Mit dem Shuttle und der Station in den Nachrichten in diesen Tagen ist es leicht zu vergessen, dass ein ganz anderes Raumfahrtprogramm in Arbeit ist: Constellation. Obwohl es vom Apollo-Programm inspiriert ist, wird jede Hardware mit der neuesten Technologie aktualisiert. Diese Woche wurde bei Northrop Grumman ein radikal neuer Motortyp getestet. Ein Motor, der helfen könnte, Raumschiffe im Weltraum zu steuern.
Northrop Grumman, einer der Auftragnehmer des NASA Constellation Program, gab diese Woche bekannt, dass sie eine neue Rakete namens TR408 getestet haben.
Zuerst ein bisschen Geschichte. Das ursprüngliche Apollo-Programm verwendete Triebwerke, die mit Kraftstoffen betrieben wurden, die bei Raumtemperatur gelagert werden konnten, aber nicht sehr leistungsstark waren. Darüber hinaus wurden sie mit giftigen Chemikalien hergestellt, die ein Risiko für Astronauten und Arbeiter darstellen könnten.
Der neue TR408-Motor ist ein Hybrid, der mit nahezu jedem Sauerstoff- und Methanzustand betrieben werden kann. Es könnte beispielsweise alles Gas sein, das bei Raumtemperatur gelagert wird. Oder es könnte alles flüssig sein, ähnlich dem flüssigen Sauerstoff / Wasserstoff, der das Space Shuttle antreibt.
Der Motor wurde für mehr als 50 separate Tests getestet und konnte einen stationären spezifischen Impuls von 340 Sekunden erzeugen. Um Ihnen einen gewissen Kontext zu geben, haben die Apollo-Triebwerke einen bestimmten Impuls von 290 Sekunden erzeugt. Der Flüssigwasserstoff / Sauerstoff-Motor des Shuttles benötigt ungefähr 450 Sekunden.
Obwohl der TR408 nicht mit der Effizienz von flüssigem Wasserstoff / Sauerstoff übereinstimmt, scheint er ein großartiger Kompromiss für die besonderen Anforderungen der Raumfahrt zu sein.
Es gibt weitere Vorteile. Der TR408 ist sehr einfach aufgebaut und besteht nur aus zwei Treibventilen und keinen anderen beweglichen Teilen. Weniger bewegliche Teile bedeuten weniger Dinge, die brechen können. Sie sollten auch relativ kostengünstig zu bauen sein.
Northrup Grumman erhielt vor 16 Monaten den Auftrag zur Entwicklung des Motors für die NASA, und sie sind mit den bisherigen Fortschritten zufrieden.
Obwohl dieser Motor für Aufgaben mit geringem Schub wie das Lenken eines Raumfahrzeugs ausgelegt ist, sind leistungsstärkere Versionen in Arbeit. Die NASA-Ingenieure haben kürzlich eine Rakete mit Methan / flüssigem Sauerstoff 103 Sekunden lang getestet, und XCOR Aerospace arbeitet an einer Version, die in einer Vakuumkammer getestet wurde.
Ursprüngliche Quelle: Northrop Grumman Pressemitteilung
