WIE BILDET SICH EIN STERN?

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Wir verdanken unsere gesamte Existenz der Sonne. Aber wie haben sie sich gebildet?

Sterne beginnen als riesige Wolken aus kaltem molekularem Wasserstoff und Helium, die vom Urknall übrig geblieben sind. Diese riesigen Wolken können einen Durchmesser von Hunderten von Lichtjahren haben und den Rohstoff für das Tausend- oder sogar Millionenfache der Masse unserer Sonne enthalten. Zusätzlich zum Wasserstoff sind diese Wolken mit schwereren Elementen von den Sternen besät, die vor langer Zeit lebten und starben. Sie werden im Gleichgewicht zwischen ihrer inneren Schwerkraft und dem äußeren Druck der Moleküle gehalten. Irgendwann überwindet ein Tritt dieses Gleichgewicht und führt dazu, dass die Wolke zusammenbricht.

Dieser Tritt könnte von einer nahe gelegenen Supernova-Explosion, einer Kollision mit einer anderen Gaswolke oder der Druckwelle der Spiralarme einer Galaxie stammen, die durch die Region ziehen. Wenn diese Wolke zusammenbricht, zerfällt sie in immer kleinere Klumpen, bis es Knoten mit ungefähr der Masse eines Sterns gibt. Wenn sich diese Bereiche erwärmen, verhindern sie, dass weiteres Material nach innen fällt.

In der Mitte dieser Klumpen beginnt das Material an Wärme und Dichte zuzunehmen. Wenn sich der Druck nach außen gegen die Schwerkraft ausgleicht, die ihn einzieht, wird ein Protostern gebildet. Was als nächstes passiert, hängt von der Materialmenge ab.

Einige Objekte sammeln nicht genug Masse für die Sternzündung und werden zu braunen Zwergen - substellare Objekte, ähnlich einem wirklich großen Jupiter, der sich über Milliarden von Jahren langsam abkühlt.

Wenn ein Stern genug Material hat, kann er in seinem Kern genug Druck und Temperatur erzeugen, um mit der Deuteriumfusion zu beginnen - einem schwereren Wasserstoffisotop. Dies verlangsamt den Zusammenbruch und bereitet den Stern darauf vor, in die wahre Hauptsequenzphase einzutreten. Dies ist das Stadium, in dem sich unsere eigene Sonne befindet und das beginnt, wenn die Wasserstofffusion beginnt.

Wenn ein Protostern die Masse unserer Sonne oder weniger enthält, unterliegt er einer Proton-Proton-Kettenreaktion, um Wasserstoff in Helium umzuwandeln. Wenn der Stern jedoch etwa die 1,3-fache Masse der Sonne hat, durchläuft er einen Kohlenstoff-Stickstoff-Sauerstoff-Kreislauf, um Wasserstoff in Helium umzuwandeln. Wie lange dieser neu gebildete Stern hält, hängt von seiner Masse ab und davon, wie schnell er Wasserstoff verbraucht. Kleine rote Zwergsterne können Hunderte von Milliarden von Jahren halten, während große Überriesen ihren Wasserstoff innerhalb weniger Millionen Jahre verbrauchen und als Supernovae detonieren können. Aber wie explodieren Sterne und säen ihre Elemente im Universum? Das ist eine weitere Folge.

Wir haben viele Artikel über Sternentstehung im Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über die Sternentstehung in der großen Magellanschen Wolke und ein weiterer über die Sternentstehung in NGC 3576.

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