Bildnachweis: NASA / JPL
Bänder und Flecken in der Saturnatmosphäre, einschließlich eines dunklen Bandes südlich des Äquators mit einem überbackenen Rand, sind in diesem Bild vom Raumschiff Cassini-Huygens aus sichtbar.
Die Schmalwinkelkamera nahm das Bild am 29. Februar 2004 in blauem Licht auf. Die Entfernung zum Saturn betrug 59,9 Millionen Kilometer (37,2 Millionen Meilen). Der Bildmaßstab beträgt 359 Kilometer pro Pixel.
Auf dem Bild sind drei Saturnmonde zu sehen: Enceladus (499 Kilometer oder 310 Meilen Durchmesser) links; Mimas (398 Kilometer oder 247 Meilen Durchmesser) links vom Südpol des Saturn; und Rhea (1.528 Kilometer oder 949 Meilen Durchmesser) unten rechts. Das Bildgebungsteam verbesserte die Helligkeit der Monde, um die Sichtbarkeit zu verbessern.
Das Breitband-Spektralfilter BL1 (zentriert bei 451 Nanometern) ermöglicht es Cassini, Licht in einem Teil des Spektrums zu „sehen“, der für das menschliche Auge als blaue Farbe sichtbar ist. Wissenschaftler können mit diesem Filter erstellte Bilder mit denen kombinieren, die mit Rot- und Grünfiltern aufgenommen wurden, um farbige Verbundwerkstoffe zu erstellen.
In diesem Bild ist alles auf dem Planeten eine Wolke, und der Kontrast zwischen hellen und dunklen Merkmalen wird durch die unterschiedlichen Absorptionseigenschaften des blauen Lichts der Partikel bestimmt, aus denen die Wolken bestehen. Weiße Bereiche enthalten blau reflektierendes Material. dunkle Bereiche enthalten blau absorbierendes Material. Dieses reflektierende / absorbierende Verhalten wird durch die Zusammensetzung des farbigen Materials der Wolke gesteuert, was immer noch ein Rätsel ist - eines, das von Cassini beantwortet werden kann. Die unterschiedlichen Konzentrationen dieses Materials auf dem Planeten sind für sein gebändertes Erscheinungsbild im sichtbaren Bereich des elektromagnetischen Spektrums verantwortlich.
Die Mission Cassini-Huygens ist ein Kooperationsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Cassini-Huygens-Mission für das NASA-Büro für Weltraumwissenschaften in Washington, DC. Das Bildgebungsteam arbeitet am Space Science Institute in Boulder, Colorado.
Weitere Informationen zur Mission Cassini-Huygens finden Sie unter http://saturn.jpl.nasa.gov und auf der Homepage des Cassini Imaging-Teams unter http://ciclops.org.
Originalquelle: CICLOPS-Pressemitteilung
