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Mehr als nur ein weiteres hübsches Bild? Ich werde sagen! Dieses wunderschöne Bild des Galaxienpaars NGC 6872 und IC 4970 war Teil eines Wettbewerbs für Schüler in Australien, um mithilfe des Gemini-Observatoriums wissenschaftlich nützliche (und ästhetisch ansprechende) Bilder zu erhalten. Die Gewinner waren Schüler des Sydney Girls High School Astronomy Club im Zentrum von Sydney, die Gemini vorschlugen, diese beiden Galaxien zu untersuchen, die in einem anmutigen galaktischen Tanz zusammengefasst sind, der - wie das im Aufsatz beschriebene Team zur Unterstützung ihres Beitritts - „… wird dienen auch dazu, die Situation der Milchstraße und der Andromeda-Galaxie in Millionen von Jahren zu veranschaulichen. “
Wir können nur hoffen, dass wir in Millionen von Jahren so aussehen!
Dieses Bild zeigt, was passiert, wenn Galaxien interagieren und wie sich die Gravitationskräfte an ihrer ursprünglichen Struktur verzerren und abreißen. Bei Spiralgalaxien können sich die Arme auf enorme Entfernungen ausdehnen: In NGC 6872 wurden die Arme auf Hunderttausende von Lichtjahren ausgedehnt - um ein Vielfaches weiter als die Spiralarme unserer eigenen Milchstraßengalaxie. In Hunderten von Millionen von Jahren werden die Arme von NGC 6872 in Richtung des zentralen Teils der Galaxie zurückfallen, und die Begleitgalaxie (IC 4970) wird schließlich zu NGC 6872 verschmolzen.
Aber das wird ein weiteres hübsches Bild sein, da Galaxienfusionen oft zu einem Ausbruch neuer Sternentstehung führen. Das blaue Licht kürzlich erzeugter Sternhaufen prägt bereits die äußeren Bereiche der länglichen Arme des NGC 6872. Dunkle Finger aus Staub und Gas entlang der Arme saugen das sichtbare Licht auf. Dieser Staub und dieses Gas sind der Rohstoff, aus dem zukünftige Generationen von Sternen geboren werden könnten.
Erfahren Sie mehr über den Wettbewerb und das Gewinnerteam in diesem Artikel auf der Gemini-Website. Außerdem läuft 2011 ein neuer Wettbewerb für australische Studenten. Weitere Details finden Sie unter diesem Link.
Quelle: Gemini Observatory
