Wir haben bereits früher berichtet, dass bodengestützte Observatorien am 6. Januar 2010 möglicherweise Hinweise auf eine Asteroiden-Kollision im Asteroidengürtel entdeckt haben. Mit Hubbles scharfer Sicht glauben Astronomen, dass tatsächlich eine Frontalkollision zwischen zwei Asteroiden stattgefunden hat. Astronomen haben lange gedacht, dass der Asteroidengürtel durch Kollisionen zermahlen wird, aber ein solcher Zusammenbruch wurde noch nie zuvor gesehen.
"Dies unterscheidet sich erheblich von den glatten Staubhüllen normaler Kometen", sagte der leitende Ermittler David Jewitt von der University of California in Los Angeles. „Die Filamente bestehen aus Staub und Kies, die vermutlich kürzlich aus dem Kern geworfen wurden. Einige werden durch den Strahlungsdruck des Sonnenlichts zurückgefegt, um gerade Staubstreifen zu erzeugen. In die Filamente sind sich gleichzeitig bewegende Staubklumpen eingebettet, die wahrscheinlich von winzigen unsichtbaren Elternkörpern stammen. “
Asteroiden-Kollisionen hätten wahrscheinlich eine durchschnittliche Aufprallgeschwindigkeit von mehr als 18.000 km / h oder fünfmal schneller als eine Gewehrkugel. Das von Hubble abgebildete kometenähnliche Objekt namens P / 2010 A2 wurde erstmals am 6. Januar von der Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) -Programm-Himmelsvermessung entdeckt. Neue Hubble-Bilder, die am 25. und 29. Januar aufgenommen wurden, zeigen a komplexes X-Muster von Filamentstrukturen in der Nähe des Kerns.
Hubble zeigt, dass der Hauptkern von P / 2010 A2 außerhalb seines eigenen Staubhalos liegt. Dies wurde noch nie zuvor in einem kometenähnlichen Objekt gesehen. Der Kern wird auf einen Durchmesser von 460 Fuß geschätzt.
Normale Kometen fallen aus eisigen Stauseen im Kuipergürtel und in der Oort-Wolke in die inneren Regionen des Sonnensystems. Wenn sich ein Komet der Sonne nähert und erwärmt, verdampft Eis in der Nähe der Oberfläche und stößt Material über Jets aus dem festen Kometenkern aus. P / 2010 A2 kann jedoch einen anderen Ursprung haben. Es kreist in den warmen inneren Regionen des Asteroidengürtels, wo seine nächsten Nachbarn trockene felsige Körper sind, denen flüchtige Materialien fehlen.
Dies lässt die Möglichkeit offen, dass der komplexe Trümmerschwanz das Ergebnis eines Aufpralls zwischen zwei Körpern ist, anstatt dass Eis einfach von einem Elternkörper schmilzt.
"Wenn diese Interpretation richtig ist, kollidierten kürzlich zwei kleine und bisher unbekannte Asteroiden, wodurch ein Schauer von Trümmern entstand, der durch den Druck des Sonnenlichts von der Kollisionsstelle in einen Schwanz zurückgefegt wird", sagte Jewitt.
Der Hauptkern von P / 2010 A2 wäre der überlebende Rest dieser sogenannten Hypervelocity-Kollision.
"Das filamentäre Erscheinungsbild von P / 2010 A2 unterscheidet sich von allem, was in Hubble-Bildern normaler Kometen zu sehen ist, was mit der Wirkung eines anderen Prozesses übereinstimmt", sagte Jewitt. Ein Aufprallursprung würde auch mit der Abwesenheit von Gas in Spektren übereinstimmen, die mit bodengestützten Teleskopen aufgenommen wurden.
Der Asteroidengürtel enthält zahlreiche Hinweise auf uralte Kollisionen, die Vorläuferkörper in Fragmente zerschmettert haben. Die Umlaufbahn von P / 2010 A2 steht im Einklang mit der Zugehörigkeit zur Flora-Asteroidenfamilie, die vor mehr als 100 Millionen Jahren durch Kollisionszerstörung entstanden ist. Ein Fragment dieses uralten Zusammenstoßes hat möglicherweise vor 65 Millionen Jahren die Erde getroffen und ein Massensterben ausgelöst, das die Dinosaurier ausgelöscht hat. Bis jetzt wurde jedoch keine solche Asteroiden-Asteroiden-Kollision „auf frischer Tat“ erwischt.
Zum Zeitpunkt der Hubble-Beobachtungen befand sich das Objekt ungefähr 180 Millionen Meilen von der Sonne und 90 Millionen Meilen von der Erde entfernt. Die Hubble-Bilder wurden mit der neuen Weitfeldkamera 3 (WFC3) aufgenommen.
Quelle: HubbleSite
