Der Mond ist mit Kratern verschiedener Formen und Größen und in verschiedenen Erhaltungszuständen bedeckt. Das Studium von Kratern ist wichtig, weil wir sie verwenden, um das Alter von Planetenoberflächen zu bestimmen. Mit hochauflösenden Bildern der Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) können wir jetzt Mondkrater wie nie zuvor sehen. Unter dieser Beobachtung enthüllt ein sehr frischer Krater eine Vielzahl von Geheimnissen über den Kraterbildungsprozess und enthüllt, dass er nicht so jung ist, wie manche Leute ursprünglich gedacht haben.
Bei dem fraglichen Krater handelt es sich um Giordano Bruno, einen Krater mit 22 km Durchmesser, der sich auf der anderen Seite des Mondes direkt hinter dem östlichen Ast befindet. Wie alle Krater auf dem Mond wurde dieser nach einem berühmten Wissenschaftler benannt, in diesem Fall einem italienischen Philosophen aus dem 16. Jahrhundert, der 1600 auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde, weil er die Existenz „zahlloser Erden“ vorschlug. Aufgrund seiner Lage auf der anderen Seite wurde der Krater Giordano Bruno erst von Menschen gesehen, als er 1959 von der sowjetischen Luna-3-Mission fotografiert wurde. Dieser Krater wurde jedoch sofort als einer von Bedeutung erkannt, da er sehr hell und hell war umfangreiches Strahlensystem.
Zusammen mit seinen hellen Strahlen, dem scharfen Rand des Kraters, den sehr steilen Hängen und dem Mangel an beobachteten übereinanderliegenden Kratern spricht alles für ein sehr junges Alter für diesen faszinierenden Krater. Einige Forscher schlugen sogar vor, dass die Bildung dieses Kraters 1178 von mittelalterlichen Mönchen beobachtet und als vorübergehendes Mondereignis aufgezeichnet wurde. Andere Arbeitnehmer sind der Meinung, dass das Alter näher bei 1 Million Jahren liegen sollte. Dies ist im Vergleich zu Mondkratern ähnlicher Größe noch sehr jung, aber nicht in der geschriebenen Geschichte.
In den letzten zwei Jahren konnte durch die Erfassung von LROC-Daten der Krater Giordano Bruno viel detaillierter als je zuvor untersucht werden. Mit den LROC-Schmalwinkelkameras (NACs) aufgenommene Bilder haben eine Auflösung von etwa einem halben Meter pro Pixel. Dies bedeutet, dass etwas von der Größe eines Stuhls ein Pixel einnehmen würde und Ihr Küchentisch ungefähr als 2 x 3 Pixel großes Rechteck auflösbar wäre. Mit solchen Auflösungen werden interessante und unerwartete Funktionen enthüllt.
Eines der spektakulärsten Merkmale ist ein Wirbel aus Aufprallschmelze am westlichen Rand des Kraterbodens. Diese Whirlpool-ähnliche Struktur zeigt, dass die Schmelze hier chaotisch gemischt wurde, während sie flüssig war. Sie können auch sehen, dass Teile der Schmelze tatsächlich Gemische aus echten Schmelz- und Gesteinsfragmenten sind, die während der Bewegung der Schmelze eingearbeitet wurden.
Kürzlich veröffentlichte Arbeiten von Dr. Yuriy Shkuratov (vom Astronomischen Institut von Kharkov in der Ukraine) und seinen Kollegen verwendeten eine neue Technik, um diesen Wirbel zu untersuchen. Mehrere unter verschiedenen Bedingungen aufgenommene Bilder wurden kombiniert, um Rauheitsberechnungen für die Fläche bereitzustellen. Ihre Forschung zeigt, dass es im Zentrum dieser Struktur eine Vertiefung gibt und dass höhere Segmente des Whirlpoolwirbels eine größere Rauheit aufweisen als die umgebende Schmelze. Sie interpretieren dies so, dass der Schmelzpool der Kühlwirkung durch Schmelzeströme von den Kraterwänden gestört wurde. Diese ankommenden Ströme waren viskoser, weil sie Gesteinsfragmente eingebaut hatten und sich daher nicht so leicht mit dem anderen Schmelzmaterial vermischten.
Eines der anderen Merkmale, die Dr. Shkuratov und sein Team untersucht haben, ist ein großer Einbruch von Wandmaterial nahe dem nördlichen Rand von Giordano Bruno. Solche Einbrüche sind in größeren Kratern häufig und es wird angenommen, dass sie sich in den späten Stadien der Kraterbildung bilden. Dies bedeutet, dass der Slump Block das gleiche Alter wie der Krater haben sollte. Dr. Shkuratov und Kollegen haben jedoch festgestellt, dass sich zwar keine Krater auf dem zusammengesackten Material befinden, sich jedoch eine Reihe kleiner Krater an der Innenwand in der Nähe dieses großen Erdrutschs befinden. Sie interpretieren dies so, dass der Einbruch ein neueres Ereignis ist. Dies ist insofern von Bedeutung, als bisher nicht angenommen wurde, dass so große Veränderungen so lange nach der Kraterbildung auftreten.
Das faszinierendste Ergebnis von Dr. Shkuratovs Studie ist der Hinweis auf ein nicht ganz so junges Alter für Giordano Bruno. Rund um den Krater sind einige sehr helle Erdrutsche zu beobachten, die viel kleiner sind als die an der Nordwand. In ähnlicher Weise befinden sich kleine helle Krater auf vielen Teilen der Kraterwände. Diese Erdrutsche und Krater sind viel heller als die umgebenden Materialien. Auf dem Mond bedeutet heller jünger, da Materialien aufgrund ihres Prozesses, der als „Weltraumverwitterung“ bezeichnet wird, mit zunehmendem Alter dunkler werden. Wenn diese Krater und Erdrutsche tatsächlich jung sind, bedeutet dies, dass das umgebende dunklere Material des Giordano Bruno-Kraters älter sein muss. Daten aus der japanischen Kaguya-Mission bestätigen, dass diese Helligkeitsschwankungen nicht mit kompositorischen Schwankungen zusammenhängen und daher altersbedingt sein müssen. Basierend auf diesem und anderen Beweisen kommt das Team von Dr. Shkuratov zu dem Schluss, dass der Krater von Giordano Bruno mindestens eine Million Jahre alt sein muss.
Was auch immer die mittelalterlichen Mönche sahen, als sie 1178 das Auftreten eines vorübergehenden Mondereignisses aufzeichneten, es war nicht der Aufprall, der den Krater von Giordano Bruno bildete.
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Quelle: Der Mondkrater Giordano Bruno mit optischen Rauheitsbildern. Shkuratov et al., Icarus 218, 2012, 525-533, doi: 10.1016 / j.icarus / 2011.12.023.
