Im November 2018 wurde die NASA Innenerkundung mit seismischen Untersuchungen, Geodäsie und Wärmetransport (InSight) Lander auf dem Mars abgesetzt. Kurz danach begann es, sich auf seine wissenschaftlichen Operationen vorzubereiten, die darin bestehen sollten, die Seismologie des Mars und seinen Wärmefluss zu untersuchen, um zu erfahren, wie sich dieser Planet - und alle anderen terrestrischen Planeten im Sonnensystem (wie die Erde) - gebildet und entwickelt haben im Laufe der Zeit.
InSight hat den Mars „angehört“, um zu sehen, was er über seine innere Struktur und Zusammensetzung lernen kann. Vor einigen Wochen entdeckten Missionsleiter, dass das SEIS-Instrument (Seismic Experiment for Interior Structure) des Landers sein bisher stärkstes seismisches Signal (auch bekannt als „Marsbeben“) erkannt hat. Dieses schwache Beben könnte viel über den Roten Planeten und seine Entstehung verraten.
Das schwache seismische Signal, das vom SEIS-Instrument (Seismic Experiment for Interior Structure) des Landers erfasst wurde, wurde am 6. April oder am 128. Mars-Tag (Sol 128) seit dem Aufsetzen des Landers aufgezeichnet. Dies ist das erste aufgezeichnete seismische Signal, das anscheinend aus dem Inneren des Planeten stammt, anstatt durch etwas wie Wind verursacht zu werden.
Wissenschaftler der NASA untersuchen nun die SEIS-Daten, um die genaue Ursache des Signals zu ermitteln, das möglicherweise aus dem Inneren des Mars stammt oder durch einen Meteoriten verursacht wurde, der gegen die Oberfläche des Planeten stößt und Wellen durch den Mantel sendet. Auf der Erde sind seismische Aktivitäten (auch als „Erdbeben“ bezeichnet) das Ergebnis von Einwirkungen zwischen tektonischen Platten, insbesondere entlang von Verwerfungslinien.
Während Mars und Mond keine tektonischen Platten haben, treten immer noch Beben auf, die größtenteils auf die kontinuierliche Erwärmung und Abkühlung ihrer Oberflächen zurückzuführen sind. Dies führt zu Expansion und Kontraktion, was schließlich zu einer Spannung führt, die stark genug ist, um die Kruste zu brechen. Während das neue seismische Ereignis zu klein war, um solide Daten über das Innere des Mars zu liefern, gibt es dem Missionsteam eine Vorstellung davon, wie seismische Aktivitäten auf dem Mars funktionieren.
Zum Beispiel ähnelt die schwache Natur dieses Ereignisses denen, die von den Apollo-Astronauten in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren gemessen wurden. Mit ... anfangen Apollo 11Die NASA-Astronauten installierten insgesamt fünf Seismometer auf der Mondoberfläche, die zwischen 1969 und 1977 Tausende von Mondbeben maßen. Mit den von diesen Sensoren erhaltenen Daten konnten Wissenschaftler viel über die innere Struktur und Zusammensetzung des Mondes lernen.
In dieser Hinsicht setzt InSight eine Tradition fort, die mit den Apollo-Missionen begann. Wie Renee Weber, Planetenforscherin am Marshall Space Flight Center der NASA, kürzlich in einer Pressemitteilung der NASA erklärte:
„Wir dachten, der Mars würde sich wahrscheinlich irgendwo zwischen Erde und Mond befinden [in Bezug auf die seismische Aktivität]. Es ist noch sehr früh in der Mission, aber es sieht ein bisschen mehr mondähnlich als erdähnlich aus. "
Im Gegensatz zur Erdoberfläche, die ständig vor seismischem Rauschen zittert, das durch die Ozeane und das Wetter des Planeten verursacht wird, ist die Marsoberfläche extrem ruhig. Auf diese Weise kann SEIS, das vom französischen Nationalen Zentrum für Weltraumstudien (CNES) bereitgestellt und vom französischen Nationalen Hochinstitut für Luft- und Raumfahrt (ISAE) in Toulouse gebaut wurde, schwache Rumpel auffangen, die auf der Erde unbemerkt bleiben würden.
Lori Glaze, Direktorin der Planetary Science Division am NASA-Hauptsitz, sagte:
"Das Martian Sol 128-Ereignis ist aufregend, da seine Größe und längere Dauer zum Profil der Mondbeben passen, die während der Apollo-Missionen auf der Mondoberfläche entdeckt wurden."
Mit InSights SEIS, das im Dezember 2018 an die Oberfläche gebracht wurde, können Wissenschaftler ähnliche Daten über den Mars sammeln. Ähnlich wie die Zusammensetzungsdaten auf dem Mond es Wissenschaftlern ermöglichten, die Hypothese aufzustellen, dass das Erde-Mond-System einen gemeinsamen Ursprung hat (die Rieseneinwirkungstheorie), ist zu hoffen, dass diese Daten Aufschluss darüber geben, wie sich die felsigen Planeten unseres Sonnensystems gebildet haben.
Dies ist das vierte vom InSight-Lander erkannte seismische Signal. Die vorherigen drei Signale fanden am 14. März (Sol 105), 10. April (Sol 132) bzw. 11. April (Sol 133) statt. Diese Signale waren jedoch noch schwächer als die am 6. April festgestellten, was sie hinsichtlich ihrer Herkunft noch mehrdeutiger macht. Auch hier wird das Team sie weiter studieren, um mehr zu lernen.
Unabhängig davon, was das Signal vom 6. April verursacht hat, ist seine Erkennung ein aufregender Meilenstein für das Team. Wie Philippe Lognonné, Leiter des SEIS-Teams am Institut für Physik des Globus von Paris (IPGP) in Frankreich, sagte:
"Wir haben Monate auf ein solches Signal gewartet. Es ist so aufregend, endlich den Beweis zu haben, dass der Mars immer noch seismisch aktiv ist. Wir freuen uns darauf, detaillierte Ergebnisse zu teilen, sobald wir die Gelegenheit hatten, sie zu analysieren. "
Aus den vier seit Dezember aufgezeichneten Ereignissen hat das SEIS-Team ergeben, dass das Instrument seine Erwartungen hinsichtlich der Empfindlichkeit übertroffen hat. "Wir freuen uns über diesen ersten Erfolg und sind gespannt darauf, in den kommenden Jahren viele ähnliche Messungen mit SEIS durchzuführen", sagte Charles Yana, SEIS Mission Operations Manager bei CNES.
Der Lander untersucht weiterhin das Innere des Planeten von seinem Platz in Elysium Planitia aus, einer Ebene in der Nähe des Marsäquators. Derzeit versuchen die Missionsleiter immer noch herauszufinden, wie sie die Wärmesonde HP3 (Heat and Physical Properties Package) entfernen können, die im Februar in vergrabenem Gestein stecken geblieben war, während sie versuchten, sich in den Boden zu hämmern, um die Temperaturen dort zu messen.
Schauen Sie sich unbedingt diese Aufzeichnung des seismischen Ereignisses mit freundlicher Genehmigung der NASA JPL und des SEIS-Teams an:
