Heute vor einem Jahr hat der Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) offiziell die Umlaufbahn um den Mond erreicht und in den letzten 12 Monaten mehr digitale Informationen gesammelt als jede frühere Planetenmission in der Geschichte. Die NASA sagt, dass Karten und Datensätze, die mit den modernsten Instrumenten von LRO gesammelt wurden, die Grundlage für alle zukünftigen Monderkundungspläne bilden und für Wissenschaftler, die daran arbeiten, den Mond und seine Umwelt besser zu verstehen, von entscheidender Bedeutung sind. Um ein Jahr im Orbit zu feiern, hier sind zehn großartige Beobachtungen von LRO.
1. Kältester Ort im Sonnensystem.
Wenn Sie glauben, dass Pluto, ein KBO oder die am weitesten entfernten Bereiche unseres Sonnensystems kalt sind, ist ein Ort näher an der Erde tatsächlich kälter. Diviner, das Temperaturinstrument von LRO, fand einen Platz im Boden des Hermite-Kraters des Mondes, der mit -248 Grad Celsius (-415 Grad Fahrenheit) ermittelt wurde. Damit war er die kälteste Temperatur, die jemals im Sonnensystem gemessen wurde. Zum Vergleich glauben Wissenschaftler, dass die Oberfläche von Pluto nur bis zu -184 Grad Celsius (-300 Grad Fahrenheit) abfällt. Extrem kalte Regionen ähnlich der im Hermite Crater wurden am Boden mehrerer permanent beschatteter Krater am Mond-Südpol gefunden und in den Tiefen der Winternacht gemessen.
2. Wo Menschen auf dem Mond gelaufen sind
Die Aussicht von LRO auf die Apollo-Landeplätze ist geradezu atemberaubend, ganz zu schweigen von der Aufregung. Oben sehen Sie die neuesten Ansichten von LRO zum Landeplatz Apollo 11, die deutlich zeigen, wo die Abstiegsstufe (etwa 12 Fuß im Durchmesser) zurückgelassen wurde, sowie die Spuren der Astronauten und die verschiedenen von ihnen eingesetzten Geräte. Diese LRO-Daten haben einen wichtigen wissenschaftlichen Wert, da sie den Kontext für die zurückgegebenen Apollo-Proben liefern. Abgesehen von ihrer Verwendung für die Wissenschaft erinnern die Bilder aller sechs bemannten Landeplätze, die von LRO beobachtet wurden, an das stolze Vermächtnis der NASA bei der Erforschung und inspirieren sie darüber, wozu Menschen in Zukunft fähig sind.
3. Höhlen auf dem Mond
Was könnte aufregender sein, als eine Höhle auf dem Mond zu finden, ein potenzieller zukünftiger Mondlebensraum für menschliche Entdecker? LRO hat jetzt die bislang detailliertesten Bilder von mindestens zwei Mondgruben gesammelt, buchstäblich riesigen Löchern im Mond. Wissenschaftler glauben, dass diese Löcher tatsächlich Oberlichter sind, die sich bilden, wenn die Decke einer unterirdischen Lavaröhre zusammenbricht, möglicherweise aufgrund eines Meteoriteneinschlags, der sich durchschlägt. Eines dieser Oberlichter, die Marius Hills-Grube, wurde vom japanischen SELENE / Kaguya-Forschungsteam mehrfach beobachtet. Mit einem Durchmesser von 65 Metern und einer geschätzten Tiefe von 80 bis 88 Metern ist es eine Grube, die groß genug ist, um das Weiße Haus vollständig hinein zu passen. Das hier gezeigte Bild ist die Mare Ingenii Grube. Dieses Loch ist fast doppelt so groß wie das in den Marius Hills und befindet sich überraschenderweise in einem Gebiet mit relativ wenigen vulkanischen Merkmalen.
4. Fehlende Raumfahrzeuge finden
Lunokhod 1 war der Name eines russischen Roboter-Rovers, der 1970 auf dem Mond landete und über 10 Monate etwa 10 km auf der Mondoberfläche navigierte, bevor er im September 1971 den Kontakt verlor. Die Wissenschaftler waren sich jedoch nicht sicher, wo sich der Rover befand Mindestens ein Forscherteam suchte danach und hoffte, einen Laser von seinen Retroreflektorspiegeln abprallen zu lassen. Im vergangenen März gab das LROC-Team jedoch bekannt, dass sie es entdeckt hatten, Meilen von dem Ort entfernt, den das Laserteam gesucht hatte. Unter Verwendung der von LRO bereitgestellten Informationen wurde ein Laserpuls an Lunokhod 1 gesendet und zum ersten Mal seit fast vier Jahrzehnten wieder Kontakt mit dem Rover aufgenommen. Der Retroreflektor von Lunokhod 1 gab nicht nur ein Signal zurück, sondern auch ein Signal, das etwa fünfmal besser war als diejenigen, die im Laufe der Jahre routinemäßig von den Spiegeln von Lunokhod 2 zurückgegeben wurden.
5. Apollo 14's Near Miss of Seeing Cone Crater.
Als die Apollo 14-Besatzung von Alan Shepard und Edgar Mitchell über ihren Landeplatz in Fra Maura ging, hofften sie, Proben vom Rand des Kegelkraters sammeln zu können. Aber sie haben den Rand nie gefunden und ohne eine Roadmap oder Wegweiser auf dem Weg, um ihn zu finden (und sie hatten auch nicht den Vorteil, auf dem Mondrover zu fahren, mussten also die ganze Zeit laufen). Sie gingen fast eine Meile (1400 Meter) und die steile Steigung des Kraterrandes erschwerte den Aufstieg und erhöhte die Herzfrequenz des Astronauten. Außerdem führte der enge Zeitplan der Aktivität dazu, dass die Missionskontrolle ihnen befahl, alle möglichen Proben zu sammeln und zum Landemodul zurückzukehren. Sie erreichten nie den Rand des Kraters. Obwohl Geologen sagen, dass dies den Erfolg des wissenschaftlichen Ziels nicht wesentlich beeinflusst hat, waren die Astronauten persönlich enttäuscht, dass sie es nicht bis an die Spitze geschafft haben. Bilder von LRO zeigen nun genau, wie weit die Astronauten gereist sind und wie nahe sie dem Krater gekommen sind. Ihre Spuren enden nur etwa 30 Meter vom Rand entfernt!
6. Berge auf dem Mond.
Auf der Erde wird uns beigebracht, dass sich Berge über Millionen von Jahren bilden, das Ergebnis allmählicher Verschiebungen und Kollisionen von Platten. Auf dem Mond ist die Situation jedoch ganz anders. Sogar die größten Mondberge bildeten sich in Minuten oder weniger, als Asteroiden und Kometen mit enormen Geschwindigkeiten in die Oberfläche schlugen und genug Kruste verdrängten und emporhoben, um Gipfel zu erzeugen, die leicht mit denen auf der Erde mithalten können. Im vergangenen Jahr hat die NASA einige Male den Winkel der LRO gekippt, um Kalibrierungen und andere Tests durchzuführen. In solchen Fällen hat die Kamera die Möglichkeit, schräge Bilder der Mondoberfläche wie die hier gezeigte des Cabeus-Kraters zu sammeln, die einen dramatischen Blick auf das bergige Gelände des Mondes bieten. Der Cabeus-Krater befindet sich in der Nähe des Mond-Südpols und enthält den Ort des Aufpralls der LCROSS-Mission. Frühe Messungen mit mehreren Instrumenten an LRO wurden verwendet, um die Entscheidung zu leiten, LCROSS an Cabeus zu senden. Während des LCROSS-Aufpralls wurde LRO sorgfältig positioniert, um sowohl die beim Aufprall erzeugte Gaswolke als auch die Erwärmung an der Aufprallstelle zu beobachten.
7. Lunar Rilles: Mysteriöse Kanäle auf dem Mond
Rillen sind lange, schmale Vertiefungen auf der Mondoberfläche, die wie Flusskanäle aussehen. Einige sind gerade, einige gekrümmt, und andere, wie die hier hervorgehobenen, werden als "gewundene" Rillen bezeichnet und haben starke Mäander, die sich über den Mond drehen und wenden. Rillen sind besonders in Radarbildern sichtbar, wie sie vom Mini-RF-Instrument von LRO erfasst wurden. Die Bildung von Mondrillen ist nicht gut verstanden. Es wird angenommen, dass es viele verschiedene Bildungsmechanismen gibt, einschließlich uralter Magmaflüsse und des Zusammenbruchs unterirdischer Lavaröhren. Bilder von LRO werden Forschern helfen, diese mysteriösen „flussähnlichen“ Mondmerkmale besser zu verstehen.
8. Gebiete mit nahezu konstantem Sonnenlicht am Südpol
Eine der wichtigsten Ressourcen, nach denen LRO auf dem Mond sucht, ist die Sonnenbeleuchtung. Sonnenlicht liefert sowohl Wärme als auch eine Energiequelle, zwei wichtige Einschränkungen für die Explorationsbemühungen. Die Mondachse ist nur leicht geneigt, so dass sich an ihren Polen Bereiche in großer Höhe befinden, die fast ständig der Sonne ausgesetzt sind. Mithilfe der präzisen Topografiemessungen von LRO konnten Wissenschaftler die Beleuchtung detailliert abbilden und einige Bereiche mit bis zu 96% Sonnensicht finden. Solche Standorte haben ungefähr 243 Tage im Jahr ununterbrochene Sonne und nie länger als 24 Stunden völlige Dunkelheit.
9. Mit Moon Zoo können Sie Mondwissenschaftlern helfen.
Das neueste Citizen Science-Projekt aus dem Zooniverse, Moon Zoo, verwendet etwa 70.000 hochauflösende Bilder, die von LRO gesammelt wurden. In diesen Bildern sind Details mit einem Durchmesser von nur 50 Zentimetern (20 Zoll) enthalten. „Zooiten“ werden gebeten, Krater, Felsbrocken und mehr zu kategorisieren, einschließlich Lavakanälen, und später aktuelle LRO-Bilder mit denen zu vergleichen, die vor Jahren von anderen umlaufenden Raumfahrzeugen aufgenommen wurden.
Die ersten Aufgaben sind das Zählen von Kratern und Felsbrocken. Durch den Vergleich und die Analyse dieser Merkmalszahlen in verschiedenen Regionen sowie an anderen Orten wie der Erde und dem Mars können Zooites Wissenschaftlern helfen, die Naturgeschichte unseres Sonnensystems besser zu verstehen.
10. Einen guten Blick auf die andere Seite werfen.
Gezeitenkräfte zwischen Mond und Erde haben die Rotation des Mondes verlangsamt, so dass eine Seite des Mondes immer in Richtung unseres Planeten zeigt. Obwohl es manchmal fälschlicherweise als "dunkle Seite des Mondes" bezeichnet wird, sollte es korrekterweise als "ferne Seite des Mondes" bezeichnet werden, da es genauso viel Sonnenlicht empfängt wie die Seite, die uns zugewandt ist. Die dunkle Seite des Mondes sollte sich auf die Hemisphäre beziehen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt nicht beleuchtet ist. Obwohl seitdem mehrere Raumschiffe die andere Seite des Mondes abgebildet haben, liefert LRO neue Details über die gesamte Hälfte des Mondes, die von der Erde verdeckt ist. Die Mondfernseite ist rauer und hat viel mehr Krater als die Nahseite. Daher befinden sich dort einige der faszinierendsten Mondmerkmale, darunter einer der größten bekannten Einschlagkrater im Sonnensystem, das Südpol-Aitken-Becken. Das hier hervorgehobene Bild zeigt die Mondtopographie von LROs LOLA-Instrumenten mit den höchsten Erhebungen über 20.000 Fuß in Rot und den niedrigsten Bereichen unter -20.000 Fuß in Blau.
Weitere Informationen finden Sie auf der LRO-Website.
Quelle: NASA
