Heute Morgen (Freitag, 11. Mai), 9:58 Uhr morgens, haben die Techniker das Space Shuttle Endeavour vom Stromnetz getrennt, um die endgültige Abschaltung des letzten Orbiters der NASA und die Beendigung aller zum Flugdeck fließenden Energie zu markieren. Das Flugdeck wurde zum letzten Mal dunkel, als Endeavour in der Orbiter Processing Facility-2 (OPF-2) für den endgültigen Abflug vom Kennedy Space Center im Laufe dieses Jahres vorbereitet und an ihrer letzten Ruhestätte in Los Angeles ausgestellt wird.
Als Endeavour in der vergangenen Woche ein letztes Mal wieder in Betrieb genommen wurde, um Stilllegungs- und Sicherheitsmaßnahmen durchzuführen, wurde eine winzige Mediengruppe eingeladen, zum letzten Mal in der Geschichte hineinzukriechen und das Flugdeck als lebendes Raumschiff fotografisch festzuhalten. Ken Kremer und Mike Deep hatten die Ehre, eine Einladung der NASA zu erhalten und das Space Magazine zu vertreten. Wir teilen hier unsere Fotos von Endeavours letztem Flugdeck-Power-Up.
Auf dem Flugdeck der Astronauten zu stehen war für mich, als würde man zur Brücke der „Starship Enterprise“ transportiert - aber das war real, keine Science-Fiction. Endlich stand ich auf dem "Starship Endeavour" und dies war das Beste, was ich jemals im Weltraum gefühlt habe. Das einzig Bessere ist, im Orbit zu sein.
Die blauen Bildschirme des Shuttle Commander und des Piloten waren echt, beleuchtet und bewegten sich lebhaft vor meinen Augen, die Zifferblätter waren aktiv und leuchteten, und eine Vielzahl kritischer Anzeigen säumten die Kabine von vorne nach hinten, von links nach rechts, von oben nach unten.
Endeavour war das jüngste in der Flotte der NASA mit drei überlebenden Orbitern und wurde als Fahrzeug OV-105 bezeichnet. Sie flog 25 Missionen während einer Raumfahrtkarriere, die 19 Jahre vom ersten Flug 1992 bis zum letzten Flug 2011 dauerte, um das Alpha-Magnetspektrometer (AMS) für die Jagd nach dunkler Materie an die Internationale Raumstation (ISS) zu liefern. Insgesamt verbrachte Endeavour 299 Tage im Weltraum, umkreiste die Erde 4671 Mal und legte über 197 Millionen Kilometer zurück.
Endeavours Stromausfall am 11. Mai 2012 erfolgt fast genau ein Jahr nach ihrem endgültigen Start der 16-tägigen STS-134-Mission am 16. Mai 2011. Seitdem entfernen Techniker gefährliche Materialien und Treibmittel aus den Hydraulik- und Kraftstoffleitungen des Orbiters und gründliche Reinigung Bemühen Sie sich, um die Museumsausstellung für die breite Öffentlichkeit sicher zu machen. Die Stromversorgung muss eingeschaltet sein, um die giftigen Materialien abzulassen und zu reinigen.
Diese Woche habe ich beobachtet, wie Techniker Komponenten der Endeavour-Kraftstoffleitungen aus den hinteren Abteilen entfernt haben, die möglicherweise zu einem späteren Zeitpunkt in der neuen Heavy-Lift-Rakete der NASA wiederverwendet werden, die als SLS oder Space Launch System bezeichnet wird.
Die Stromversorgung der beiden anderen Orbiter der NASA, Discovery und Atlantis, wurde am 16. und 22. Dezember eingestellt. Lesen Sie hier meine frühere Geschichte im Space Magazine.
Nach dem erzwungenen Rücktritt des Space-Shuttle-Programms aus Geldmangel nach der STS-135-Mission im Juli 2011 wurden alle drei Orbiter gereinigt und von giftigen Verunreinigungen befreit, um ihre endgültige Aufgabe als Museumsstücke vorzubereiten.
Die Orbiter hatten noch viel nutzbares Leben in sich, nachdem sie kaum ein Drittel der 100 Missionsentwürfe geflogen waren.
Discovery war der erste Orbiter, der das Kennedy Space Center verließ. Am 17. April wurde Discovery auf einem modifizierten Boeing 747 Jumbo Jet zum Udvar-Hazy Center von Smithsonian außerhalb von Washington, DC, geflogen. Die Entdeckung wurde am 19. April im Museum abgeschleppt und dauerhaft öffentlich ausgestellt.
Seit dem Abschluss des Space-Shuttle-Programms waren die USA absolut nicht in der Lage, Astronauten oder Fracht zur Internationalen Raumstation zu schicken. Für mindestens weitere 4 oder 5 Jahre werden die USA vollständig auf die Russen angewiesen sein, um amerikanische Astronauten zur ISS zu befördern, bis etwa 2016 oder 2017 die NASA hofft, dass eines oder mehrere der privat entwickelten kommerziellen „Weltraumtaxis“ bereit sein werden starten.
Verheerende und kontinuierliche Kürzungen des NASA-Budgets durch visionäre Politiker in Washington, DC, haben zu wiederholten Verzögerungen beim ersten Start des Raumfahrzeugs der kommerziellen Besatzung wie dem SpaceX Dragon geführt.
Einer der letzten Menschen auf der Erde zu sein, der als Augenzeuge des historischen letzten Einschaltens des letzten lebenden Shuttles - Endeavour - anwesend ist, während er im Flugdeck der Astronauten steht und die letzten Tage des 30 Jahre langen Space Shuttles der NASA erlebt Das Programm war gleichzeitig demütigend, unbeschreiblich aufregend und unglaublich traurig - für all die Missionen, die es noch gegeben haben könnte, und für die Erforschung und Entdeckung, die an der High Frontier noch durchgeführt werden müssen.
