Rosetta wird versuchen, Kometen zu landen
Dieses Einzelbild der Rosetta-Navigationskamera des Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko wurde am 15. Juni 2015 aus einer Entfernung von 207 km vom Kometenzentrum aufgenommen. Bildnachweis: ESA / Rosetta / NAVCAM - CC BY-SA IGO 3.0 [/ caption]
Europas Geschichte, die das Kometenraumschiff Rosetta zum Kometen macht, hat eine neunmonatige Missionsverlängerung erhalten, um seine zahlreichen wissenschaftlichen Entdeckungen zu verbessern, und die Chance erhalten, eine letzte und gewagte historische Herausforderung zu meistern, während Ingenieure versuchen, die Sonde mutig auf dem Wellen zu landen Oberfläche des Kometen seine derzeit umkreisen.
Beamte der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) gaben am 23. Juni das "GO" und sagten "Das Abenteuer geht weiter", damit Rosetta ihre Missionsoperationen bis Ende September 2016 vorantreiben kann.
Wenn alles weiterhin gut läuft, "wird das Raumschiff höchstwahrscheinlich auf der Oberfläche des Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko landen", sagte die ESA zur unverhohlenen Freude der Wissenschaftler und Ingenieure, die für die Führung von Rosetta verantwortlich sind und die Belohnungen von fast einem Jahr bahnbrechender Ernte ernten Forschung seit der Ankunft der Sonde beim Kometen 67P im August 2014.
"Das sind fantastische Neuigkeiten für die Wissenschaft", sagt Matt Taylor, Rosetta Project Scientist der ESA, in einer Erklärung.
Es wird ungefähr 3 Monate dauern, bis Rosetta an die Oberfläche gewunden ist.
Nach einer zehnjährigen Verfolgungsjagd von über 6,4 Milliarden Kilometern erreichte das Raumschiff Rosetta der ESA am 6. August 2014 den pockennarbigen Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko, um den ersten Versuch der Geschichte zu unternehmen, einen Kometen für Langzeitstudien zu umkreisen.
Seitdem hat Rosetta das huckepack-Landungsboot Philae eingesetzt, um am 12. November 2014 den ersten Touchdown der Geschichte auf einem Kometenkern durchzuführen. Außerdem hat es den Kometen über 10 Monate lang aus nächster Nähe umkreist und ist zeitweise bis zu 8 Kilometer lang . Es ist mit einer Reihe von 11 Instrumenten ausgestattet, mit denen jede Facette der Natur und Umgebung des Kometen analysiert werden kann.
Derzeit wird Comet 67P immer aktiver, da es in den nächsten zwei Monaten immer näher an der Sonne umkreist. Die Missionserweiterung wird es Forschern ermöglichen, die Kometenaktivität, die physikalischen und chemischen Eigenschaften und die Entwicklung „vor und nach“ ihrer Ankunft im Perihel in etwa sechs Wochen zu vergleichen.
Das Paar erreicht das Perihel am 13. August 2015 in einer Entfernung von 186 Millionen km von der Sonne zwischen den Umlaufbahnen von Erde und Mars.
"Wir werden in der Lage sein, den Rückgang der Aktivität des Kometen zu überwachen, wenn wir uns wieder von der Sonne entfernen, und wir werden die Möglichkeit haben, näher an den Kometen heranzufliegen, um weitere eindeutige Daten zu sammeln." Durch den Vergleich detaillierter Vorher-Nachher-Daten erhalten wir ein viel besseres Verständnis dafür, wie sich Kometen während ihrer Lebensdauer entwickeln. "
Da sich der Komet fast auf dem Höhepunkt seiner Ausgasungs- und Staubausstoßaktivität befindet, muss Rosetta den Kometen aus einiger Entfernung beobachten und sich dennoch in unmittelbarer Nähe befinden, um Schäden an der Sonde und ihren Instrumenten zu vermeiden.
Darüber hinaus „erwachte“ der Philae-Lander Anfang dieses Monats, nachdem er in eine Winterschlafphase von sieben Monaten eingetreten war, nachdem er erfolgreich etwa 60 Stunden wissenschaftlicher Beobachtungen von der Oberfläche aus abgeschlossen hatte.
Wenn sich der Komet wieder von der Sonne entfernt und weniger aktiv wird, wird das Team versuchen, Rosetta auf dem Kometen 67P zu landen, bevor ihm der Treibstoff ausgeht und die von den riesigen Sonnenkollektoren erzeugte Energie nicht ausreicht, um den Missionsbetrieb fortzusetzen.
"Dieses Mal, wenn wir neben dem Kometen reiten, ist es am logischsten, Rosetta an der Oberfläche abzusetzen, um die Mission zu beenden", sagt Patrick Martin, Missionsmanager von Rosetta.
„Es bleibt jedoch noch viel zu tun, um zu bestätigen, dass dieses Szenario am Ende der Mission möglich ist. Wir müssen zuerst sehen, wie der Status des Raumfahrzeugs nach dem Perihel ist und wie gut es in der Nähe des Kometen funktioniert, und später müssen wir versuchen, festzustellen, wo auf der Oberfläche wir einen Touchdown haben können. "
Während der erweiterten Mission wird das Team die Erfahrungen aus dem Betrieb von Rosetta in der herausfordernden Kometenumgebung nutzen, um einige neue und möglicherweise etwas riskantere Untersuchungen durchzuführen, einschließlich Flügen über die Nachtseite des Kometen, um Plasma, Staub und Gas zu beobachten Wechselwirkungen in dieser Region und zum Sammeln von Staubproben, die in der Nähe des Kerns ausgeworfen werden, sagt ESA.
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