Es braucht Kaugummi, um knietief in Schlamm zu gehen, um einen gestrandeten Rover zu retten. Oh, und haben wir schon erwähnt, dass der Ort am besten mit dem Flugzeug erreichbar ist und keine Städte in der Nähe sind?
Nehmen Sie diese herausfordernden Bedingungen, denen der kanadische Astronaut Jeremy Hansen diesen Monat in der Arktis ausgesetzt war, und stellen Sie sich vor, dies auf dem Mond zu tun. Oder ein Asteroid. Oder Mars. Beängstigend, nicht wahr? Aber das ist es, woran er denkt und trainiert, da er einige Male im Jahr Geologie arbeitet.
"Es ist wichtig; Es bietet eine Gelegenheit in einer etwas unangenehmen, riskanten Situation, wenn wir echte Wissenschaft betreiben “, sagte Hansen Space Magazine seiner Zeit im Haughton Crater im Norden Kanadas. Tatsächlich ist es für Hansen so wichtig, dass er dreimal ähnliche geologische Reisen mit dieser Gruppe der Western University unternommen hat.
Geologie ist jetzt Teil des Pakets mit einer grundlegenden Astronautenausbildung. Die NASA hofft, in (relativ) naher Zukunft zum Mond oder zu einem Asteroiden zu gelangen, und es gab Fragen des Kongresses zu den Plänen der Agentur für die Erforschung des Mars. Noch hat niemand feste Antworten. Die Astronauten bereiten sich immer noch so gut sie können vor, wenn sich die Gelegenheit ergibt.
Es würde jedoch große Unterschiede zwischen der Erforschung der Erde und dem Weg zu einem anderen Ort geben. Einige Beispiele:
- Wasser und Vorräte. Das Team, dem Hansen beigetreten war, hatte neun Personen und 29 aufgegebene Gepäckstücke für eine Expedition, die etwas mehr als eine Woche dauerte. Sie könnten auch Wasser vor Ort an einer Stelle bekommen, die nicht weit von ihrem Lager entfernt ist, wodurch die Ladung dieser schweren, aber wichtigen Substanz verringert wird. Die langfristige Planung der NASA sieht unterdessen Szenarien wie einen Monat auf dem Mond vor, sagte Hansen. Lieferungen wären in dieser Situation eine interessante und schwere Herausforderung. "Wenn wir das nächste Mal zurückkehren, werden wir wirklich versuchen, über einen längeren Zeitraum viel größere Entfernungen zurückzulegen", sagte er. "Wir werden einen Monat lang in einem Rover leben, der 100 Kilometer oder mehr zurücklegt und nach diesen wichtigen Aufschlüssen sucht, die uns die Geschichte erzählen."
- Geologie.Die Erde ist eine erosive Kraft auf die Geologie: Wind, Regen, Vereisung, Wasser, vulkanische Aktivität und mehr verändern die Landschaft. "Manchmal sehen die Felsen sehr ähnlich aus", betonte Hansen, auch wenn sie unterschiedlich sind. Andere Orte können andere Erosionsprozesse aufweisen (denken Sie an Mikrometeroide), wodurch die Felsen für von der Erde trainierte Augen seltsam aussehen.
- Standort. Die Landschaft selbst könnte eine Herausforderung für das Sammeln von Proben sein. Der Mond zum Beispiel hat "überall verstreutes und in Sand geschlagenes Zeug", sagte Hansen, was bedeutet, dass Astronauten möglicherweise viel weiter reisen müssen, um etwas anderes als Regolith oder Mondboden zu sehen. Wo sich Hansen in der Arktis befand, konnte die Gruppe dagegen an einem Wandertag mehr als ein Dutzend verschiedene Aufschlüsse erreichen.
- Schwere. Der Mond hat ein Sechstel der Schwerkraft der Erde. Der Mars hat eine Erdgravitation von etwa 38%. Dies bedeutet, dass die Maschinen für die Arbeit in dieser Umgebung ausgelegt sein müssen. Für Astronauten ist es riskanter, unter diesen Bedingungen Hänge hinaufzugehen oder schwere Arbeit zu leisten, da ihr Schwerpunkt unbekannt ist. Wie dieser Apollo 17-Clip zeigt, fielen Astronauten manchmal auf den Mond, wenn sie etwas so Einfaches wie das Aufnehmen als Probenbeutel taten.
Hansens Arbeit im Haughton-Krater ergab jedoch einige Ähnlichkeiten mit der Arbeit an Off-Earth-Standorten. Seine Crew musste in einer komprimierten Zeitsituation arbeiten und lernen, wie man repräsentative Felsen aus einem 23 Kilometer breiten Krater findet. Das ist die gleiche Herausforderung, die Sie während einer Mond-, Asteroiden- oder Mars-Expedition finden würden.
"Wir haben nicht den gesamten Krater erkundet - es gibt viel zu bedecken -, aber wir haben einige Schlüsselbereiche erkundet", sagte Hansen. "Was für jemanden wie mich in meiner geologischen Augenphase wichtig ist, ist es, die Schlüsselaspekte des Kraters zu sehen, nämlich welche Gesteinsarten gebildet werden und wo sie im Krater landen."
Wenn ein großer Stein in die Erde schlägt, gräbt er Material aus, das für einen Oberflächenbesucher normalerweise nicht zugänglich ist. Hansen wurde ermutigt, auf seiner Expedition nach den ältesten oder Genesis-Gesteinen zu suchen, da sie wie an anderen Orten Hinweise auf die Entstehung des Sonnensystems geben. Die harten Beweise bestätigen unsere Theorien darüber, was passiert ist.
Es ist nicht nur die Arbeit vor Ort wichtig, sondern auch die Arbeit im Labor. In den vergangenen Jahren ist Hansen mit Gordon Osinskis Gruppe bei Western an die Universität zurückgekehrt, um mit denen zu sprechen, die sich die Gesteinsproben ansehen. Er fragt, ob die Proben repräsentativ und leicht zu analysieren seien. Sein Ziel ist es, mit jeder Expedition besser zu werden.
"Es ist so, als würde man eine vierte Sprache lernen", sagte Hansen, von dem als Astronaut der kanadischen Weltraumbehörde erwartet wird, dass er mindestens Englisch, Französisch und Russisch spricht.
"Es ist eines dieser Dinge - Sie können alles einpacken, aber Sie behalten nicht viel, es sei denn, Sie verwenden es wiederholt und üben es weiter. Meine elegante Lösung ist, dass ich eine, vielleicht zwei Wochen im Jahr damit verbringe, daran zu arbeiten. Ich nutze meine Zeit gut. Ich bringe es immer wieder zurück, überprüfe es immer wieder und gehe noch ein bisschen weiter. “
Hansen hat einen arbeitsreichen Sommer vor sich. Er startet bald zum CF-18-Training bei der Royal Canadian Air Force, wo er seine Karriere begann. (Komischerweise hat er in seiner vergangenen Karriere die Arktis während der Operationen der kanadischen Souveränität aus der Luft beobachtet.)
Im September verbringt Hansen im Rahmen der laufenden CAVES-Expeditionsserie der Europäischen Weltraumorganisation etwa eine Woche unter der Erde in Sardinien. Neben der Geologie werden hier auch Schulungen in unbekannten und gefährlichen Umgebungen angeboten.
Hansen wurde noch keinem Flug zugewiesen, arbeitet jedoch weiterhin in der Betriebsabteilung der Internationalen Raumstation in Houston und vertritt das Astronautenbüro bei operativen Besprechungen. Ebenfalls im Training ist sein Kollege David Saint-Jacques. Beide Astronauten wurden 2009 ausgewählt.
Der nächste kanadische Raumflug wird voraussichtlich um 2018 stattfinden, könnte jedoch in Abhängigkeit von den laufenden Verhandlungen der kanadischen Raumfahrtbehörde früher erfolgen.
