Wie möchten Sie eine Reise zur Sonne unternehmen, bei der alle Kosten bezahlt werden? Die NASA lädt Menschen auf der ganzen Welt ein, ihre Namen einzureichen, um sie auf einem Mikrochip an Bord der zu platzieren Parker Solar Probe Mission, die diesen Sommer starten wird. Wenn das Raumschiff in die glühend heiße Sonnenkorona eintaucht, wird Ihr Name mitfahren. Sich anmelden, Senden Sie Ihren Namen und Ihre E-Mail. Nach einer bestätigenden E-Mail wird Ihr digitaler „Sitzplatz“ gebucht. Sie können sogar ein schickes Ticket ausdrucken. Einsendungen werden bis zum 27. April akzeptiert, also komm runter!
Die Parker Solar Probe hat die Größe eines Kleinwagens und ist nach diesem benannt Prof. Eugene Parker, Ein 90-jähriger amerikanischer Astrophysiker, der 1958 den Sonnenwind entdeckte. Es ist das erste Mal, dass die NASA ein Raumschiff nach einer lebenden Person benennt. Die Parker-Sonde wird zwischen dem 31. Juli und dem 19. August gestartet, aber nicht sofort auf die Sonne zusteuern. Stattdessen wird es für den ersten von sieben Vorbeiflügen eine Linie zur Venus machen. Jede Schwerkraftunterstützung verlangsamt das Fahrzeug und formt seine Umlaufbahn neu (siehe unten), sodass es später extrem nahe an der Sonne vorbeifahren kann. Der erste Vorbeiflug ist für Ende September geplant.
Wenn die NASA zu weit entfernten Orten fliegt, fliegt sie normalerweise an einem Planeten vorbei, um die Geschwindigkeit des Raumfahrzeugs zu erhöhen, indem sie seiner Umlaufbahn Energie entzieht. Eine Sonde kann sich aber auch einem Planeten auf einer anderen Flugbahn nähern, um sich selbst zu verlangsamen oder seine Umlaufbahn neu zu konfigurieren.
Das Raumschiff wird gut in der Umlaufbahn von Merkur schwingen und mehr als siebenmal näher als jedes andere Raumschiff, das zuvor zur Sonne gekommen ist. Wenn es nur 6,3 Millionen km (3,9 Millionen Meilen) am nächsten ist, passiert es die äußere Atmosphäre der Sonne, die als Korona bezeichnet wird, und wird Temperaturen um 1.377 ° C (2.500 ° F) ausgesetzt. Die wichtigsten wissenschaftlichen Ziele der Mission sind die Verfolgung der Bewegung von Energie und Wärme durch die Sonnenkorona und die Erforschung der Beschleunigung des Sonnenwinds sowie der solarenergischen Partikel.
Die Launen des Sonnenwinds, ein stetiger Fluss von Partikeln, der mit mehr als einer Million Meilen pro Stunde aus der Sonnenkorona „bläst“, können die Erde auf wunderschöne Weise berühren, als würde sie die Aurora Borealis mit Energie versorgen. Es kann aber auch die Elektronik von Raumfahrzeugen und schlecht geschützte Stromnetze am Boden beschädigen. Deshalb möchten Wissenschaftler mehr über die Funktionsweise der Korona erfahren, insbesondere darüber, warum sie so viel heißer als die Sonnenoberfläche ist - die Temperaturen dort liegen bei mehreren Millionen Grad.
Wie Sie sich vorstellen können, wird es in der Nähe der Sonne sehr, sehr heiß, daher müssen Sie besondere Vorsichtsmaßnahmen treffen. Um seine Mission zu erfüllen, werden das Raumschiff und die Instrumente durch einen 4,5 Zoll dicken Kohlenstoff-Verbundschild vor der Hitze der Sonne geschützt, wodurch die vier Instrumentensuiten zur Untersuchung von Magnetfeldern, Plasma und energetischen Partikeln sowie zum Fotografieren erhalten bleiben der Sonnenwind, alles bei Raumtemperatur.
Ähnlich wie die Juno-Sonde Die Parker-Sonde führt enge Überfahrten über Jupiters strahlungsreiche Polarregionen durch und kehrt dann zu sichererem Boden zurück. Sie wird 24 Umlaufbahnen um die Sonne machen und relativ wenig Zeit von Angesicht zu Angesicht mit unserem Stern verbringen. Bei nächster Annäherung wird das Raumschiff mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 430.000 Meilen pro Stunde schnell genug von Washington DC nach Tokio fliegen und vorübergehend zum schnellsten künstlichen Objekt werden. Der aktuelle Geschwindigkeitsrekord wird von gehalten Helios-B als es am 17. April 1976 mit 70 km / s um die Sonne schwang.
Viele von Ihnen haben die totale Sonnenfinsternis im letzten August gesehen und sich über die Schönheit der Korona gewundert, dieses leuchtenden Spinnennetzes aus Licht um die geschwärzte Mondscheibe. Wenn die Parker-Sonde am Perihel der Sonne am nächsten ist, fliegt sie innerhalb von 9 Sonnenradien (4,5 Solardurchmesser) von ihrer Oberfläche. Genau dort verschmolz der Rand der äußersten visuellen Ausdehnung der Korona an diesem schönen Tag mit dem blauen Himmel, und dort wird Parker sein!
