Seit seiner Entdeckung im Jahr 2005 ist der Exoplanet HD 189733b einer der am häufigsten beobachteten Planeten, der einen anderen Stern umkreist, da seine Größe, seine kompakte Umlaufbahn und seine Nähe zur Erde ihn zu einem relativ einfachen Ziel gemacht haben - wie es bei extrasolaren Planeten der Fall ist. Aus früheren Studien gingen Astronomen davon aus, dass der Planet eine verlockende Atmosphäre mit blauem Himmel haben könnte. Weitere Untersuchungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop haben nun bestätigt, dass dieser Planet tatsächlich eine azurblaue Atmosphäre aufweist, die der ozeanblauen Farbe der Erde sehr ähnlich ist.
Dies ist jedoch keine „hellblaue Punkt“ -Ozeanwelt. Es ist ein riesiger Gasriese, der sehr nahe an seinem Wirtsstern umkreist. Es wird mit Röntgenstrahlen seines Sterns gestrahlt - zehntausende Male stärker als die Erde von der Sonne - und hält wilden Temperaturschwankungen stand, die sengende Temperaturen von über 1.000 Grad Celsius erreichen. Astronomen sagen, dass es wahrscheinlich Glas seitwärts regnet, wenn es 7.000 Kilometer pro Stunde heult.
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Die neuen Hubble-Beobachtungen seiner Farbe sind jedoch das erste Mal, dass die Farbe eines Exoplaneten gemessen und bestätigt wurde. Die Astronomen haben gemessen, wie viel Licht von der Oberfläche von HD 189733b reflektiert wurde - eine Eigenschaft, die als Albedo bekannt ist.
„Dieser Planet wurde in der Vergangenheit sowohl von uns als auch von anderen Teams gut untersucht“, sagt Frédéric Pont von der University of Exeter, Großbritannien, Co-Autor eines neuen Papiers. "Aber das Messen seiner Farbe ist eine echte Premiere - wir können uns tatsächlich vorstellen, wie dieser Planet aussehen würde, wenn wir ihn direkt betrachten könnten."
HD 189733b ist ein Jupiter-großer extrasolarer Planet, der einen gelben Zwergstern umkreist, der sich in einem binären System namens HD 189733 im Sternbild Vulpecula in der Nähe des Dumbell-Nebels befindet, ungefähr 62 Lichtjahre von der Erde entfernt.
Die blaue Atmosphäre des Planeten kommt nicht von der Reflexion eines warmen Ozeans, sondern ist auf eine trübe, turbulente Atmosphäre zurückzuführen, von der angenommen wird, dass sie von Silikatpartikeln durchzogen ist, die blaues Licht streuen. Frühere Beobachtungen mit verschiedenen Methoden haben Beweise für die Streuung von blauem Licht auf dem Planeten berichtet, aber diese jüngsten Hubble-Beobachtungen liefern robuste bestätigende Beweise, sagten die Forscher.
Für ihre Messungen verwendete das Team Hubbles Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS), um das System vor, während und nach dem Umlauf des Planeten hinter seinem Wirtsstern während seiner Umlaufbahn zu untersuchen. Als es hinter seinen Stern rutschte, war das vom Planeten reflektierte Licht vorübergehend nicht sichtbar, und die vom System beobachtete Lichtmenge sank - nicht viel, etwa ein Teil von 10.000 -, aber dies reichte für STIS aus, um die Albedo zu bestimmen .
„Wir haben gesehen, wie die Helligkeit des gesamten Systems im blauen Teil des Spektrums abfiel, als der Planet hinter seinem Stern vorbeiging“, erklärt Tom Evans von der Universität Oxford, Großbritannien, Erstautor des Papiers. "Daraus können wir schließen, dass der Planet blau ist, weil das Signal bei den anderen von uns gemessenen Farben konstant blieb."
Die Albedo ist ein Maß dafür, wie viel einfallende Strahlung reflektiert wird. Je größer die Albedo ist, desto mehr Licht wird reflektiert. Dieser Wert reicht von 0 bis 1, wobei 1 das perfekte Reflexionsvermögen und 0 eine vollständig schwarze Oberfläche ist. Die Erde hat eine Albedo von etwa 0,4.
Laut der Arbeit des Teams hat HD 189733b eine Albedo von 0,4 ± 0,12.
Das Team sagt, dass diese Bestimmung bei zukünftigen Studien der Atmosphäre anderer zusätzlicher Sonnenplaneten sowie bei der Fortsetzung der Studien eines der am meisten untersuchten Planeten, die einen anderen Stern umkreisen, hilfreich sein wird.
"Es ist schwierig, genau zu wissen, was die Farbe der Atmosphäre eines Planeten verursacht, selbst für Planeten im Sonnensystem", sagt Pont [5]. „Aber diese neuen Beobachtungen ergänzen das Puzzle über die Natur und Atmosphäre von HD 189733b um ein weiteres Stück. Wir malen langsam ein vollständigeres Bild dieses exotischen Planeten. “
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