Astronauten sprechen nicht viel darüber, aber etwa die Hälfte derjenigen, die im Weltraum fliegen, leiden unter Space Adaptation Syndrome (SAS) oder Weltraumkrankheit, zu der Übelkeit, Schwindel, visuelle Illusionen und Kopfschmerzen gehören. Das Letzte, was ein Raumflug braucht, ist ein schwerkranker Kommandant oder Pilot bei wichtigen Manövern wie dem Andocken an die Raumstation oder ein Weltraumspaziergänger, der das Technicolor-Gähnen in seinem Helm ausführt. Forscher haben festgestellt, dass SAS nicht so sehr durch die Schwerelosigkeit im Weltraum verursacht wird, sondern vielmehr durch die Anpassung des Körpers an eine andere Gravitationskraft. Eine niederländische Doktorandin, die SAS studiert, glaubt, dass sie nach ihren Forschungen, bei denen sie Testpersonen in einer Zentrifuge herumwirbelte, möglicherweise eine bodengestützte Methode zur Identifizierung von Menschen entwickelt hat, die an einer Weltraumkrankheit leiden.
Bisher konnte niemand bestimmen, welche Astronauten SAS erleben würden. Es kann erfahrene Kampfpiloten treffen, die zu Astronauten geworden sind und behaupten, gegen Reisekrankheit immun zu sein, und zusätzlich können Vielfliegerastronauten SAS auf einer Mission erleben, aber nicht auf einer anderen, während einige Anfängerastronauten beschwerdefrei sind.
Aber Suzanne Nooij sagt, dass ihre Forschung zeigt, dass ein Astronaut, der unter Mikrogravitationsbedingungen an Weltraumkrankheit leidet, auch darunter leidet, nachdem er etwa eine Stunde lang bei 3G kräftig zentrifugiert wurde. Das Drehen mit dieser Kraft ist für diese Zeit etwas leicht zu ertragen, aber Nooij sagt, wenn Sie für SAS anfällig sind, werden Sie kotzen, sobald Sie aus der Zentrifuge herauskommen.
Nooij konzentrierte ihre Forschung auf das Gleichgewichtsorgan, den Bereich im Innenohr aus halbkreisförmigen Kanälen, die empfindlich auf Rotation reagieren, und „Otolithen“, Sacculi im Ohr, die empfindlich auf lineare Beschleunigung reagieren. Frühere Untersuchungen legen nahe, dass ein Unterschied zwischen der Funktionsweise des linken und rechten Otolithen zur Krankheitsanfälligkeit von Astronauten beiträgt. Wenn dies der Fall ist, sollte dies auch nach längerer Drehung gelten.
Nooij testete diese Hypothese der Otolithenasymmetrie. Die Funktionen des Otolithen und der halbkreisförmigen Kanäle auf beiden Seiten wurden an fünfzehn Testpersonen gemessen, von denen bekannt ist, dass sie anfällig für Weltraumkrankheiten sind. Diejenigen, die nach der Rotation an Weltraumkrankheit litten, wiesen eine hohe Otolithenasymmetrie und empfindlichere Otolithen- und Kanalsysteme auf. Diese Personen konnten nicht allein aufgrund dieser Asymmetrie als empfindlich oder nicht empfindlich eingestuft werden, sondern aufgrund einer Kombination verschiedener Otolithen- und Kanalmerkmale. Dies zeigt, dass das gesamte Gleichgewichtsorgan an der Weltraumkrankheit beteiligt ist und dass es wahrscheinlich komplexe Wechselwirkungen zwischen den verschiedenen Teilen des Gleichgewichtsorgans mit sich bringt.
Während Forscher noch kein Heilmittel dafür finden müssen, würde das vorherige Wissen über die Anfälligkeit eines Raumfliegers für SAS vorbeugende Maßnahmen wie die Einnahme von Medikamenten gegen Reisekrankheit, die Begrenzung der Nahrungsaufnahme und die Vermeidung schneller Kopfbewegungen ermöglichen.
Während Nooij keine Astronautin ist, ist Wubbo Ockels, der erste Niederländer im Weltraum im Jahr 1986, der an SAS litt, ihr Doktorvater an der TU Delft.
Ursprüngliche Nachrichtenquellen: Physorg, The Register
