Die alten Meere waren einst voller seltsamer Kreaturen, die längst verschwunden sind und nur kleine Spuren von sich selbst hinterlassen haben, um unsere Vorstellungskraft zu verankern. Vor kurzem erhielten Paläontologen jedoch einen seltenen Einblick in ein Urtier - das erste fast vollständige Skelett eines alten Hais der Gattung Phoebodus.
Phoebodus Haie, die bis zu 1,2 Meter lang wurden, lebten vor über 350 Millionen Jahren, lange bevor Dinosaurier und der albtraumhafte Megalodon in die Planetengeschichte kamen. Vor dieser Studie wussten die Wissenschaftler jedoch nicht viel darüber Phoebodus sah aus wie. Da Hai-Skelette eher aus weichem Knorpel als aus versteinertem Knochen bestehen, verschlechtern sie sich und verschwinden mit der Zeit.
Der einzige Beweis dafür, dass diese uralten Haie überhaupt existierten, waren Entdeckungen einzigartiger Zähne mit drei Höckern - bis eine kürzlich entdeckte zufällige Entdeckung im Anti-Atlas-Gebirge in Marokko die Gruppe mit einem fast vollständigen Fossil konfrontierte des alten Tieres.
Ein Mitglied der Berbergruppe, einer indigenen Gruppe in Nordafrika, fand das Fossil zuerst und brachte es zu Christian Klug, Paläobiologe an der Universität Zürich und leitender Autor der Studie. Klug erkannte sofort, dass das Exemplar nicht zu "einem normalen Fisch" gehörte, sagte die Hauptautorin Linda Frey, die zu dieser Zeit ein Doktorand an der Universität Zürich war.
Sie entdeckten das Fossil und einige andere Schädel derselben Gattung in der südlichen Region der Berge in einer 360 bis 370 Millionen Jahre alten Sedimentschicht, die einst ein Meeresbecken war. "Die Fossilien sind so gut erhalten", sagte Frey gegenüber Live Science. "Wir haben uns sehr über diese Entdeckung gefreut." Die Fossilien waren sehr gut erhalten, da sie unter sauerstoffarmen Bedingungen saßen, wo zersetzende Organismen sie nicht auseinander nehmen konnten.
Eine Analyse der Fossilien ergab, dass das alte Tier einen aalähnlichen Körper und eine lange Schnauze hatte, wodurch es dem modernen Rüschenhai ähnelte (Chlamydoselachus anguineus), obwohl die beiden Arten von Haien nicht verwandt sind, sagte Frey. Was ist mehr, Phoebodus ' Die Anatomie des Kiefers und die Zahnform mit drei Höckern lassen darauf schließen, dass die Kreatur eine ähnliche Fütterungsstrategie hatte wie die modernen Garpikes, eine Familie von Süßwasserfischen mit langen Kiefern. Die Garpikes "schnappen ihre Beute im Grunde genommen in einer schnellen Bewegung", und das könnte auch so sein Phoebodus Haie ernährten sich, sagte sie.
Fragen über Phoebodus bleiben und kann nicht mit diesem Skelett beantwortet werden. Dem Exemplar fehlt eine perfekt erhaltene Schwanzflosse, die ihnen mehr darüber erzählen würde, wie sich das Tier bewegt hat, sagte Frey.
Die Ergebnisse wurden am 2. Oktober in der Zeitschrift Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht.
