Während der Feier der letzten Nacht im Jet Propulsion Laboratory von zehn Jahren Mars Exploration Rovers erzählte der Missionsleiter Steve Squyres mehrere Geschichten über die Erkundungen und Entdeckungen der Rover Spirit and Opportunity seit ihrer Landung auf dem Mars im Jahr 2004. Ein faszinierendes Rätsel der letzten Zeit ist ein seltsamer Stein, der plötzlich auf Fotos des Opportunity-Rovers an einer Stelle auftauchte, an der Fotos, die nur 12 Sols zuvor aufgenommen wurden, keinen Stein zeigten.
"Eines der Dinge, die ich gerne sage, ist, dass der Mars immer wieder neue Dinge auf uns wirft", schwankte Squyres.
Squyres beschrieb den Felsen als "außen weiß, in der Mitte gibt es einen dunkelroten Tiefpunkt. Es sieht aus wie ein Gelee-Donut “, sagte er. „Und es schien. Es ist einfach aufgetaucht und wir sind nicht über diesen Punkt gefahren. "
Sie haben es "Pinnacle Island" genannt und das Team erwägt einige Ideen, warum der Stein auf mysteriöse Weise aufgetaucht ist.
"Eine Theorie ist, dass wir es irgendwie mit einem Rad gedreht haben", sagte Squyres. „Wir waren ein oder zwei Meter von hier weggefahren und irgendwie hat es vielleicht eines der Räder geschafft, es aus dem Boden zu spucken. Das ist die wahrscheinlichere Theorie. "
Das andere?
„Die andere Theorie besagt, dass sich in der Nähe möglicherweise ein Rauchloch im Boden befindet und dies ein Kraterauswurf sein kann. Aber das ist weniger wahrscheinlich “, sagte Squyres.
Eine andere Idee, die von anderen vorgeschlagen wurde, ist, dass es möglicherweise von einem nahe gelegenen Felsvorsprung gefallen ist.
Aber so faszinierend wie das plötzliche Erscheinen des Felsens ist, was das Team darüber herausfindet.
„Wir befinden uns beim Sprechen mit dem Rover mit seinen Instrumenten und messen diesen Felsen. Wir haben sowohl den Donut-Teil als auch den Gelee-Teil fotografiert “, sagte Squyres. "Der Gelee-Teil ist wie nichts, was wir zuvor auf dem Mars gesehen haben. Es ist sehr schwefel- und magnesiumreich und enthält doppelt so viel Mangan wie alles, was wir bisher gesehen haben. Ich weiß nicht, was das alles bedeutet. Wir sind völlig verwirrt, alle im Team streiten und kämpfen. Wir haben eine wundervolle Zeit! "
Aber das ist das Schöne an dieser Mission, sagte Squyres.
"Früher hatte ich die beruhigende Vorstellung, dass wir uns irgendwann zurücklehnen und sagen könnten:" Wir haben es geschafft, wir sind fertig, wir haben alles über diesen Ort gelernt. "Aber Mars ist nicht so. Es wirft immer wieder neue Dinge auf uns. “
"Und was ich erkannt habe", schloss Squyres, "- und es war wahr, als wir den Geist verloren haben und es wird wahr sein, wenn wir die Gelegenheit verlieren - es wird immer etwas Verlockendes geben, das wir einfach nicht erreichen werden." zu bekommen. Das ist nur die Natur der Erforschung, und ich fühle mich so glücklich, Teil dieser Mission gewesen zu sein. "
Sie können die gesamte Wiederholung der Feier unten sehen und einen großartigen Rückblick auf die letzten 10 Jahre von Stuart Atkinsons Road to Endeavour-Blog lesen.
