Für DSCOVR - die Nutzlast von SpaceXs nächstem Start von Falcon 9 - ist das Warten auf eine weitere Woche ein Gähnen. Zwei Tage zuvor war der Starttermin auf den 31. Januar verschoben worden.
Sein ursprünglicher Missionsname könnte nicht edler sein, Triana - der Name von Columbus 'Seemann, der die Neue Welt zum ersten Mal sah. Dann verwickelte es sich in die unedle Politik des Weltraums und des Klimawandels. Wenn jedoch alles gut läuft für den Start von SpaceX Falcon 9, wird der berühmte GoreSat-Satellit bereitgestellt und sofort durch einen wichtigen Meilenstein in Szene gesetzt - die erste Stufe einer Rakete wird sanft zur Erde zurückgebracht, um sie wiederzuverwenden und die Raumkosten zu senken Reise.
Erinnerst du dich an GoreSAT? Besser noch, erinnerst du dich an das Raumschiff Triana? Sie sind ein und dasselbe. Sie sind DSCOVR. Das Raumschiff war fertiggestellt und bereit, 2001 nach Cape Canaveral verschifft zu werden. Es sollte an Bord des Flaggschiffs der NASA, dem Space Shuttle Columbia, auf der letzten Mission in Kolumbien im Januar 2003 gestartet werden. DSCOVR war jedoch zur Beute geworden der Sieger. Bush hatte Gore besiegt und der Sieger zog den Teppich unter Triana hervor.
Die politische Geschichte des DSCOVR-Raumschiffs ist in das politische Tauziehen um den Klimawandel verwickelt. Senator Al Gore hatte lange Zeit die Risiken für die Menschheit, das Artensterben und die Zerstörung von Ökosystemen durch den vom Menschen verursachten Klimawandel erkannt. Als Vizepräsident schlug Gore der NASA 1998 das Konzept vor, mit dem Triana den Klimawandel überwachen und besser verstehen sollte. Seine politischen Gegner bezeichneten Triana als "GoreSat" und seinen ständigen Downlink-Strom von "Whole Earth" -Bildern als "teuren Bildschirmschoner".
Der ehemalige republikanische Kongressabgeordnete aus Texas, Dick Armey, bezog sich auf GoreSat und sagte: „Diese Idee kam angeblich aus einem Traum. Nun, ich habe einmal geträumt, ich hätte einen 10-Fuß-Bass gefangen. Aber ich habe den Fisch- und Wildtierservice nicht angerufen und sie gebeten, 30 Millionen US-Dollar auszugeben, um sicherzustellen, dass es passiert. " Dies war der Ausschlag und das Risiko, ein von Politikern konzipiertes Raumschiff zu sehen. Während das politische Ego verletzt wurde, wurde Triana, jetzt DSCOVR, nie beschädigt und in ein Kühlhaus gelegt und für zwei Bush-Begriffe in reines Stickstoffgas getaucht, um Schäden an der Elektronik zu minimieren.
Während Sonnenstrahlung Hautschäden und Melanome verursacht, haben Sonneneruptionen - Coronal Mass Ejections (CME) - globale Auswirkungen - Unterbrechung der Stromnetze und Schäden an erdumlaufenden Raumfahrzeugen. So wie Kalifornien das „große“ erwartet und große Beben plant, soll DSCOVR der Erde ein Frühwarnsystem geben. Laut NOAA und NASA wird der große Schaden ohne Überwachung des Aufwinds mehr als 2 Billionen US-Dollar kosten, einschließlich eines Ausfalls von Stromnetzen und wichtigen Satellitensystemen, von denen die Welt für Transport, GPS, Telekommunikation und Handel abhängt. Mit der Zeit wird es zu einem massiven CME kommen.
So sicher die Sonne jeden Morgen aufgeht, wurde DSCOVR im November 2008 aus dem Lager genommen. Trotz der Jahre der Leerlaufzeit und des technologischen Fortschritts verfügt DSCOVR immer noch über eine hervorragende Auswahl an Instrumenten. Der Nationale Forschungsrat wurde beauftragt, zu analysieren und dem Kongress zu berichten, dass Triana „stark und wissenschaftlich wichtig“ sei. Ab 2009 wurden die Instrumente für den Flug erneut zertifiziert und wieder in den Raumfahrzeugbus integriert. Die Filter wurden bei der 30-cm-Teleskopkamera (12 Zoll) ausgetauscht.
Die Earth Polychromatic Imaging Camera (EPIC) von DSCOVR liefert einen ersten kontinuierlichen Strom seiner Art mit globalen Bildern von 8 km Auflösung der rotierenden sonnenbeschienenen Erde. Die Bilder in 3 Bändern stehen im Gegensatz zu den zukünftigen geostationären GOES-R-Wettersatelliten (ein Paar), die Bilder mit einer Auflösung von 0,5 und 1 km haben werden, jedoch nur für die westliche Hemisphäre. DSCOVR wird sich mit ACE zusammenschließen, um Partikel und Felder zu überwachen, die von der Sonne zur Erde strömen, 1,5 Millionen km entfernt.
Drei Teilchen- und Feldinstrumente überwachen Elektronen und Ionen - ein elektrostatischer Top-Hat-Elektronenanalysator und ein Farday-Cup-Ionendetektor; die gleiche Art von Detektoren, die kürzlich auf dem Philae-Lander zum Kometen 67P geflogen wurden. Das dritte Plasma-Instrument ist ein Paar Fluxgate-Magnetometer, die vom Magnetometerteam des verstorbenen Dr. Mario Acuna im Goddard Spaceflight Center entworfen und gebaut wurden. Um sein Interesse am Klimawandel zu wecken, ist das bei Ball Aerospace entwickelte NiStar-Instrument „ein Hohlraumradiometer zur Messung der absoluten, spektral integrierten Bestrahlungsstärke, die von der gesamten sonnenbeschienenen Erdoberfläche reflektiert und emittiert wird“, wie in der NOAA-Dokumentation angegeben.
DSCOVR wird nun zum Erbe einer langen Reihe von Solar-Terrestial-Überwachungsraumfahrzeugen. Wenn Sie sich an den 10. August erinnern, flog das Raumschiff ISEE-3 nach über 20 Jahren ohne Kontakt und 35 Jahren im Weltraum an der Erde vorbei. ISEE-3 war das erste Fahrzeug, das den Sun-Earth Lagrangian-Punkt 1 (L1) zur Überwachung des Sonnenwinds verwendete. Es folgten mehrere Fahrzeuge, spezielle Sonden und sogar Cluster wurden entwickelt, um die komplexe Wechselwirkung zwischen der Sonne und dem Erdmagnetfeld und der Erdatmosphäre zu verstehen.
DSCOVR wird zwei bestehende Fahrzeuge verbinden - den alternden Advanced Composition Explorer (ACE) und das Solar Dynamics Observatory (SDO). Insgesamt wird sich durch die Hinzufügung von DSCOVR eine nächste Generation der Überwachung und, wie NOAA betont, der Entwicklung von Weltraumwettervorhersagen und eines Warnsystems entwickeln. Dies ist auch der erste vertraglich vereinbarte Start von SpaceX im NASA-Programm Orbital / Suborbital Program (OSP) -3. Der zweite vertraglich vereinbarte Start (OSP) -3 wird auf dem Falcon Heavy stattfinden, der später im Jahr 2015 erwartet wird.
Verweise:
