Bildunterschrift: Vor und nach dem Vergleich von Curiositys erstem Bohrtest in Marsgestein. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Ein Roboter von der Erde hat zum ersten Mal erfolgreich in einen Marsfelsen gebohrt und unberührtes außerirdisches Material für eine leistungsstarke wissenschaftliche Analyse freigelegt.
Der Curiosity Rover der NASA in Wagengröße tauchte den Bohrer am Ende ihres 2,1 m langen Roboterarms absichtlich in einen flachen Felsvorsprung mit hydratisierten Mineraladern, der sich in einem flachen Becken namens Yellowknife Bay befindet, in dem wiederholt Wasser floss.
„Der Bohrtest wurde durchgeführt. Die Mission war bisher spektakulär “, sagte Dr. Jim Green, Direktor der NASA Planetary Sciences Division im NASA-Hauptquartier, heute in einem exklusiven Interview mit dem Space Magazine auf dem Campus der Princeton University. "Die Gegend ist unglaublich aufregend."
Und was noch erstaunlicher ist, ist, dass, als Curiosity direkt in den Felsvorsprung hämmerte, die resultierenden Vibrationen gleichzeitig eine verborgene Ader aus weißlich gefärbtem Material enthüllten, die Kalziumsulfat sein könnte - als der Marsboden bebte und eine dünne Rostschicht farbiger Boden wurde sichtbar abgelöst.
Der Roboter arbeitet an einem Ort namens Glenelg - wo vor Äonen flüssiges Wasser über die Oberfläche des Roten Planeten floss.
„Dieses Gebiet ist wirklich reich an Rissen in den Felsen und Adern. Es ist wirklich fabelhaft “, sagte Green. "Die Landung war eine technische Leistung, die es uns ermöglichte, all diese großartige Wissenschaft zu betreiben, die als nächstes kommt."
Bildunterschrift: Neugier zeigt das erste Eintauchen des Hammerbohrers von der angehobenen Position links nach oben in das Eindringen von Felsvorsprüngen rechts am 31. Januar 2014, Sol 174, mit der Frontkamera zur Vermeidung von Gefahren. Das 5 km hohe ultimative Ziel des Mount Sharp bietet eine dramatische Kulisse. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Bohren, Baby, Bohren !! - Bohrungen sind unerlässlich, um das Ziel von Curiosity zu erreichen, festzustellen, ob der Mars jemals eine Umgebung geboten hat, die für das Leben von Mikroben in der Vergangenheit oder Gegenwart günstig ist
Der Bohrer drang einige Millimeter tief in den faszinierenden Aufschluss namens „John Klein“ ein, wie geplant während der Bohrversuche am 31. Januar und 2. Februar 2013 (oder Sols 174 & 176), so Green. Die Ergebnisse wurden in neuen Bildern bestätigt, die Curiosity in den letzten Tagen aufgenommen hat und die an diesem Wochenende über Millionen von Kilometern interplanetaren Raums zur Erde zurückgesickert sind.
Mehrere verschiedene Kameras - einschließlich des hochauflösenden mikroskopischen MAHLI-Imagers auf dem Armwerkzeugrevolver - wurden vor und nach Nahaufnahmen aufgenommen, um den Erfolg des Bohrmanövers zu beurteilen.
Bildunterschrift: Der am Ende des Roboterarms befindliche Turm des Curiosity-Werkzeugs wird mit einem Bohrer in Kontakt mit dem Aufschluss von John Klein positioniert, um am 31. Januar 2013 den ersten Hammer in die Marsgesteinsoberfläche zu bohren. Er befindet sich in der Nähe einer Stelle, die zuvor gebürstet wurde. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Das Alpha-Partikel-Röntgenspektrometer (APXS) wurde ebenfalls in Bodenkontakt gebracht, um die chemische Zusammensetzung der Gesteinsbohrstelle und der möglichen Calciumsulfatader zu bestimmen und ihren Hydratationszustand zu untersuchen.
Der Bohrtest markiert einen historischen ersten Erfolg in der Annullierung der Weltraumforschung.
Die Mars-Rover Spirit and Opportunity der NASA haben zahlreiche Gesteine erfolgreich abgerieben, sind jedoch nicht mit durchdringenden Bohrern oder Instrumenten zur Probenerfassung und -analyse ausgestattet.
Während dieses ersten Tests wurde der High-Tech-Bohrer von Curiosity nur im Percussion-Modus verwendet - wie ein Meißel hin und her hämmern. Es wurden keine Rückstände zur Analyse gesammelt. Das 16 mm breite Bit wird in den kommenden Übungen gedreht, um mehrere Testlöcher zu bohren.
Green teilte mir mit, dass das Wissenschafts- und Ingenieurteam von Curiosity sagt, dass auf diesen ersten Test bald komplexere Tests folgen werden, die direkt zum Bohren in das Innere eines Gesteins für die erste Probenahme und Analyse von frischem, felsigem Marsmaterial führen werden.
"Die Ergebnisse der Bohrtests sehen bisher gut aus", sagte Green. „Abhängig von der Analyse ist es möglich, dass das erste Testbohrloch bereits heute Abend gebohrt wird. Die Probenahme könnte bald folgen. “
Das Wissenschafts- und Ingenieurteam ist klugerweise „äußerst vorsichtig“, sagt Green, indem es den hochkomplexen Bohrer langsam und methodisch überprüft.
„Wir sind motiviert, schrittweise zu arbeiten, um alles richtig zu machen“, erläuterte Green.
„Die Bohrungen müssen sorgfältig durchgeführt werden. Wir befinden uns noch im Checkout-Modus und der Drill ist das letzte Instrument der zehn wissenschaftlichen Instrumente von Curiosity, das vollständig ausgecheckt wurde. “
Bildunterschrift: Nahaufnahme des Curiosity-Bohrers, der am 31. Januar 2013 beim ersten Bohrtest in Marsgestein in den Aufschluss von John Klein eindringt (Sol 174). Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Neugier kann bis zu einer Tiefe von etwa 5 cm in Felsen bohren. Letztendlich wird eine pulverisierte und gesiebte Probe mit einer Größe von etwa einer halben Aspirin-Tablette an die SAM- und CheMin-Analyselabors auf dem Roverdeck geliefert.
"Die Bohrungen laufen bisher sehr gut und wir machen große Fortschritte bei den ersten Schritten", sagte der Wissenschaftler des Curiosity-Projekts, Prof. John Grotzinger, gegenüber der BBC.
Das Bohren ist das Herzstück der Mission. Die Kerngesteinsproben werden vom Duo chemischer Spektrometer analysiert, um ihre Elementzusammensetzung festzustellen und festzustellen, ob organische Moleküle - die Bausteine des Lebens - vorhanden sind.
Der 1-Tonnen-Roboter wird mindestens einige Wochen oder länger damit verbringen, Yellowknife Bay und Glenelg zu untersuchen, die an der Kreuzung von drei verschiedenen Arten von geologischem Gelände liegen.
Danach macht sich der sechsrädrige Mega-Rover auf eine fast einjährige Wanderung zu ihrem Hauptziel - den Sedimentschichten des Unterlaufs des 5 km hohen Berges namens Mount Sharp.
In Luftlinie des Mars sind die atemberaubenden Umgebungen des Mount Sharp etwa 10 km entfernt.
4. Februar: Dr. Jim Green, Direktor der NASA-Abteilung für Planetenwissenschaften, hält um 20 Uhr an der Princeton University einen kostenlosen öffentlichen Vortrag mit dem Titel "Die Revolution in der Planetenforschung". Gastgeber ist der Amateur Astronomers Assoc aus Princeton. Ort: Peyton Hall, Abteilung für Astrophysik in der Ivy Lane, Princeton, NJ.
Bildunterschrift: Curiosity führte historische 1. Bohrungen in Marsgestein am John Klein-Aufschluss durch, die in dieser Kontextansicht des Yellowknife Bay-Beckens gezeigt werden, in dem der Roboter derzeit arbeitet. Der Roboterarm drückt auf die Oberfläche des John Klein-Aufschlusses von geäderten hydratisierten Mineralien - dramatisch zurückgeworfen von ihrem endgültigen Ziel; Mount Sharp. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Bildunterschrift: Nahaufnahme des Curiosity-Bohrers. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / MSSS
