Mehrere Astronomenteams nutzen diese Woche ein seltenes Doppelereignis, um mehr über die Atmosphäre und das Make-up von Pluto und seinen Monden zu erfahren. Eine der besten Beobachtungsstellen für diese beiden Ereignisse befindet sich in Hawaii, und der Eclipse-Chaser Dr. Jay Pasachoff ist dort, um beide Ereignisse aufzuzeichnen. "Um diese Bedeckungen zu sehen, müssen wir uns an einer bestimmten Reihe von Orten auf der Erde befinden, über die der Schatten des Objekts im Sternenlicht geht", schrieb Pasachoff in einem Gastbeitrag im Blog von Planet Hunters. "Da die Sterne so weit entfernt sind, ist ihr Licht im Wesentlichen parallel und die Schatten der Objekte auf der Erde entsprechen den Größen der Objekte."
Wenn alles gut geht, werden wir viel mehr über das Pluto-System wissen, sagte Pasachoff.
Letzte Nacht, am 22./23. Juni, haben sowohl Pluto als auch sein Mond Charon einen Stern der Stärke 14,4 okkultiert, wobei jede Okkultation etwa eine Minute dauerte und 12 Minuten voneinander entfernt war. „Das Ereignis ist besonders aufregend, denn wenn wir sowohl Pluto als auch Charon fast gleichzeitig erfassen, können wir die inneren Umlaufbahnen des Systems mit höherer Präzision als zuvor herausfinden und möglicherweise eine Verfeinerung des Massenschwerpunkts und damit der Massen und Dichten jedes Objekts ermöglichen ", Sagte Pasachoff.
Außerdem fand gestern Abend der erste Einsatz für eine Okkultation des NASA / deutschen SOFIA-Observatoriums statt, um die Pluto-Okkultation zu beobachten, die in einer Höhe von 43.000 Fuß vor der Westküste Mittelamerikas flog.
"Das wissenschaftliche Ziel ist es, den" zentralen Blitz "einzufangen, der wichtige Informationen über die Bedingungen in der globalen Atmosphäre von Pluto vermittelt", schrieb Rick Fienberg, Pressesprecher der American Astronomical Society, auf Twitter. Fienberg war Teil des Pressekorps, das den Flug begleitete.
Am Sonntag- / Montagabend, dem 26./27. Juni, wird Pluto einen anderen Stern okkultieren, und über einen viel engeren Pfad könnte seine kleine Mondhydra auch einen anderen Stern okkultieren.
Pasachoff sagte, dass die jüngsten Vorhersagen für die Ereignisse der letzten Nacht die Vorhersage nach Süden verschoben haben, so dass Hawaii etwas vom vorhergesagten Hauptpfad nach Norden abweicht. Aber andere Teams sind in Cairns, Australien, um zu sehen, ob es so weit nach Süden geht.
Für das Ereignis vom 26./27. Juni (27. Juni UT, aber 26. Juni in Hawaii) hat der Stern die Stärke 13,6. "Das ist ein paar Größenordnungen heller als die meisten Sterne, die wir als okkult beobachtet haben", sagte Pasachoff, "daher wären die Daten besonders rauscharm. Zusätzlich zur Okkultation von Pluto selbst, dessen südliche Grenze voraussichtlich die hawaiianischen Inseln durchqueren wird, soll die winzige Pluto-Mondhydra okkultiert werden, obwohl die Vorhersage dieses schmalen Pfades jetzt nördlich der hawaiianischen Inseln verläuft. Wir haben dafür gesorgt, dass Teleskope in Yunnan, China, Japan, Taiwan und Thailand mit uns beobachtet werden. Matt Lockhart vom MIT ist mit einer unserer POETS-Kameras (Portable Occultation, Eclipse und Transit System) auf dem Weg nach Yunnan. Wir haben auch noch australische Standorte, die beobachten, für den Fall, dass der tatsächliche Pfad Hunderte von Kilometern südlich der Vorhersagen liegt. “
Frühere Bedeckungen von Pluto, die von Pasachoff und seinen Kollegen untersucht wurden, zeigten, dass sich Plutos Atmosphäre erwärmte und dass die Atmosphäre wahrscheinlich bis 2015 warm genug bleiben würde, damit das Raumschiff New Horizons sie mit seinen Bordinstrumenten erkennen und untersuchen konnte, und waren Teil des Anreizes für die Mission zu starten, wenn es tat.
Um mehr über die Okkultationen und die Forschung zu erfahren, besuchen Sie diese Hauptwebsite der Sternbedeckung vom Williams College, wo sich Pasachoff befindet, die Links zu den Arbeiten anderer Forscher enthält.
Karten und Details der Vorhersagen finden Sie hier. Weitere Details zu den Websites von Pluto Occultations finden Sie hier.
Wir werden versuchen, die Ereignisse zu aktualisieren, sobald Details verfügbar sind.
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