Eine nicht identifizierte Form der viralen Lungenentzündung hat mehrere Dutzend Menschen in der chinesischen Stadt Wuhan getroffen und Bedenken geweckt, dass das Land möglicherweise einem Ausbruch des schweren akuten respiratorischen Syndroms (SARS) ausgesetzt ist.
In den Jahren 2002 und 2003 breitete sich SARS in 26 Ländern aus, infizierte mehr als 8.000 Menschen mit einer schweren grippeähnlichen Krankheit und forderte nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) mehr als 750 Todesopfer. Der Ausbruch begann in China, wo laut dem asiatischen Nachrichtensender CNA 349 Menschen auf dem Festland an der Krankheit starben und 299 weitere in Hongkong ums Leben kamen. Das SARS-Virus verbreitet sich durch persönlichen Kontakt und kann von einer infizierten Person ausgestoßen werden, wenn diese hustet oder niest, wodurch sowohl Personen als auch Gegenstände in der Nähe kontaminiert werden. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärte 2004, dass China frei von SARS sei. Jetzt hat ein mysteriöser Anfall von Viruserkrankungen zu Spekulationen geführt, dass die Krankheit zurück ist.
Laut der internationalen Nachrichtenagentur AFP wurden bisher 44 Fälle der nicht identifizierten Krankheit gemeldet, darunter 11 "schwere" Fälle. Viele der infizierten Personen waren Standinhaber auf dem Huanan Seafood Wholesale Market in Wuhan, den die Gesundheitsbehörden laut der South China Morning Post bis auf weiteres geschlossen haben. Um den Ausbruch einzudämmen, haben Flughäfen in Hongkong, Singapur und Taiwan die Fieberuntersuchungen ihrer Passagiere verstärkt.
Die Ursache der Infektionen ist weiterhin unbekannt, aber die Wuhan Municipal Health Commission hat laut TK "Influenza, Aviäre Influenza, Adenovirus-Infektion und andere häufige Atemwegserkrankungen" als mögliche Schuldige ausgeschlossen. "Zu diesem Zeitpunkt ist das Coronavirus mit schwerem akutem respiratorischem Syndrom als Ursache des Ausbruchs noch nicht bestätigt oder ausgeschlossen", berichtete AFP, Gauden Galea, Vertreter der WHO in China.
Als Reaktion auf Spekulationen über einen SARS-Ausbruch gab die Wudan-Polizei am Mittwoch (1. Januar) bekannt, dass acht Personen dafür bestraft worden seien, "falsche Informationen ohne Überprüfung im Internet veröffentlicht oder weitergeleitet zu haben", fügte die AFP hinzu.
"Wenn es SARS wäre, hätten wir Erfahrung darin, es zu verwalten", sagte Emily Chan Ying-yang, Medizinprofessorin an der chinesischen Universität von Hongkong und Gastprofessorin an der Universität von Oxford, gegenüber der South China Morning Post. "Aber wenn es eine neue Sorte ist, sollten wir aufpassen."
Während des Ausbruchs im Jahr 2002 verursachte SARS bei jungen Menschen viele Todesfälle. Daher ist es wichtig zu bestimmen, ob bei jungen oder älteren Menschen schwerwiegende Fälle des Virus auftreten, fügte sie hinzu.
Die mysteriöse Lungenentzündung kann auch durch ein seltenes oder bisher unbekanntes Virus verursacht werden, sagte Dr. Jiang Rongmeng vom Beijing Ditan Hospital gegenüber der South China Morning Post.
Anders als beim SARS-Ausbruch 2002 wurde "bisher keine offensichtliche Übertragung von Mensch zu Mensch festgestellt. Andernfalls hätte es einen Ausbruch in der Gemeinschaft mit mehr Infektionen gegeben", fügte Rongmeng hinzu.
