In der Ye Olden Times war der Job des Astronomen ein ziemlich exklusiver Club. Im Gegensatz dazu sind die heutigen modernen Observatorien viel demokratischer und bieten Forschern auf der ganzen Welt eine Fülle saftiger wissenschaftlicher Informationen. Dieser einfache Zugang hat jedoch seinen eigenen Preis: Sie bekommen das Instrument nicht ganz für sich allein, und das ist eine Herausforderung für junge Wissenschaftler und ihre Forschung.
Was 1618 wahr war, gilt auch 2018 noch: Wenn Sie das Geld haben, können Sie sich nach Herzenslust ein Observatorium und eine Himmelsuhr bauen. Aber die Herausforderungen und Fragen, mit denen die moderne astronomische Gemeinschaft konfrontiert ist, haben einen völlig anderen Geschmack als vor Jahrhunderten. Sicher, Sie könnten handgezeichnete Skizzen von Mondkratern veröffentlichen, aber es wird Ihnen schwer fallen, veröffentlicht zu werden, da Sie von einem bestimmten G. Galilei geschöpft wurden.
Versteh mich nicht falsch: Amateurastronomen haben immer noch einen wertvollen Platz im wissenschaftlichen Unternehmen des 21. Jahrhunderts und ermöglichen alle Arten von bürgerwissenschaftlichen Projekten, Kometenjagd und mehr. Aber der überwiegende Teil der Astronomiepapiere, die täglich in Fachzeitschriften eingereicht werden, beruht auf massiven, komplexenindustriell Observatorien.
Diese Installationen sind für die Astronomie relativ neu. Von Klassikern wie dem Hubble-Weltraumteleskop bis hin zu Neulingen wie ALMA helfen uns diese Einrichtungen dabei, einige der tiefsten und am schwierigsten zu beantwortenden Fragen in der Natur zu lösen. Wie war unser Universum in seiner Jugend? Wie bilden sich Planeten um Sterne? Was passiert, wenn Galaxien kollidieren? Sind wir alleine?
Alles tolle Fragen. Alles wirklich sehr, sehr schwierige Fragen. Alleteuer Fragen.
Um ein Instrument zu bauen, mit dem sich einige dieser Rätsel lösen lassen, muss sich jeder einschalten. Vielleicht bringt ein Regierungsbüro wie die NASA, die ESA oder die NSF den Ball ins Rollen. Aber das wird nicht genug sein. Vielleicht verstärken sich private Outfits wie die Sloan Foundation. Vielleicht fügen einzelne Universitäten etwas hinzu. Vielleicht tritt ein internationaler Mitarbeiter der Partei bei. Normalerweise ist das alles.
Ein Teil des Rätsels der Ausgabenso viel Geld Bei einem einzelnen Teleskop oder einer einzelnen Einrichtung ist es in vielen Fällen unmöglich, dass die ursprünglichen Partner möglicherweise den gesamten wissenschaftlichen Wert daraus ziehen. Wenn die Lebensdauer des Instruments (zum Beispiel) 10 Jahre beträgt und es 20 erste Partner gibt, können diese Partner das Ganze in dieser begrenzten Zeit auf keinen Fall lohnenswert machen.
Die Lösung: Öffnen Sie es! Verwandeln Sie das Instrument in eine Community-Ressource. Der Vorschlag der Einrichtung kann bestimmte wissenschaftliche Ziele vor Augen haben - die alle kniffligen Überlegungen und Kompromisse bei der Gestaltung von Millionen von Dollar berücksichtigen -, aber sie sind auch als Allzweckinstrumente gedacht. Natürlich bekommen die ersten Partner etwas zurück, um früh an die Sache zu glauben (vielleicht bekommen sie in den ersten Jahren der Mission Zeit oder eine ausschließliche Verwendung), aber bald genug kann jeder Astronom von Joe und Jane einen Riss bekommen .
Aber wie bei den meisten Dingen im Leben ist es nicht einfach. Nun, da das Ding istgebaut es ist viel billiger zuarbeitenDer Eintrittspreis ist also viel niedriger. So niedrig, dass sich viele Forscher und Gruppen vorstellen könnten, mit diesem Teleskop etwas Neues zu untersuchen. Ein Observatorium kann jedoch nur so viele Stunden am Tag (ähm, Nacht) arbeiten. Es muss regelmäßig gewartet werden. Upgrades sind geplant und geplant. Schließlich wird die Anlage zu schwach oder veraltet sein, um den Betrieb fortzusetzen. Und so weiter.
Kurz gesagt, es gibt zu viele Forscher, die zu wenig Zeit verlangen. Es gibt mehr gute Ideen für die Nutzung der wenigen großen Observatorien der Welt, als Zeit ist, alle unterzubringen. Die Astronomen müssen also gegeneinander antreten: Sie erarbeiten einen Vorschlag, reichen ihn bei einem Prüfungsausschuss ein und warten auf die Genehmigung. Wenn sie gewinnen, wird ihnen Zeit zugewiesen und sie können ihre Forschung fortsetzen.
Wenn sie verlieren, warten sie.
Diese Situation macht es jungen Forschern besonders schwer. Sobald ein angehender Astronom die Graduiertenschule beginnt, beginnt die Uhr zu ticken. Während nordamerikanische Universitäten in der Regel keine Frist für die Fertigstellung einer Dissertation festlegen, kann die Geduld der Abteilungen (und Berater) nur so lange anhalten. Wenn Sie zu lange nicht produktiv genug sind, werden Sie - natürlich höflich - gebeten, Ihre Lebensentscheidungen zu überdenken.
Eine der ersten Fähigkeiten, die ein junger Astronom erlernt, ist der Vorschlag: Wie man einen überzeugenden Fall schreibt, um Zugang zur Teleskopzeit für seine Forschung zu erhalten. Die zweite Fähigkeit, die sie lernen, ist Geduld. Ihr erster Vorschlag wird wahrscheinlich scheitern und höchstwahrscheinlich ihr zweiter. Und drittens. Und zum Teufel, vielleicht ihr zehnter.
Das ist in Ordnung, und Verzögerungen sind ein wesentlicher Bestandteil des Forschungslebens des Astronomen (schließlich kämpfen sie seit Jahrtausenden mit Wolken). Schließlich lernen sie (oder genauer gesagt, sie lernen besser), wie sie einen überzeugenden Vorschlag schreiben und ihre kreative, mutige, innovative Idee an ein Bewertungsgremium des Observatoriums verkaufen. Sie erhalten Zugang, machen ihre Beobachtungen, sammeln ihre Daten und reichen einige Monate später ihre Ergebnisse zur Begutachtung durch Fachkollegen ein.
Aber was ist, wenn die Verzögerung nicht durch mangelnde Erfahrung oder Fähigkeiten verursacht wird? Was ist, wenn die Verzögerung durch Faktoren verursacht wird, die außerhalb der Kontrolle eines Astronomen liegen? Was ist, wenn das Instrument für ein Jahr offline geht, weil die verzögerte Wartung etwas zu lange zurückgestellt wurde? Was wäre, wenn eine launische Regierung beschließen würde, das Jahresbudget nicht zu verlängern? Was ist, wenn das geplante Upgrade nie das Licht der Nacht erblickt? Was ist, wenn das Ganze abgesagt wird, bevor es jemals beginnt?
Das tut weh und es tut jungen Astronomen überproportional weh. Ein ordentlicher Professor kann ob der Sturm, mit vorhandenen Forschungsstipendien oder (schaudern) Unterrichtspflichten, um die Hypothek weiter zu bezahlen. Für einen Doktoranden ist es jedoch äußerst schwierig, Forschungspläne mitten im laufenden Betrieb vollständig zu überarbeiten und dennoch eine kompetente Dissertation in angemessener Zeit abzuschließen. Und wenn sie es trotz der Verzögerungen schaffen, kann dies ihre langfristigen Karrierechancen beeinträchtigen: Wie gut könnten Sie die Qualität eines potenziellen Fakultätsforschers genau einschätzen, wenn sie nie die Chance hätten, zu glänzen?
