Das Mutterschiff für die kommerziellen Raumflüge von Virgin Galactic hat kürzlich seinen dritten erfolgreichen Testflug abgeschlossen und ist schneller und weiter gegangen als alle vorherigen Flüge. "Dies ist ein wirklich bemerkenswertes Luftfahrzeug", sagte Testpilot Peter Siebold, "und obwohl es vom Boden aus einzigartig aussehen mag, ist es nicht seltsam, in irgendeiner Weise zu fliegen, und es ist in der Tat ein großartiges Pilotenerlebnis." Jetzt ist die Stratosphäre die Grenze, da wir Eve (WK2) in den nächsten Monaten bis zu ihrer Obergrenze von über 50.000 Fuß kontinuierlich testen werden. “
Ein Video von WK2 und dem Flug ist unten verfügbar.
Während des Fluges wurden sieben weitere Tests erfolgreich abgeschlossen, darunter Neustarts des Triebwerks, Bewertung der Triebasymmetrie des Triebwerks und kontinuierliche Erweiterung des Betriebsbereichs von WK2 sowie Bewertung der Handlingqualitäten von WK2.
Neben dem Start von SS2 verfügt der WK2 über eine Reihe wissenschaftlicher Nutzlast- und Trainingsanwendungen, einschließlich des Potenzials, eine unbemannte Rakete zu starten, mit der ein Satellit in eine erdnahe Umlaufbahn gebracht werden kann.
"Dies ist ein fabelhaftes Flugzeug, das ist es wirklich", sagte Burt Rutan, Gründer von Scaled Composits, der WK2 baute. „Es hat heute sein Potenzial gezeigt. Wir müssen noch ein paar Kleinigkeiten erledigen, aber im Allgemeinen wird es seine Arbeit sehr gut machen. "
"Es hat wirklich einwandfrei funktioniert", sagte Wil Whitehorn, Präsident von Virgin Galactic. "Sie würden in jedem normalen experimentellen Programm weitaus mehr Störungen erwarten. Es sieht so aus, als hätten die Jungs von Scaled es gleich beim ersten Mal richtig gemacht. “
WK2 ist das weltweit größte All-Carbon-Verbundflugzeug. Viele seiner Komponenten wurden zum ersten Mal aus Verbundwerkstoffen hergestellt. Mit 140 Fuß ist der Flügelholm das längste jemals hergestellte Einzel-Carbon-Verbundwerkzeug für die Luftfahrt.
Ein Vollcarbon-Verbundfahrzeug ermöglicht eine bessere Kraftstoffeffizienz. Der Doppelrumpf und der zentrale Nutzlastbereich ermöglichen den Passagieren und der Besatzung einen einfachen Zugang zum WK2 und zum Raumschiff. Das Design unterstützt auch die Betriebseffizienz und die Durchlaufzeiten. WK2 kann bis zu vier tägliche Raumflüge unterstützen und sowohl Tag- als auch Nachtoperationen durchführen.
Quellen: Virgin Galactic, FlightGlobal
