Der erste Start eines russischen Nachschubschiffs seit dem Scheitern und Absturz der Progress / SoyuzU im August ist für Sonntag, den 30. Oktober 2011 um 6:11 Uhr geplant. Die Bedeutung eines erfolgreichen Starts spielt für die Zukunft der Internationalen Raumstation eine große Rolle.
"Da der vorherige Fortschritt nicht in die Umlaufbahn gelangte, ist es wichtig, dass dieser Start wie geplant verläuft", sagte der NASA-Sprecher Kelly Humphries gegenüber dem Space Magazine. „Der Booster, mit dem wir die Besatzungen starten, ist zwar nicht identisch, aber dem für Progress verwendeten sehr ähnlich - insbesondere der dritten Phase, in der der Fehler festgestellt wurde. Wir freuen uns daher auf einen erfolgreichen Start unserer russischen Partner am Sonntag . ”
Wenn nicht, besteht für die Raumstation die Aussicht, entbesetzt zu werden.
Dieser erste Start eines Progress-Frachtschiffs nach dem Shuttle endete am 24. August 2011 abrupt nach etwa sechs Minuten, als eine Triebwerksanomalie einen Computer dazu veranlasste, einen Triebwerk abzustellen, kurz bevor die dritte Stufe der Sojus-Rakete gezündet wurde. Die Rakete und das Schiff stürzten in Ostrussland auf die Erde.
Progress 45 soll nun am Sonntag vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan aus starten und hoffentlich 2,8 Tonnen Lebensmittel, Treibstoff und Vorräte an die Besatzungsmitglieder der Raumstation liefern.
Wenn dieser Start wie geplant verläuft, könnte das Sojus-Raumschiff TMA-22 mit drei neuen Besatzungsmitgliedern Mitte November starten. Die Flugingenieure Dan Burbank, Anton Shkaplerov und Anatoly Ivanishin werden am 16. November in die derzeitige Crew von Commander Mike Fossum und den Flugingenieuren Satoshi Furukawa und Sergei Volkov aufgenommen.
Fossum und seine Crew werden am 21. November ihren Aufenthalt auf der Station beenden. Wenn die Sojus TMA-22 bis dahin nicht starten kann, bleibt die ISS ohne Crew.
Während die Sojus-Raketen und Progress-Frachtschiffe eine lange Erfolgsgeschichte hatten, hat dieser eine Misserfolg - kurz nachdem die Space Shuttles ausgemustert wurden - die Möglichkeit gelassen, neue Besatzungen in der Schwebe zur Raumstation zu bringen. Die Progress-Frachtschiffe starten mit einer Sojus-U-Rakete, während die Sojus-Besatzungskapseln - die Sojus-TMA - mit einer Sojus-FG starten. Die dritte Stufe der beiden Raketen ist praktisch identisch.
Eine russische Kommission, die den Progress-Fehler untersuchte, sagte, der Absturz sei auf eine Fehlfunktion des Motorgasgenerators der dritten Stufe der Rakete zurückzuführen. Die Kommission die Fehlfunktion war das Ergebnis eines versehentlichen Herstellungsfehlers. Die dritte Stufe aller Raketen vom Typ Sojus wurde ausgetauscht, und eine Sojus-Rakete startete am 21. Oktober erfolgreich von der neuen Startanlage der ESA in Französisch-Guayana mit neuen GPS-Satelliten.
Die Sojus-U-Rakete hatte in fast vier Jahrzehnten 745 erfolgreiche Starts und nur 21 Ausfälle. Die Sojus-FG hatte 25 erfolgreiche Starts.
"Aufgrund des Ausfalls und der Ähnlichkeit der Trägerraketen haben wir viele Vorplanungen und Arbeiten durchgeführt, um sicherzustellen, dass der Fortschritt in dem unwahrscheinlichen Fall ein weiteres Problem haben wird", sagte Humphries, "das könnten wir." Bringen Sie die vorhandene Besatzung sicher nach Hause und können Sie die Internationale Raumstation bedienen und dort ohne die Besatzung an Bord forschen. “
Humphries sagte, das ISS-Team habe viele Probleme identifiziert, so dass es in der Lage wäre, die Raumstation fast unbegrenzt ohne Besatzung zu betreiben.
"Natürlich ist dies nicht die Präferenz, da dies einige Auswirkungen auf unsere Forschung haben würde", sagte er. "Wir sind jedoch sehr zuversichtlich, dass unsere russischen Partner ihre Due Diligence durchgeführt und die Grundursache identifiziert und die richtigen Schritte unternommen haben, um dies zu beheben. Wir freuen uns auf einen guten Start."
Humphries sagte, dass das Raumstationsprogramm und die Partnerschaften trotz der Herausforderungen, die mit der möglichen Entbesetzung der ISS verbunden sind, immer noch stark sind.
"Die internationalen Partnerschaften, die wir mit unseren Kollegen in Russland, Kanada, Japan und Euorpe aufgebaut haben, sind wahrscheinlich eine der größten Errungenschaften des ISS-Programms", sagte Humphries. „Wir unterstützen uns täglich an verschiedenen operativen und anderen Fronten. Zum Beispiel waren unsere russischen Kollegen maßgeblich daran beteiligt, die Raumstation nach dem Unfall in Columbia im Jahr 2003 betriebsbereit zu halten. “
Der Start und auch das Fortschrittsdocken an die ISS werden live im NASA-Fernsehen übertragen.
