Die Chancen, dass Space Shuttle Discovery 2010 auf der Mission STS-133 startet, könnten gefährdet sein. Der Serpentinenriss ist etwa 22 cm lang und befindet sich auf einer Strukturrippe oder einem „Stringer“. Solche Risse sind an anderen Tanks aufgetreten und wurden in der Produktionsstätte in New Orleans behoben. Diese Art der Reparatur wurde jedoch noch nie an der Startrampe versucht.
Die Ingenieure arbeiten auch daran, die Ursache für ein Wasserstoffgasleck zu ermitteln, das die NASA gezwungen hat, den Start letzte Woche abzubrechen. Das nächste Startfenster öffnet sich am 30. November und schließt am 6. Dezember. Da die Wasserstoffleckarbeiten jedoch noch andauern und die Unsicherheiten des Risses bestehen, ist es unwahrscheinlich, dass Discovery innerhalb dieses Zeitraums einsatzbereit sein könnte.
Auf der Website NASASpacefight.com heißt es, dass ähnliche Reparaturen durchgeführt wurden, indem „das gerissene Aluminium entfernt und durch einen„ Verdoppler “ersetzt wurde, bei dem es sich um einen doppelt so dicken Stringerabschnitt handelt, bevor die Schaumisolierung ersetzt wurde. Dies wurde jedoch wiederum nur in der Produktionsstätte durchgeführt.
Der frühere Direktor des Shuttle-Starts, Wayne Hale, veröffentlichte einen Kommentar auf NASA Spaceflight.com und sagte, der Riss sei beunruhigend. "Dies muss höchstwahrscheinlich nicht nur repariert werden - und das könnte schwierig sein", schrieb Hale, "sondern es wird auch sehr schwierig sein, die Grundursache des Problems zu verstehen und die Fluggründe zu entwickeln." Ich denke, dass ein Start in diesem Kalenderjahr in Gefahr ist. Viel Glück für das Team, wenn jemand es lösen kann, können es die Leute von MAF, MSFC und den anderen Zentren tun. Ich hoffe, ich bin zu pessimistisch und das stellt sich als einfach heraus. aber im Moment sieht es nicht so aus. "
Die Mission von Discovery zur Internationalen Raumstation wird ein neues Speichermodul und den ersten humanoiden Roboter, Robonaut 2 oder R2, zur Station bringen
Quelle: NASASpaceflight.com
