Wenn Sie das letzte halbe Jahrhundert auf diesem Planeten gelebt haben, haben Sie wahrscheinlich schon von der NASA gehört. Als Agentur, die für das amerikanische Weltraumprogramm verantwortlich ist, haben sie einen Mann auf den Mond gebracht, das Hubble-Teleskop gestartet, beim Aufbau der Internationalen Raumstation geholfen und Dutzende von Sonden und Shuttles in den Weltraum geschickt.
Aber wissen Sie, wofür das Akronym NASA eigentlich steht? Nun, die NASA steht für die National Aeronautics and Space Administration. Als solches überwacht es Amerikas Raumfahrtfähigkeiten und führt wertvolle Forschungen im Weltraum durch. Die NASA hat jedoch auch verschiedene Programme auf der Erde, die sich dem Flug widmen, weshalb der Begriff "Luftfahrt" im Namen der Agentur vorkommt.
Formation:
Der Prozess der Gründung der NASA begann in den frühen 1950er Jahren mit der Entwicklung von Raketenflugzeugen - wie der Bell X-1 - und dem Wunsch, physische Satelliten zu starten. Erst mit dem Start von Sputnik 1 - dem ersten künstlichen Satelliten im Weltraum, der am 4. Oktober 1957 von den Sowjets eingesetzt wurde - begannen die Bemühungen, ein amerikanisches Weltraumprogramm zu entwickeln.
Aus Angst, dass Sputnik eine Bedrohung für die nationale Sicherheit und die technologische Führung Amerikas darstellt, forderte der Kongress den damaligen Präsidenten Dwight D. Eisenhower auf, unverzüglich Maßnahmen zu ergreifen. Dies führte zu einer Vereinbarung, wonach eine Bundesorganisation ähnlich dem Nationalen Beratungsausschuss für Luftfahrt (NACA), der 1915 zur Überwachung der Luftfahrtforschung gegründet wurde, geschaffen werden sollte.
Am 29. Juli 1958 unterzeichnete Eisenhower das National Aeronautics and Space Act, mit dem die NASA offiziell gegründet wurde. Als die NASA am 1. Oktober 1958 ihren Betrieb aufnahm, übernahm sie die NACA und ihre 8.000 Mitarbeiter. Es erhielt außerdem ein Jahresbudget von 100 Millionen US-Dollar, drei große Forschungslabors (Langley Aeronautical Laboratory, Ames Aeronautical Laboratory und Lewis Flight Propulsion Laboratory) sowie zwei kleine Testeinrichtungen.
Elemente der Army Ballistic Missile Agency und des United States Naval Research Laboratory wurden ebenfalls in die NASA aufgenommen. Einen wichtigen Beitrag leistete die Arbeit der Army Ballistic Missie Agency (ABMA), die zu dieser Zeit eng mit Wernher von Braun - dem Leiter des deutschen Raketenprogramms während des Zweiten Weltkriegs - zusammengearbeitet hatte.
Im Dezember 1958 übernahm die NASA auch die Kontrolle über das Jet Propulsion Laboratory, eine vom California Institute of Technology betriebene Auftragnehmeranlage. Bis 1959 genehmigte Präsident Eisenhower offiziell ein NASA-Siegel, das aufgrund der im Design enthaltenen Kugeln liebevoll als „Fleischbällchen“ -Logo bezeichnet wird.
Frühe Projekte:
Die NASA war seitdem für die Mehrheit der bemannten und unbemannten amerikanischen Missionen verantwortlich, die in den Weltraum geschickt wurden. Ihre Bemühungen begannen mit der Entwicklung der X-15, eines Hyperschall-Düsenflugzeugs, das die NASA von der NACA übernommen hatte. Im Rahmen des Programms wurden zwölf Piloten ausgewählt, um die X-15 zu fliegen und neue Rekorde sowohl für die Geschwindigkeit als auch für die erreichte maximale Höhe zu erzielen.
Zwischen 1959 und 1968 wurden insgesamt 199 Flüge durchgeführt, was zu zwei offiziellen Weltrekorden führte. Die erste war für die höchste Geschwindigkeit, die jemals von einem bemannten Fahrzeug erreicht wurde - Mach 6,72 oder 7.273 km / h (4,519 mph) -, während die zweite für die höchste jemals erreichte Höhe war, mit 107,96 km (354.200 Fuß).
Das X-15-Programm verwendete auch mechanische Techniken, die in den späteren bemannten Raumfahrtprogrammen verwendet wurden, einschließlich Jets des Reaktionssteuerungssystems, Raumanzüge, Horizontdefinition für die Navigation sowie wichtige Wiedereintritts- und Landedaten. In den frühen 60er Jahren war es jedoch das Hauptanliegen der NASA, das neu erklärte "Weltraumrennen" mit den Sowjets zu gewinnen, indem ein Mann in die Umlaufbahn gebracht wurde.
Projekt Merkur:
Dies begann mit dem Projekt Mercury, einem Programm, das von der US Air Force übernommen wurde und von 1959 bis 1963 lief. Das Programm wurde entwickelt, um einen Mann mit vorhandenen Raketen in den Weltraum zu schicken, und übernahm schnell das Konzept, ballistische Kapseln in den Orbit zu bringen. Die ersten sieben Astronauten mit dem Spitznamen „Mercury Seven“ wurden aus den Testpilotenprogrammen Navy, Air Force und Marine ausgewählt.
Am 5. Mai 1961 wurde der Astronaut Alan Shepard der erste Amerikaner im Weltraum an Bord der Freiheit 7 Mission. John Glenn war der erste Amerikaner, der am 20. Februar 1962 von einem Atlas-Trägerraketen in die Umlaufbahn gebracht wurde Freundschaft 7. Glenn absolvierte drei Umlaufbahnen und drei weitere Umlaufbahnen, die in L. Gordon Coopers 22-Umlaufbahn an Bord gipfelten Glaube 7, die am 15. und 16. Mai 1963 flog.
Projekt Zwillinge:
Das Projekt Gemini, das 1961 begann und bis 1966 lief, zielte darauf ab, Unterstützung für das Projekt Apollo zu entwickeln (das ebenfalls 1961 begann). Dies beinhaltete die Entwicklung von Langzeit-Weltraummissionen, extravehikuläre Aktivitäten (EVA), Rendezvous- und Docking-Verfahren sowie präzise Erdlandungen. Bis 1962 begann das Programm mit der Entwicklung einer Reihe von Zwei-Mann-Raumfahrzeugen.
Der erste Flug, Zwillinge 3, ging am 23. März 1965 auf und wurde von Gus Grissom und John Young geflogen. In den Jahren 1965 und 1966 folgten neun Missionen mit fast vierzehn Tagen dauernden Raumflügen, während Besatzungen Docking- und Rendezvous-Operationen (EVAs) durchführten und medizinische Daten über die Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf den Menschen sammelten.
Projekt Apollo:
Und dann war da noch das Projekt Apollo, das 1961 begann und bis 1972 lief. Da die Sowjets bis zu diesem Zeitpunkt einen Vorsprung im Weltraumrennen hatten, bat Präsident John F. Kennedy den Kongress am 25. Mai 1961, die Bundesregierung zu verpflichten zu einem Programm, um einen Mann auf dem Mond bis Ende der 1960er Jahre zu landen. Mit einem Preis von 20 Milliarden US-Dollar (oder geschätzten 205 Milliarden US-Dollar in heutigen US-Dollar) war es das teuerste Raumfahrtprogramm in der Geschichte.
Das Programm stützte sich auf die Verwendung von Saturn-Raketen als Trägerraketen und Raumfahrzeugen, die größer waren als die Mercury- oder Gemini-Kapseln - bestehend aus einem Befehls- und Servicemodul (CSM) und einem Mondlandemodul (LM). Das Programm hatte einen felsigen Start, als am 27. Januar 1967 die Apollo 1 cDas Floß hatte während eines Testlaufs ein elektrisches Feuer. Das Feuer zerstörte die Kapsel und tötete die dreiköpfige Besatzung, bestehend aus Virgil I. "Gus" Grissom, Edward H. White II, Roger B. Chaffee.
Die zweite bemannte Mission, Apollo 8, brachte im Dezember 1968 zum ersten Mal Astronauten in einen Flug um den Mond. Bei den nächsten beiden Missionen wurden Docking-Manöver geübt, die für die Mondlandung erforderlich waren. Und schließlich wurde die lang erwartete Mondlandung mit dem gemacht Apollo 11 Mission am 20. Juli 1969. Die Astronauten Neil Armstrong und Buzz Aldrin waren die ersten Männer, die auf dem Mond liefen, während Pilot Michael Collins beobachtete.
Fünf nachfolgende Apollo-Missionen landeten auch Astronauten auf dem Mond, die letzte im Dezember 1972. Während dieser sechs Apollo-Raumflüge gingen insgesamt zwölf Männer auf dem Mond. Diese Missionen lieferten auch eine Fülle wissenschaftlicher Daten, ganz zu schweigen von 381,7 Kilogramm Mondproben zur Erde. Die Mondlandung markierte das Ende des Weltraumrennens, aber Armstrong erklärte es zum Sieg für die „Menschheit“ und nicht nur für die USA.
Skylab und das Space Shuttle Programm:
Nach dem Projekt Apollo konzentrierten sich die Bemühungen der NASA auf die Schaffung einer umlaufenden Raumstation und die Schaffung wiederverwendbarer Raumschiffe. Im ersteren Fall hatte dies die Form von Skylab, Amerikas erste und einzige unabhängig gebaute Raumstation. Die 1965 konzipierte Station wurde auf der Erde gebaut und am 14. Mai 1973 auf den ersten beiden Stufen einer Saturn-V-Rakete gestartet.
Skylab wurde beim Start beschädigt und verlor seinen Wärmeschutz und ein Strom erzeugendes Solarmodul. Dies machte es erforderlich, dass sich die erste Besatzung mit der Station traf, um Reparaturen durchzuführen. Zwei weitere Besatzungen folgten, und die Station war während ihrer Dienstgeschichte insgesamt 171 Tage besetzt. Dies endete 1979 mit dem Abriss der Station über dem Indischen Ozean und Teilen Südaustraliens.
In den frühen 70er Jahren zwang ein sich änderndes Budgetumfeld die NASA, wiederverwendbare Raumschiffe zu erforschen, was zum Space-Shuttle-Programm führte. Im Gegensatz zu früheren Programmen, bei denen kleine Raumkapseln auf mehrstufigen Raketen abgefeuert wurden, konzentrierte sich dieses Programm auf die Verwendung von Fahrzeugen, die startbar und (meistens) wiederverwendbar waren.
Seine Hauptkomponenten waren ein Raumflugzeug-Orbiter mit einem externen Treibstofftank und zwei Feststoff-Startraketen an seiner Seite. Der externe Tank, der größer als das Raumschiff selbst war, war die einzige Hauptkomponente, die nicht wiederverwendet wurde. Insgesamt wurden sechs Orbiter mit dem Namen Space Shuttle gebaut Atlantis, Columbia, Herausforderer, Entdeckung, Bestreben und E.Überraschung.
Während 135 Missionen, die von 1983 bis 1998 dauerten, erfüllten die Space Shuttles viele wichtige Aufgaben. Dazu gehörten der Transport des Spacelab in die Umlaufbahn - eine gemeinsame Anstrengung mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) - für die Versorgung von Mir und der ISS (siehe unten) sowie der Start und die erfolgreiche Reparatur des Hubble-Weltraumteleskops (1990 und 1990) 1993).
Das Shuttle-Programm erlitt im Laufe seiner 15-jährigen Betriebszeit zwei Katastrophen. Der erste war der Herausforderer Katastrophe im Jahr 1986, während die zweite - die Columbia Katastrophe - fand 2003 statt. Vierzehn Astronauten sowie die beiden Shuttles gingen verloren. Bis 2011 wurde das Programm eingestellt, die letzte Mission endete am 21. Juli 2011 mit der Landung des Space Shuttles Atlantis im Kennedy Space Center.
1993 begann die NASA mit den Russen, der ESA und der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) zusammenzuarbeiten, um die Internationale Raumstation (ISS) zu schaffen. NASAs kombinieren Raumstation Freiheit Projekt mit dem Sowjet / Russen Mir-2 Station, die europäische Kolumbus Das Projekt und das japanische Kibo-Labormodul bauten ebenfalls auf den russisch-amerikanischen Shuttle-Mir-Missionen (1995-1998) auf.
Die ISS und aktuelle Projekte:
Mit dem Ausscheiden aus dem Space-Shuttle-Programm im Jahr 2011 wurden die Besatzungsmitglieder ausschließlich von Sojus-Raumfahrzeugen geliefert. Die Sojus bleiben an der Station angedockt, während die Besatzungen ihre sechsmonatigen Missionen durchführen und sie dann zur Erde zurückbringen. Bis ein anderes bemanntes US-Raumschiff bereit ist - die NASA ist gerade mit der Entwicklung beschäftigt - werden die Besatzungsmitglieder exklusiv an Bord der Sojus zur und von der ISS reisen.
Ungeschraubte Frachtmissionen kommen regelmäßig mit der Station an, normalerweise in Form des russischen Progress-Raumfahrzeugs, aber auch seit 2008 vom Automated Transfer Vehicle (ATV) der ESA, seit 2009 vom japanischen H-II Transfer Vehicle (HTV), seitdem vom SpaceX Dragon-Raumschiff 2012 und das amerikanische Raumschiff Cygnus seit 2013.
Die ISS ist seit 15 Jahren ununterbrochen besetzt, nachdem sie den bisherigen Rekord von Mir übertroffen hat. und wurde von Astronauten und Kosmonauten aus 15 verschiedenen Nationen besucht. Das ISS-Programm wird voraussichtlich bis mindestens 2020 fortgesetzt, kann jedoch je nach Haushaltsumfeld bis 2028 oder möglicherweise länger verlängert werden.
Zukunft der NASA:
Vor einigen Jahren feierte die NASA ihr fünfzigjähriges Bestehen. Ursprünglich entworfen, um die amerikanische Vormachtstellung im Weltraum zu gewährleisten, hat es sich seitdem an veränderte Bedingungen und politisches Klima angepasst. Die Erfolge waren ebenfalls umfangreich und reichten vom Start der ersten amerikanischen künstlichen Satelliten in den Weltraum für wissenschaftliche und Kommunikationszwecke bis zum Senden von Sonden zur Erforschung der Planeten des Sonnensystems.
Vor allem aber bestand die größte Errungenschaft der NASA darin, Menschen in den Weltraum zu schicken und die Agentur zu sein, die die ersten bemannten Missionen zum Mond durchführte. In den kommenden Jahren hofft die NASA, auf diesem Ruf aufzubauen, einen Asteroiden näher an die Erde zu bringen, damit wir ihn genauer untersuchen können, und bemannte Missionen zum Mars zu schicken.
Das Space Magazine enthält zahlreiche Artikel über die NASA, darunter Artikel über die derzeitigen Administratoren und das 50-jährige Bestehen der Agentur in der Raumfahrt.
Weitere Informationen finden Sie in der Geschichte der NASA und in der Geschichte der National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Astronomy Cast hat eine Episode über die Mission der NASA zum Mars.
Quelle: NASA
