Komet Schwassmann-Wachmann von Andrea Tamanti
Arnold Schwassmann und Arno Arthur Wachmann waren zwei deutsche Astronomen, denen im ersten Drittel des letzten Jahrhunderts die Entdeckung von drei Kometen zugeschrieben wurde. Gegen Mitte dieses Monats wird ihre dritte Entdeckung auf der Erde, die fünfundzwanzig Mal weiter entfernt ist als der Mond, auf ihrer letzten Umlaufbahn von fünfeinhalb Jahren von der Sonne bis zur Entfernung des Jupiter verlaufen.
Sein kleiner Kern hat einen Durchmesser von ungefähr zwei Zehntel Meilen - eine Größe, die im Allgemeinen nicht in der Lage ist, eine spektakuläre Show zu produzieren, wenn sie auf der Erde schwingt. Vor zwei Umlaufbahnen, 1995, tat der Komet jedoch etwas Unerwartetes - er hellte sich beträchtlich auf, als beobachtet wurde, wie er auseinanderbrach. In diesem Jahr wird dieser Komet der Erde näher kommen als jeder andere in den letzten 25 Jahren. Dies ist jedoch kein typischer Kometen-Vorbeiflug - Der Komet Schwassmann-Wachmann 3 ist zu einem Schwarm kleiner Kometen geworden!
Während der Passage von 1995 spaltete sich der Kern dieses Kometen in drei Objekte auf, die sich in einer einzigen Datei bewegten. Als er im Herbst 2000 die Erde passierte, wurden vier separate Kerne beobachtet. Die Ende März dieses Jahres aufgenommenen Bilder enthüllten acht Einzelstücke, und bis zum 10. April konnten Wissenschaftler neunzehn Fragmente sehen, von denen viele noch kleinere Stücke hervorbrachten. Jedes Stück ist ein Mini-Komet mit einem eigenen sternförmigen Kern und Schwanz.
Die nächste Annäherung an die Sonne wird am 7. Juni stattfinden. Am 8. Mai, wenige Tage vor ihrer nächsten Annäherung an die Erde, werden die Stücke des Kometen Schwassmann-Wachmann sehr nahe am Ringnebel im Sternbild Lyra vorbeikommen. Einige Fragmente scheinen sogar über dieses berühmte Wahrzeichen des Nachthimmels zu gehen. Für Leute, die in der Nähe von Paris leben, wird dies gegen 5 Uhr morgens geschehen, und für diejenigen, die an der Südostküste der Vereinigten Staaten leben, wird eine gute Sicht auf dieses Ereignis am 7. Mai gegen 23 Uhr stattfinden.
Dieses hervorragende Nahaufnahmebild zeigt das „C“ -Fragment des Kometen - eines der drei erstmals 1995 gesehenen. Es wurde von Andrea Tamanti am 24. April 2006 gegen 2 Uhr Ortszeit von seinem Haus aus etwa 32 km außerhalb von Rom, Italien, aufgenommen. Andrea benutzte ein 10-Zoll-Schmidt-Cassegrain-Teleskop und eine astronomische 1,3-Megapixel-Kamera. Vier separate Belichtungen von insgesamt 36 Minuten waren erforderlich, um dieses Vollfarbbild zu erzeugen.
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Geschrieben von R. Jay GaBany
