Mars-Auroren werden niemals die visuelle Pracht derer, die wir auf der Erde sehen, übertreffen, haben aber keinen Zweifel. Erleben Sie die neuesten Nachrichten der NASA MAVEN Atmosphärensonde.
Im Dezember 2014 entdeckte es weit verbreitete Auroren auf der Nordhalbkugel des Mars, die als „Weihnachtslichter“ bezeichnet wurden. Wenn eine ähnliche Anzeige auf der Erde stattgefunden hätte, wären Nordlichter bis nach Florida sichtbar gewesen.
"Es ist wirklich erstaunlich", sagt Nick Schneider, der das IUVS-Instrumententeam (Imaging Ultraviolet Spectrograph) von MAVEN an der University of Colorado leitet. "Auroren auf dem Mars scheinen breiter zu sein, als wir es uns jemals vorgestellt haben."
Wenn Sie die Karte studieren, sehen Sie, dass sich die violetten Bögen südlich von 30 ° nördlicher Breite erstrecken. Wie würden Marsauroren für das menschliche Auge aussehen? Würden wir eine Arkade verschachtelter Bögen sehen, wenn wir von 30 ° N nach Osten oder Westen blicken würden? Ja, wenn Sie in das ultraviolette Ende des Spektrums sehen könnten. Die Marsatmosphäre besteht hauptsächlich aus Kohlendioxid, daher treten die meisten Auroralemissionen bei Hochgeschwindigkeits-Sonnenwindpartikeln auf CO2-Moleküle ionisierenund Kohlenmonoxid zur Erzeugung von UV-Licht. Vielleicht richtig geeignetBienen, die ultraviolett sehen können, wäre bei dem Anblick verblüfft.
Dies ist jedoch nicht das Ende der Geschichte. Marsluft enthält 0,13% Sauerstoff, das Element, das Grün und Rot in die Auroren der Erde bringt. Die „Weihnachtslichter“ drangen tief in die Marsatmosphäre ein und erreichten eine Höhe von nur 100 km über ihrer Oberfläche. Hier ist die Luft relativ dicker und sauerstoffreicher als höher, also kam Weihnachten vielleicht in grüner Verpackung.
Nick Schneider, der das IUVS-Instrumententeam (Imaging Ultraviolet Spectrograph) von MAVEN leitet, ist sich nicht sicher, hält es jedoch für möglich, dass bei besonders energiereichen Sonnenstürmen ein diffuses grünes Leuchten am Marshimmel auftritt.
Während der Sonnenwind sowohl auf der Erde als auch auf dem Mars Auroren erzeugt, entstehen sie auf radikal unterschiedliche Weise. Auf der Erde befinden wir uns in einem schützenden, planetweiten Magnetfeld. Geladene Teilchen der Sonne werden auf einer mehrspurigen Autobahn mit globalen Magnetfeldlinien zu den Erdpolen geführt. Der Mars hat kein solches organisiertes, planetweites Feld. Stattdessen gibt es viele lokal magnetische Bereiche. Von der Sonne ankommende Teilchen gehen dorthin, wo der Magnetismus sie hinführt.
„Die Partikel scheinen überall in die Atmosphäre auszufallen“, sagt Schneider. "Magnetfelder im Sonnenwind fallen über den Mars, sogar in die Atmosphäre, und die geladenen Teilchen folgen diesen Feldlinien einfach in die Atmosphäre."
Vielleicht wird die NASA oder eine der anderen Weltraumagenturen eines Tages einen Lander mit einer Kamera schicken, die nachts Langzeitbelichtungen aufnehmen kann. Wir nennen es die "Go Green" -Initiative.
