Wissenschaftler der Kepler-Mission kündigten heute Morgen den ersten bestätigten Exoplaneten an, der in der bewohnbaren Zone eines sonnenähnlichen Sterns umkreist, der Region, in der flüssiges Wasser auf der Oberfläche eines felsigen Planeten wie der Erde existieren könnte. Der Planet Kepler-22b ist auch nur etwa 2,4-mal so groß wie der Radius der Erde - der kleinste Planet, der bisher in einer bewohnbaren Zone gefunden wurde - und umkreist seinen Stern Kepler-22 in 290 Tagen. Es ist ungefähr 600 Lichtjahre von der Erde entfernt, und Kepler-22 ist nur geringfügig kleiner und kühler als unsere eigene Sonne. Der Planet befindet sich nicht nur in der bewohnbaren Zone, sondern Astronomen haben auch festgestellt, dass seine Oberflächentemperatur im Durchschnitt angenehme 22 ° C beträgt. Da die Masse des Planeten noch nicht bekannt ist, haben Astronomen nicht festgestellt, ob es sich um einen felsigen oder gasförmigen Planeten handelt. Diese Entdeckung ist jedoch ein wichtiger Schritt, um erdähnliche Welten um andere Sterne herum zu finden. Eine sehr aufregende Entdeckung, aber es gibt noch mehr ...
Es wurde auch bekannt gegeben, dass Kepler 1.094 gefunden hatMehr Planetenkandidaten, die Zahl jetzt auf 2.326 erhöhen! Dies ist eine Steigerung von 89% seit dem letzten Update im vergangenen Februar. Von diesen sind 207 erdnah, 680 sind Supererdengröße, 1.181 sind Neptungröße, 203 sind Jupitergröße und 55 sind größer als Jupiter. Diese Ergebnisse setzen den zuvor beobachteten Beobachtungstrend fort, bei dem kleinere Planeten offenbar zahlreicher sind als größere Gasriesenplaneten. Die Anzahl der Kandidaten für die Erdgröße ist um mehr als 200 Prozent gestiegen, und die Anzahl der Kandidaten für die Größe der Supererde ist um 140 Prozent gestiegen.
Natalie Batalha, stellvertretende Leiterin des Kepler-Wissenschaftsteams an der San Jose State University in San Jose, Kalifornien, erklärt: „Das enorme Wachstum der Anzahl erdgroßer Kandidaten zeigt, dass wir uns auf die Planeten konzentrieren, die Kepler entdecken soll: diejenigen, die nicht nur erdgroß sind, sondern auch potenziell bewohnbar sind. Je mehr Daten wir sammeln, desto schärfer ist unser Auge dafür, die kleinsten Planeten in längeren Umlaufzeiten zu finden. “
In Bezug auf Kepler-22b erklärte William Borucki, Hauptforscher von Kepler am NASA Ames Research Center in Moffett Field, Kalifornien: „Das Glück hat uns bei der Entdeckung dieses Planeten angelächelt. Der erste Transit wurde nur drei Tage, nachdem wir das Raumschiff für betriebsbereit erklärt hatten, erfasst. Wir haben den entscheidenden dritten Transit in der Ferienzeit 2010 miterlebt. “
Früher gab es 54 Planetenkandidaten in bewohnbaren Zonen, aber dies wurde auf 48 geändert, nachdem das Kepler-Team die Definition einer bewohnbaren Zone neu definiert hatte, um die Erwärmungseffekte von Atmosphären zu berücksichtigen, die die Zone weiter von einem Stern weg verschieben könnten .
Die Ankündigungen erfolgten auf der ersten Kepler-Wissenschaftskonferenz, die vom 5. bis 9. Dezember im Ames Research Center stattfindet.
Siehe auch die Pressemitteilung der Carnegie Institution for Science hier.
