Die Entscheidung, nächste Woche einen Frachtflug zur Internationalen Raumstation zu starten, wurde aufgrund eines Kühlungsproblems auf der Station, das das Abschalten redundanter Systeme erzwang, bis Montag (16. Dezember) verschoben. Dies geht aus einem NASA-Update hervor.
Das kommerzielle Raumschiff Cygnus von Orbital Sciences wird voraussichtlich am 18. Dezember von der Wallops Flight Facility in Virginia aus starten. Da einige Stationssysteme offline sind, erfüllt der Start jedoch nicht bestimmte „Commit-Kriterien“, um nächste Woche in den Weltraum zu reisen, sagte Kenny Todd, Missionsintegrations- und Betriebsleiter der Raumstation.
"Wir haben keine primäre Funktionalität verloren", sagte er heute (12. Dezember) in einem NASA-Fernsehupdate und betonte, dass es der sechsköpfigen Expedition 38-Crew gut geht. "Es gibt einige Redundanzen, die wir derzeit nicht nutzen können, aber das würde ich nicht als kritisch für den täglichen Stationsbetrieb bezeichnen."
Ein Weltraumspaziergang ist zwar eine Möglichkeit, das Problem zu beheben, aber es ist noch zu früh, um zu sagen, was die NASA und andere Partner der Raumstation tun werden.
Die NASA-Fluglotsen haben die Nacht damit verbracht, ein Steuerventil zu untersuchen, das dafür verantwortlich gemacht wurde, dass gestern (12. Dezember) eine Ammoniakpumpe abgeschaltet wurde. Die Raumstation verwendet flüssiges Ammoniak, um ihre Temperatur aufrechtzuerhalten, und pumpt das Ammoniak durch externe Heizkörper, um Wärme abzuleiten. Astronauten haben regelmäßig Weltraumspaziergänge unternommen, um Teile des Ammoniaksystems zu reparieren, zuletzt im Mai, als Expedition 35 nur wenige Tage bevor einige Besatzungsmitglieder nach Hause gingen, eine Pumpensteuerbox am P6-Fachwerk (Fernhafen) ersetzte.
"Das Pumpenmodul in einem der beiden externen ISS-Kühlkreisläufe wird heute automatisch abgeschaltet, wenn es zu kalt wird", erklärte der Twitter-Feed des NASA Johnson Space Center gestern (11. Dezember).
„Die Pumpe wurde wieder online geschaltet, aber sie glauben, dass ein Ventil darin möglicherweise nicht richtig funktioniert. Einige der internen elektrischen Systeme der Station wurden in die zweite Schleife verschoben, und einige unkritische Dinge wurden abgeschaltet. Die Besatzung war immer in Sicherheit und wird mit den Bodenteams zusammenarbeiten, um herauszufinden, was das Problem verursacht hat. “
Unkritische Systeme wurden im Harmony-Knoten, im Columbus Laboratory und im japanischen Kibo-Labor heruntergefahren. Nachdem bestätigt wurde, dass die neue Konfiguration stabil ist, haben die Steuerungen heute Morgen (EST) begonnen, das störende Ventil in mehrere Positionen zu bewegen und die Auswirkungen auf die Kühltemperaturen gemäß einem NASA-TV-Update zu überwachen.
Die Crew geht ihren Aktivitäten so weit wie möglich nach, obwohl sie sich auf einer "verkürzten Zeitachse" befinden, da einige der Experimente nicht wie gewohnt ablaufen. (Die bisher gesammelten wissenschaftlichen Erkenntnisse sind "nicht gefährdet", sagte Todd.)
Auf Fragen in den sozialen Medien antwortete der NASA-Astronaut Douglas Wheelock, der 2010 drei ungeplante Weltraumspaziergänge leitete, um ein defektes Ammoniakpumpenmodul am S1-Fachwerk im selben Kühlkreislauf zu ersetzen, und sagte, er arbeite mit Mission Control zusammen, um herauszufinden, was zu tun ist Nächster.
Bemerkenswert ist, dass die NASA Weltraumspaziergänge ausgesetzt hat, nachdem ein Wasserleck in einem ihrer Raumanzüge den italienischen Astronauten Luca Parmitano während der Arbeit im Juli in die Luftschleuse zurückgedrängt hatte. (Crewkollege Chris Cassidy, der zur gleichen Zeit auf dem Weltraumspaziergang war, sagte später, er habe das Gefühl, Parmitano sei nicht in unmittelbarer Gefahr, aber es sei ratsam, aufzuhören.)
Astronauten haben den Anzug regelmäßig an Bord der Station behoben, aber die NASA plant, ihn beim nächsten SpaceX Dragon-Flug zur Erde zur weiteren Untersuchung zurückzusenden. Laut Medienberichten plant SpaceX erst Ende Februar, wieder zum Sender zu gelangen. Russische Weltraumspaziergänge können weiterhin fortgesetzt werden, da sie einen separaten Anzug verwenden. Die letzte fand im November mit der olympischen Fackel statt.
Obwohl Todd nicht ganz sagte, dass das Verbot von Weltraumspaziergängen aufgehoben wurde, fügte er hinzu, dass die NASA über neue Verfahren verfügt, um sich vor einem anderen Besatzungsmitglied zu schützen, das mit demselben Wasserproblem konfrontiert ist. Er ging nicht näher auf diese Verfahren ein.
Das aktuelle Startfenster für Cygnus erstreckt sich bis zum 21. Dezember und "möglicherweise" bis zum 22. Dezember, sagte Todd, betonte jedoch, dass mehr Zeit erforderlich ist, um eine Entscheidung zu treffen. "An diesem Punkt werden wir mangels eines besseren Begriffs ein wenig gegen die Dose treten und das Team ein bisschen mehr arbeiten lassen", sagte er.
Aktualisierungen werden folgen, wenn die Situation und die Korrektur fortschreiten.
