Die arktische Schmelzsaison dauert mit jedem Jahrzehnt durchschnittlich fünf Tage länger, wie eine neue Studie der NASA und des National Snow and Ice Data Center zeigt. Dies bedeutet, dass die arktische Eiskappe um bis zu vier Fuß geschrumpft ist.
Die ernüchternde Nachricht kommt nach einer Untersuchung der Satellitendaten von 1979 bis 2013. Bis zum Ende dieses Jahrhunderts, so glauben Wissenschaftler, wird es während des gesamten Sommers einen vollständig geschmolzenen Arktischen Ozean geben. In derselben Woche kommt auch die Nachricht, dass das Zwischenstaatliche Gremium für Klimawandel (IPCC) einen eigenen Bericht über die globale Erwärmung veröffentlicht hat.
"Die Arktis erwärmt sich und dies führt dazu, dass die Schmelzsaison länger dauert", erklärte Julienne Stroeve, leitende Wissenschaftlerin bei NSIDC, Boulder und Hauptautorin einer neuen Studie. "Durch die Verlängerung der Schmelzsaison wird mehr Sonnenenergie im Ozean gespeichert und die Eisschmelze im Sommer erhöht, wodurch die Meereisbedeckung insgesamt geschwächt wird."
Die Forschung ergab ferner, dass die Absorption der Sonnenstrahlung davon abhängt, wann die Schmelzsaison beginnt; Dies gilt insbesondere, da die Sonne im Frühling, Sommer und Herbst höher aufgeht als im Winter. Es ist jedoch immer noch schwer vorherzusagen, wann die Dinge schmelzen oder gefrieren werden, da dies vom Wetter abhängt.
"Es gibt einen Trend zum späteren Einfrieren, aber wir können nicht sagen, ob in einem bestimmten Jahr ein früheres oder späteres Einfrieren stattfinden wird", sagte Stroeve. "Es gibt von Jahr zu Jahr große Schwankungen hinsichtlich des genauen Zeitpunkts der Eisreform, was es für die Industrie schwierig macht, zu planen, wann der Betrieb in der Arktis eingestellt werden soll."
Die Daten wurden mit dem (längst verstorbenen) Nimbus-7-Scanning-Mehrkanal-Mikrowellenradiometer der NASA und Instrumenten an Bord des Raumfahrzeugs Defense Meteorological Satellite Program gesammelt.
"Wenn Eis und Schnee zu schmelzen beginnen, verursacht das Vorhandensein von Wasser Spitzen in der Mikrowellenstrahlung, die die Schneekörner emittieren und die diese Sensoren erfassen können", erklärte die NASA. "Sobald die Schmelzsaison in vollem Gange ist, stabilisiert sich das Mikrowellenemissionsvermögen von Eis und Schnee und ändert sich erst wieder, wenn der Beginn der Gefriersaison einen weiteren Satz von Spitzen verursacht."
Die Forschung wurde zur Veröffentlichung in Geophysical Research Letters angenommen.
Quelle: NASA
