Es stellt sich heraus, dass Venus und Mars nicht wirklich sind Das doch anders. Ist es möglich, dass der Mars einst eine dicke Atmosphäre wie die Venus hatte, aber längst durchgesickert ist?
Die beiden ESA-Raumschiffe Venus Express und Mars Express haben sehr ähnliche Instrumente an Bord und umkreisen derzeit die beiden Planeten. Mars Express traf am 25. Dezember 2003 und Venus Express am 11. April 2006 ein. Venus Express war als „Kopie“ des älteren Mars Express-Designs gedacht, es waren jedoch einige Upgrades erforderlich. Da die Venus zweimal näher an der Sonne liegt, musste der Venus Express vor allem besser vor Sonneneinstrahlung geschützt werden. Es wird auch eine Zunahme ionisierender hochenergetischer Teilchen geben, die auf den Orbiter treffen, daher musste dies berücksichtigt werden.
Abgesehen von einigen kleinen Verbesserungen können die Twin Express-Missionen auf beiden Planeten dieselben Beobachtungen durchführen, was ESA-Wissenschaftlern die einmalige Gelegenheit bietet, die Ergebnisse beider Raumschiffe zu vergleichen. Tatsächlich sind Forscher zum ersten Mal in der Lage, dies durchzuführen vergleichende Planetologie von zwei Planeten mit zwei umlaufenden Raumfahrzeugen, da sie ähnliche Instrumente tragen.
Ein solches Instrument ist der Analyzer of Space Plasmas and Energetic Atoms (ASPERA), der auf beiden Raumfahrzeugen zu finden ist. ASPERA hat atmosphärische Partikel entdeckt, die in den Weltraum gelangen, wenn der Sonnenwind auf die Planetenatmosphäre trifft. Sowohl Mars als auch Venus weisen trotz ihrer unterschiedlichen Umlaufbahnen und Größe ähnliche Muster des Partikelverlusts auf. Da die Planeten kein gleichmäßiges Magnetfeld haben, das die Atmosphäre umgibt, werden atmosphärische Partikel leicht weggefegt. Im Falle der Erde ist unsere Atmosphäre durch eine starke Magnetosphäre geschützt, die uns vor dem wilden Sonnenwind schützt.
Letztendlich hoffen die ESA-Wissenschaftler, die Geschwindigkeit des Partikelverlusts von Mars und Venus analysieren zu können, um ein besseres Bild der Planetenentwicklung zu erhalten. Es ist möglich, dass der Sonnenwind für die sehr dünne Marsatmosphäre verantwortlich ist. Mars ist ein winziger Planet (nur halb so groß wie die Erde); Die Venus wird oft als die „Schwester“ der Erde angesehen, da sie ungefähr gleich groß ist. Vielleicht erlaubte die niedrige Schwerkraft des Mars einen höheren atmosphärischen Verlust als die Venus.
Was auch immer die Schlussfolgerung sein mag, Missionswissenschaftler haben viel zu tun. Die Ergebnisse werden uns nicht nur helfen, die Entwicklung von Mars und Venus zu verstehen, sondern auch unser Verständnis der Entwicklung der Erde verbessern und uns möglicherweise einige Hinweise auf die Zukunft geben.
Video: Die starke Wechselwirkung des Sonnenwindes mit der Atmosphäre der Venus (ESA)
Quelle: ESA
