Planeten sind neben Sternen außerhalb des Sonnensystems so winzig, dass es wirklich schwierig ist, Exoplaneten zu erkennen, wenn sie nicht über das Gesicht ihres Sterns wandern (oder wenn sie sehr, sehr groß sind). Oft können Astronomen die Existenz von Planeten nur durch ihre Wirkung auf den Wirtsstern oder andere Sterne ableiten.
Dies gilt insbesondere für den merkwürdigen Fall von Kepler-88 c, von dem Forscher, die das Kepler-Weltraumteleskop verwendeten, sagten, er sei ein möglicher Planet, da er sich auf die Umlaufbahn von Kepler-88 b auswirkt, einem Planeten, der über den Wirt seines Wirtssterns verläuft. Europäische Astronomen haben gerade die Kepler-Daten mit dem SOPHIE-Spektrographen am französischen Haute-Provence-Observatorium bestätigt.
Es ist das erste Mal, dass Wissenschaftler eine Technik erfolgreich einsetzen, um die Masse eines Planeten unabhängig zu überprüfen, basierend darauf, was aus der Variation des Transitzeitpunkts herausgefunden wurde oder wie sich die Umlaufbahn eines Planeten von dem unterscheidet, was erwartet wird, wenn er über die Sonne läuft. Das bedeutet, dass TTV wahrscheinlich als starke Methode für sich allein eingesetzt werden kann, sagen Befürworter.
Die Technik von SOPHIE beruht auf der Messung der Sterngeschwindigkeit, die auch die Masse eines Planeten aufdecken kann, indem man seine Wirkung auf den Stern sieht.
"Diese unabhängige Bestätigung ist ein sehr wichtiger Beitrag zur statistischen Analyse der Kepler-Mehrplanetensysteme", erklärte Magali Deleuil, eine Exoplanetenforscherin an der Universität Aix-Marseille, die an der Forschung teilgenommen hat. "Es hilft, die dynamischen Wechselwirkungen und die Bildung von Planetensystemen besser zu verstehen."
Tatsächlich verhalten sich die beiden Planeten in Bezug auf die Umlaufbahnen ähnlich wie Erde und Mars in unserem eigenen Sonnensystem. Dies geht aus Arbeiten eines früheren Teams hervor (unter der Leitung von David Nesvorny vom Southwest Research Institute). Sie sagten voraus, dass die Planeten eine Zwei-zu-Eins-Resonanz haben, was ungefähr für unser eigenes Sonnensystem gilt, da der Mars ungefähr zwei Erdjahre braucht, um die Sonne zu umkreisen.
Die neue Forschung wurde von S.C.C. Barros an der Universität Aix-Marseille in Frankreich. Sie können die Studie in der Ausgabe vom 17. Dezember von Astronomy & Astrophysics oder in der Preprint-Version von Arxiv lesen.
Quelle: Zentrum für Astrophysik an der Universität von Porto
