz ist schwer. Wie dem auch sei, ohne an die Oberfläche greifen zu können, benutzte er den Kometen als Hüpfburg.

Wir lernen, was es braucht, um auf Objekten mit geringerer Masse wie Kometen und Asteroiden zu landen. Die OSIRIS-REx-Mission der NASA wird den Kometen Bennu besuchen und einen Lander an die Oberfläche des Asteroiden schicken. Von dort werden einige Proben aufgenommen und zur Erde zurückgebracht. Es wird wieder Philae sein.

In Zukunft werden Menschen Asteroiden besuchen, um sie auf ihre Wissenschaft und ihr Potenzial für Eis und Mineralien zu untersuchen. Sie können sich vorstellen, dass es ein erschütternder Abstieg sein wird, aber selbst wenn Sie nur an der Oberfläche herumlaufen, ist dies gefährlich, wenn jeder Schritt einen Astronauten in eine Fluchtbahn werfen könnte. Sie müssen Lektionen von Kletterern und Rorschach lernen.

Wie wir bei Philae gelernt haben, ist die Landung auf Objekten mit geringer Masse sehr schwierig. Wir müssen mehr üben und neue Techniken und Technologien entwickeln, bevor wir bereit sind, den Asteroidenabbau in unsere Liste der "Dinge, die wir gerade tun, NBD" aufzunehmen.

Welche ungewöhnlichen Welten möchten Sie als Mensch besuchen? Fügen Sie Ihre Vorschläge in die Kommentare unten ein.