Robert Bigelows Traum von einer florierenden Weltraumtourismusbranche hat heute mit dem Start des experimentellen Raumschiffs Genesis 1 einen bedeutenden Schritt nach vorne gemacht. Die Rakete startete um 18.53 Uhr Moskauer Zeit und das Unternehmen veröffentlichte im Laufe des Tages eine Reihe von Aussagen, in denen berichtet wurde, dass alles gut läuft.
Bigelow Aerospace ist ein Weltraumtourismusunternehmen mit Sitz in Las Vegas, Nevada. Langfristiges Ziel ist es, ein weltraumgestütztes Hotel zu entwickeln, um wohlhabenden Weltraumtouristen ein Orbitalerlebnis zu bieten. Da Raumstationen so schwer und teuer in die Umlaufbahn zu bringen sind, hat Bigelow Aerospace Pionierarbeit für das Konzept aufblasbarer Lebensräume geleistet. Diese werden in komprimiertem Zustand in die Umlaufbahn gebracht und dann aufgeblasen, um Astronauten (und Weltraumtouristen) ein großes Raumvolumen zu bieten.
Das Unternehmen hat heute seinen ersten Schritt mit der Einführung von Genesis 1 getan. Wenn der Lebensraum komprimiert ist, misst er 5 Meter (15 Fuß) lang und 1,9 Meter (6,2 Fuß) im Durchmesser. Sobald es sich im Orbit befindet, kann es auf etwa das Doppelte seiner komprimierten Breite aufgepumpt werden.
Es wurde an Bord einer ISC Kosmotras Dnepr-Rakete - einer ICBM aus der Zeit des Kalten Krieges - von der Yasny Launch Base ins All gebracht.
Am Mittwochabend bestätigte Bigelow Aerospace, dass Genesis-1 seine Solaranlagen erfolgreich erweitert und eingesetzt hat:
5:20 PST
Bigelow Aerospace hat vom Raumschiff Genesis I die Bestätigung erhalten, dass es erfolgreich erweitert wurde.Wir haben auch bestätigt, dass alle Solaranlagen eingesetzt wurden.
4:15 PST
Die Missionskontrolle von Bigelow Aerospace hat begonnen, Informationen vom Raumschiff Genesis I zu erhalten. Die ISC Kosmotras Dnepr-Rakete hat die Genesis I fehlerfrei in die Zielumlaufbahn von 550 km Höhe mit einer Neigung von 64 Grad gebracht. Die interne Batterie meldet eine volle Ladung von 26 Volt, was uns glauben lässt, dass die Solaranlagen eingesetzt wurden.Die Innentemperatur des Raumfahrzeugs soll 26 Grad Celsius betragen, und wir haben das GPS-Signal (Global Positioning System) des Raumfahrzeugs erfasst, mit dem wir das Schiff im Flug verfolgen können.
Wir haben die Kommunikation mit den Bordcomputern des Schiffes initiiert und erwarten, in den nächsten Stunden weitere Informationen herunterzuladen.
Das Raumschiff trägt Mitarbeiterfotos und Erinnerungsstücke sowie Insekten, mit denen Bigelow untersuchen kann, wie gut der Lebensraum hält.
Wenn alles gut geht, bleibt es 5 Jahre lang im Orbit, sodass die Ingenieure Zeit haben, seine Leistung zu untersuchen und Daten für die nächsten Phasen des Programms zu sammeln. Es ist jahrelanger Sonneneinstrahlung und kosmischer Strahlung ausgesetzt und sollte mit Trümmern aus der Umlaufbahn übersät sein.
Bigelow erwartet, den Start mit Genesis-2 fortzusetzen; auf die Größe gebaut. Es wird Verbesserungen basierend auf den von Genesis-1 gesammelten Daten haben und könnte bereits Ende 2006 oder 2007 veröffentlicht werden.
Nach den Lebensräumen der Genesis-Klasse folgt die Galaxy-Klasse und schließlich die BA-330, die 330 Kubikmeter Nutzvolumen enthalten wird (die Internationale Raumstation hat 425 Kubikmeter).
