New Horizons erreicht Cape Canaveral. Bildnachweis: JHU APL. Klicken um zu vergrößern.
Das Raumschiff New Horizons der NASA traf im Kennedy Space Center (KSC), Florida, ein, um die zehn Jahrzehnte lange Reise der Sonde vorzubereiten und zu testen. Es wird das erste Raumschiff sein, das Pluto und seinen Mond Charon besucht.
New Horizons traf am Samstag in der Shuttle Landing Facility von KSC an Bord eines Frachtflugzeugs der US-Luftwaffe C-17 ein. Das Raumschiff befindet sich in einem Reinraum am KSC. Der Start auf einer Lockheed Martin Atlas V-Rakete ist für Januar 2006 geplant. New Horizons hat kürzlich vier Monate lang Weltraum-Umwelttests im Goddard Space Flight Center der NASA, Greenbelt, Md., Und im Applied Physics Laboratory (APL) der Johns Hopkins University abgeschlossen. , Laurel, Md., Wo es entworfen und gebaut wurde.
Mit sieben wissenschaftlichen Instrumenten wird die kompakte Sonde mit einem Gewicht von fast 1.000 Pfund bereits im Sommer 2015 von Pluto und Charon fliegen. Ihre Mission ist es, die globale Geologie und Geomorphologie der Körper zu charakterisieren, ihre Oberflächenzusammensetzungen abzubilden, Temperaturen aufzuzeichnen und die komplexe Atmosphäre von Pluto zu untersuchen. Vorbeiflüge an alten felsigen Objekten, die weiter draußen im Sonnensystem liegen, können während einer ausgedehnten Mission durchgeführt werden.
Im Oktober wird New Horizons einer Reihe von Funktionstests, Bereitschaftsprüfungen und einem „End-to-End“ -Test mit den Tracking-Einrichtungen des Deep Space Network der NASA unterzogen. Im November wird Hydrazinkraftstoff für Lageregelungs- und Kurskorrekturmanöver geladen und das Raumschiff einem abschließenden Spin-Balance-Test unterzogen.
Im Atlas Space Operations Center der Luftwaffenstation Cape Canaveral hat die Verarbeitung des Atlas V begonnen. Die Stapelung des Fahrzeugs beginnt Anfang Oktober und wird Ende Oktober oder Anfang November abgeschlossen. Im November wird eine Start-Countdown-Probe durchgeführt. Im Dezember wird das flugbereite Raumschiff zum Startkomplex 41 transportiert, um eine Spitze des Atlas V zu heben.
Nach der endgültigen Genehmigung des Starts ist der Start für den 11. Januar 2006 während eines zweistündigen Startfensters geplant, das um 14:07 Uhr geöffnet wird. EUROPÄISCHE SOMMERZEIT. Vom 12. Januar bis 14. Februar 2006 sind auch täglich Startfenster verfügbar.
New Horizons ist die erste Mission im New Frontiers-Programm der NASA für Planetenmissionen der Mittelklasse. APL wird das Raumschiff für die Direktion für Wissenschaftsmissionen der NASA betreiben. Der Principal Investigator Alan Stern vom Southwest Research Institute (SwRI) leitet das Wissenschafts- und Missionsteam von New Horizons. SwRI leitete die Entwicklung der sieben wissenschaftlichen Instrumente der Mission.
Der Nationale Forschungsrat hat die erste Aufklärung von Pluto und dem Kuipergürtel ganz oben auf seine Prioritätenliste für Planetenmissionen gesetzt, die in diesem Jahrzehnt gestartet werden sollen. Ein genauer Blick auf diese mysteriösen Welten wird neue Informationen über den Ursprung und die Entwicklung unseres Sonnensystems liefern.
Informationen zur Mission finden Sie unter http://pluto.jhuapl.edu.
Originalquelle: JHU APL Pressemitteilung
Künstlerillustration von SMART-1. Bildnachweis: ESA. Klicken um zu vergrößern.
