Der fünfmalige Space-Shuttle-Astronaut und derzeitige NASA-Wissenschaftschef John Grunsfeld - bekannt als "Hubble Hugger" für drei kritische und dramatische Wartungs- und Aufrüstungsmissionen zum legendären Hubble-Weltraumteleskop - entschloss sich, sich aus der Weltraumagentur zurückzuziehen, der er seit seiner Treue treu diente 1992 als Astronaut ausgewählt.
„John Grunsfeld wird am 30. April aus der NASA ausscheiden und fast vier Jahrzehnte Wissenschaft und Erforschung mit der Agentur abschließen. Seine Amtszeit umfasst die Tätigkeit als Astronaut, Chefwissenschaftler und Leiter der erd- und weltraumwissenschaftlichen Aktivitäten der NASA “, kündigte die NASA an.
Tatsächlich war Grunsfeld der letzte Mensch, der das Teleskop während der STS-125-Wartungsmission im Jahr 2009 berührte, als er als führender Weltraumspaziergänger diente.
Die STS-125-Mission hat das Observatorium auf fünf Weltraumspaziergängen von vier Astronauten erfolgreich auf den Höhepunkt seiner wissenschaftlichen Fähigkeiten gebracht und die Lebensdauer des alternden Teleskops um viele Jahre verlängert. Hubble ist bis heute voll funktionsfähig!
Im April 2015 feierte Hubble sein 25-jähriges Bestehen und übertraf damit seine geplante Lebensdauer von 15 Jahren bei weitem.
„Hubble hat uns 25 Jahre lang großartige Dienste geleistet. Hoffentlich werden wir noch 5 bis 10 Jahre Zeit haben, um die Geheimnisse des Universums zu lüften “, sagte Grunsfeld mir kürzlich in einem Interview bei der NASA Goddard.
In seiner letzten Aufgabe war Grunsfeld seit Januar 2012 als wissenschaftlicher Leiter der NASA als Associate Administrator für das Science Mission Directorate (SMD) am NASA-Hauptsitz in Washington tätig.
"John hinterlässt ein außergewöhnliches Erbe des Erfolgs, das für immer ein Teil der historischen Wissenschafts- und Explorationsleistungen unseres Landes bleiben wird", sagte der NASA-Administrator Charlie Bolden in einer Erklärung.
"Es ist eine Ehre, mit ihm im Astronautenkorps zu dienen und zu beobachten, wie er in einer Zeit bemerkenswerter Entdeckungen das Wissenschaftsportfolio der NASA anführt. Dies sind Entdeckungen, die wissenschaftliche Lehrbücher umgeschrieben und die nächste Generation von Weltraumforschern inspiriert haben. “
Grunsfeld wurde 2015 in die US Astronaut Hall of Fame aufgenommen.
Er promovierte 1988 in Physik und forschte intensiv als Astronom auf den Gebieten der Röntgen- und Gammastrahlenastronomie sowie der Hochenergie-Studien zur kosmischen Strahlung.
Die NASA sagte, dass Grunsfelds Stellvertreter Geoff Yoder als stellvertretender SMD-Administrator fungieren wird, bis ein Nachfolger benannt wird.
"Nachdem ich fremde neue Welten erkundet und neues Leben im Universum gesucht habe, kann ich jetzt mutig dorthin gehen, wo ich vorher selten gewesen bin - nach Hause", sagte Grunsfeld.
"Ich bin dankbar, diese außergewöhnliche Gelegenheit gehabt zu haben, die NASA-Wissenschaft zu leiten, und weiß, dass die Agentur gut positioniert ist, um die nächsten großen Sprünge in der Erforschung und Entdeckung zu machen."
Während seiner Amtszeit als wissenschaftlicher Leiter der NASA-Direktion für Wissenschaftsmission war Grunsfeld für die Verwaltung von über 100 NASA-Wissenschaftsmissionen verantwortlich, darunter die Marsorbital- und Oberflächenressourcen wie die Mars-Rover Curiosity and Opportunity, New Horizons at Pluto, MESSENGER, der kommende Mars 2020-Rover und OSIRIS- Rex sowie geowissenschaftliche Missionen wie das Deep Space Climate Observatory, das Orbiting Carbon Observatory-2 und das Raumschiff Global Precipitation Measurement führten zu zahlreichen bahnbrechenden wissenschaftlichen Erkenntnissen, Erkenntnissen und Entdeckungen.
Dr. Grunsfeld ist ein Veteran von fünf Raumflügen: STS-67 (1995), STS-81 (1997), STS-103 (1999), STS-109 (2002) und STS-125 (2009). Während dieser Zeit loggte er mehr als 58 Tage im Weltraum, einschließlich 58 Stunden und 30 Minuten EVA auf 8 Weltraumspaziergängen.
Im Dezember 2009 zog er sich kurzzeitig von der NASA zurück, um als stellvertretender Direktor des Space Telescope Science Institute in Baltimore, Maryland, zu fungieren. Anschließend kehrte er im Januar 2012 zur NASA zurück, um bis jetzt über vier Jahre als SMD-Leiter zu fungieren.
In seiner NASA-Biografie finden Sie eine Zusammenfassung der Raumfahrterfahrung von John Grunsfeld während fünf Shuttle-Flügen:
STS-67 / Astro-2 Endeavour (2. bis 18. März 1995) startete vom Kennedy Space Center in Florida und landete auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien. Es war der zweite Flug des Astro-Observatoriums, eine einzigartige Ergänzung von drei Ultraviolett-Teleskopen. Während dieser rekordverdächtigen 16-tägigen Mission führte die Besatzung rund um die Uhr Beobachtungen durch, um die ultravioletten Spektren schwacher astronomischer Objekte und die Polarisation von ultraviolettem Licht von heißen Sternen und fernen Galaxien zu untersuchen. Die Missionsdauer betrug 399 Stunden und 9 Minuten.
STS-81 Atlantis (12. bis 22. Januar 1997) war eine 10-tägige Mission, die fünfte, die an die russische Raumstation Mir andockte, und die zweite, die US-Astronauten austauschte. Die Mission beförderte auch das Spacehab-Doppelmodul, das zusätzlichen Platz auf dem Mitteldeck für sekundäre Experimente bietet. In 5 Tagen angedockter Operationen wurden mehr als 3 Tonnen Lebensmittel, Wasser, Versuchsausrüstung und Proben zwischen den beiden Raumfahrzeugen hin und her bewegt. Grunsfeld diente als Flugingenieur auf diesem Flug. Nach 160 Umlaufbahnen der Erde endete die STS-81-Mission mit einer Landung auf der Landebahn 33 des Kennedy Space Center und beendete eine 3,9-Millionen-Meilen-Reise. Die Missionsdauer betrug 244 Stunden und 56 Minuten.
STS-103 Discovery (19. bis 27. Dezember 1999) war eine 8-tägige Mission, bei der die Besatzung erfolgreich neue Gyroskope und wissenschaftliche Instrumente installierte und Systeme am Hubble-Weltraumteleskop (HST) verbesserte. Für die Verbesserung der wissenschaftlichen Fähigkeiten von HST waren drei Weltraumspaziergänge (EVAs) erforderlich. Grunsfeld führte zwei Weltraumspaziergänge durch, insgesamt 16 Stunden und 23 Minuten. Die STS-103-Mission wurde in 120 Erdumlaufbahnen durchgeführt und legte in 191 Stunden und 11 Minuten 3,2 Millionen Meilen zurück.
STS-109 Columbia (1. März bis 12. März 2002) war die vierte HST-Wartungsmission. Die Besatzung der STS-109 rüstete das HST erfolgreich auf und installierte eine neue Digitalkamera, ein Kühlsystem für die Infrarotkamera, neue Solaranlagen und ein neues Stromversorgungssystem. Die Wartung und Aufrüstung des HST wurde von vier Besatzungsmitgliedern während insgesamt fünf EVAs an fünf aufeinander folgenden Tagen durchgeführt. Als Payload Commander auf der STS-109 war Grunsfeld für die Weltraumspaziergänge und die Hubble-Nutzlast verantwortlich. Er führte auch drei Weltraumspaziergänge von insgesamt 21 Stunden und 9 Minuten durch, einschließlich der Installation der neuen Power Control Unit. STS-109 umkreiste die Erde 165 Mal und legte in über 262 Stunden 3,9 Millionen Meilen zurück.
STS-125 Atlantis (11. bis 24. Mai 2009) war die fünfte und letzte Hubble-Wartungsmission. Nach 19 Jahren im Orbit erhielt das Teleskop eine umfassende Renovierung, die die Installation einer neuen Weitfeldkamera, eines neuen Ultraviolett-Teleskops, neuer Batterien, eines Führungssensors, Gyroskopen und anderer Reparaturen umfasste. Grunsfeld war der führende Spacewalker, der für die Spacewalking- und Hubble-Aktivitäten verantwortlich war. Er führte drei der fünf Weltraumspaziergänge auf diesem Flug durch, insgesamt 20 Stunden und 58 Minuten. Zum ersten Mal im Orbit wurden zwei wissenschaftliche Instrumente im Teleskop chirurgisch repariert. Die STS-125-Mission wurde in 12 Tagen, 21 Stunden, 37 Minuten und 09 Sekunden durchgeführt und legte in 197 Erdumlaufbahnen 5.276.000 Meilen zurück.
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9./10. April: "NASA und der Weg zum Mars Human Spaceflight-Programme" und "Curiosity Explores Mars" bei NEAF (Nordost-Astronomie- und Weltraumforum), 9 bis 17 Uhr, Suffern, NY, Rockland Community College und Rockland Astronomy Club - http://rocklandastronomy.com/neaf.html
12. April: Gastgeber von Dr. Jim Green, NASA, Direktor Planetary Science, für einen Vortrag über Planetenwissenschaften über „Ceres, Pluto und Planet X“ an der Princeton University; 19:30 Uhr, Amateurastronomen-Verein von Princeton, Peyton Hall, Princeton, NJ - http://www.princetonastronomy.org/
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