SpaceShipOne von Scaled Composite gewann den X-Preis, als es zum zweiten Mal in weniger als 2 Wochen eine Höhe von 100 km erreichte. Virgin Galactic, eines der Unternehmen, das versucht, aus suborbitalen Flügen ein Geschäft zu machen, hat kürzlich auf einer Weltraumtourismuskonferenz in London Einzelheiten über SpaceShipTwo bekannt gegeben.
Virgin Galactic ist eine Kooperation zwischen Sir Richard Branson und Burt Rutans Scaled Composites. Branson verpflichtete sich zum Kauf einer Flotte größerer Fahrzeuge als SpaceShipOne, die einen Piloten und mehrere Passagiere auf einem suborbitalen Flug befördern können.
Reporter von Flight International waren kürzlich auf der Weltraumtourismuskonferenz der Royal Aeronautical Society in London anwesend, als Vertreter von Virgin Galactic das Publikum über ihre Pläne informierten.
Sie enthüllten, dass SpaceShipTwo viel größer als SS1 sein wird und 6 Passagiere und 2 Piloten befördern wird. Die Fahrzeuge werden von größeren Versionen des White Knight-Flugzeugs in die Luft befördert. Sobald sie ihre neuen Hybridraketenmotoren abfeuern, können die Fahrzeuge eine Höhe von 140 km erreichen. Tapfere Passagiere werden 5 Minuten Schwerelosigkeit erleben, wo sie möglicherweise in der Kabine schweben dürfen. Sie müssen sich zu ihren Stühlen beeilen. Da sie jedoch 7 G Kraft erleiden, wenn das Fahrzeug durch die Atmosphäre zurückbremst.
Scaled Composites arbeitet noch an den Fahrzeugen, mit den ersten Testflügen im Jahr 2007. Virgin Galactic hofft, Kunden bezahlt zu haben, die bis 2008 oder 2009 gestartet sind. Das Unternehmen behauptet, bereits 100 Gründungsmitglieder zu haben, die bereits 200.000 US-Dollar für eines der Fahrzeuge bereitgestellt haben Erstflüge.
Wenn alles gut geht und sie genügend bezahlte Kunden anmelden, geht Virgin Galactic davon aus, dass sie möglicherweise 30 Piloten benötigen könnten, um die Flüge am Laufen zu halten. Das Unternehmen gab kürzlich bekannt, dass es NASA-Astronauten einstellen und Piloten seiner bestehenden Fluggesellschaften wie Virgin Atlantic und Virgin Blue fördern will.
