Wenn Sie einen Besuch bei Saturns Mond Titan planen, bringen Sie unbedingt einen Regenschirm mit. Nein, laut Wissenschaftlern kommt morgens ein stetiger Nieselregen von flüssigem Methan herunter.
Neue Infrarotbilder von Hawaiis W.M. Das Keck-Observatorium und das chilenische Very Large Telescope zeigen, dass in der Xanadu-Region von Titan an ihrem langen Morgen ein stetiger Methan-Nieselregen auftritt. Das Konzept des Morgens ist etwas irreführend, da Titan ungefähr 16 Erdentage benötigt, um eine Umdrehung abzuschließen. Der „morgendliche“ Nieselregen dauert also ungefähr 3 Erdentage und löst sich gegen 10:30 Uhr Ortszeit auf.
Astronomen sind sich nicht sicher, ob dies ein mondweites Phänomen ist oder nur in der Xanadu-Region von Titan lokalisiert ist. Obwohl große Seen und Meere um die Pole des Mondes herum entdeckt wurden, wurde bisher kein Prozess entdeckt, der sie mit Flüssigkeit füllt.
Berichterstattung über ihre Ergebnisse in der neuesten Ausgabe des Online-Journals Science ExpressForscher der UC Berkeley stellen fest, dass "ein weit verbreiteter und anhaltender Nieselregen der dominierende Mechanismus sein kann, um Methan aus der Atmosphäre an die Oberfläche zurückzuführen und den Methankreislauf zu schließen".
Die neuen Keck / VLT-Bilder zeigen eine weit verbreitete Wolkendecke aus gefrorenem Methan in einer Höhe von 25 bis 35 Kilometern. Und dann gibt es flüssige Methanwolken unter 20 Kilometern und schließlich regnet es in den niedrigsten Lagen.
Die Tröpfchen von flüssigem Methan in den Regenwolken sind hier auf der Erde 1000-mal größer als Wasserdampf, und dies macht sie überraschenderweise schwerer zu erkennen. Da die Tröpfchen größer sind, aber immer noch die gleiche Menge Feuchtigkeit enthalten, sind sie viel weiter verteilt, wodurch die Wolken extrem diffus und nahezu unsichtbar werden.
Wie viel Flüssigkeit ist in den Wolken eingeschlossen? Wenn Sie sie alle herausdrücken und die Flüssigkeit auf der Oberfläche von Titan verteilen würden, würde dies den gesamten Mond bis zu einer Tiefe von etwa 1,5 cm bedecken. Und das ist tatsächlich die gleiche Menge, die wir bekommen würden, wenn Sie dasselbe mit den Erdwolken machen würden.
Originalquelle: UC Berkeley Pressemitteilung
