Es ist nicht jeden Tag, dass Sie am Nachthimmel etwas völlig Neues sehen. Blink und du hättest es verpasst (eigentlich mach dir nicht die Mühe zu blinken, du würdest es immer noch vermissen). Die große Frage ist also: Was war das?!
Astronomen der Swinburne University und der West Virginia University kündigten diese Woche ihre unerwartete Entdeckung mit einem Artikel in der Zeitschrift an Wissenschaft.
Ihre Entdeckung wurde zufällig gemacht. Die Forscher analysierten Funkbeobachtungen von rotierenden Pulsaren - den Leichen massereicher Sterne -, als sie einen kurzen, hellen Blitz von Radiowellen in ihren Bildern bemerkten. Sie betrachteten die kleine Magellansche Wolke, eine nahe gelegene Zwerggalaxie, und hatten das Glück, dass der Blitz in ihrem Sichtfeld auftrat. weg zur Seite von der Galaxie weg.
Basierend auf ihrer weiteren Analyse ist alles, was den Blitz von Radiowellen verursacht hat, Millionen von Lichtjahren entfernt, weit außerhalb der Galaxie und winzig; wahrscheinlich weniger als 1.500 km breit. Objekte in dieser Entfernung sollten sehr schwach sein, aber was sie fanden, überwältigte die Detektoren des Radioteleskops.
Also was war es?
Derzeit liegen zwei Theorien auf dem Tisch. Eine ist eine Kollision zwischen einem binären Paar von Neutronensternen. Diese exotischen Objekte waren einst Sterne, die viel größer waren als unsere eigene Sonne. Nachdem beide als Supernovae detoniert waren, wandten sie sich nach innen und verschmolzen schließlich. Astronomen glauben, dass dieses Ereignis auch eine bestimmte Art von Gammastrahlenausbruch verursachen kann, aber ein Blitz von Radiowellen wurde noch nie zuvor gesehen.
Eine andere, noch exotischere Erklärung ist der Tod des Schwarzen Lochs. Der berühmte Astrophysiker Stephen Hawking schlug vor, dass Schwarze Löcher tatsächlich verdunsten und über lange Zeiträume an Masse verlieren können. Wenn das Schwarze Loch an Masse verliert, beschleunigt sich die Verdunstung, und die letzten Momente eines Schwarzen Lochs könnten tatsächlich ziemlich schnell vergehen, vielleicht mit einem Blitz solcher Radiowellen.
Aufgrund der Tatsache, dass die Entdeckung ein völliger Zufall war, hoffen die Astronomen, dass diese Art von Ereignis ständig am ganzen Himmel stattfindet. Astronomen haben einfach nie daran gedacht, nach ihnen zu suchen. Es ist möglich, dass diese Entdeckung sogar ein ganz neues Feld der Astronomie eröffnet, genau wie als Gammastrahlen vor 30 Jahren zum ersten Mal entdeckt wurden, als das Militär Satelliten umkreiste, die nukleare Explosionen auf der Erde sehen sollten.
Originalquelle: Pressemitteilung der Swinburne University
