Selbst ohne große Explosionen oder helle Auswurfwolken scheint LCROSS 'Einfluss auf den Mond in jeder Hinsicht ein überwältigender Erfolg gewesen zu sein. Während die Mainstream-Medien und die Öffentlichkeit von dem Mangel an visuellen Daten enttäuscht zu sein schienen, sagten Missionsmanager, die Mission habe viele spektroskopische Daten gesammelt, und hier kann die wahre Wissenschaft gefunden werden. "Es gab einen Aufprall und wir haben den Krater mit spektroskopischen Daten gesehen", sagte Tony Colaprete, Hauptforscher von LCROSS. "Wir haben die Daten, die wir benötigen, um die Fragen zu beantworten, die wir beantworten möchten." Die große Frage ist, ob der Aufprall Signaturen von Wassereis ausgelöst hat, aber es kann Tage, Wochen oder Monate dauern, bis alle Daten analysiert sind.
Erste Videos und Bilder von der Veranstaltung, die von LCROSS selbst und einer Vielzahl von weltraum- und bodengestützten Teleskopen aufgenommen wurden, zeigten nicht viel bis zu einem sichtbaren Aufprall oder der erwarteten Auswurfwolke.
War das eine Überraschung für das Wissenschaftsteam? "Ich glaube, ich bin nicht unbedingt überrascht", sagte Colaprete. "Den Mond zu beeinflussen ist eine knifflige Angelegenheit, und Sie lernen zu erwarten, was Sie nicht erwarten werden. Ich bin nicht davon überzeugt, dass wir den Auswurf nicht gesehen haben. Ich möchte zu den Bildern zurückkehren und sie sorgfältig betrachten. Wir hatten bisher nur 15 bis 20 Minuten Zeit mit Bildern. Also bleibt gespannt. Ich hoffe auf jeden Fall, dass wir etwas herausfinden können, das etwas aussagt. Unser Schwerpunkt lag auf den Spektren, dort sind die Informationen. "
Nur zweieinhalb Stunden nach dem Aufprall verbrachten die Missionsmanager den größten Teil der Pressekonferenz am Freitagmorgen damit, zu erklären, wie wenig Chancen sie hatten, sich die Daten anzusehen - und dass sie sich nicht einmal dem Thema nähern würden, ob noch Wasser entdeckt wurde - und wie Der Aufprall beendet die Mission nicht. "Dies ist nur der Anfang", sagte Michael Wargo, Chef-Mondwissenschaftler der NASA. „Wir haben eine enorme Datenmenge, nicht nur von LCROSS aus Vermögenswerten auf der ganzen Welt. Dies wird die Art und Weise verändern, wie wir den Mond wissenschaftlich betrachten, und die Art und Weise, wie wir zukünftige Erkundungen durchführen. “
Die Einsatz- und Beobachtungskampfteams sowie das Raumschiff selbst wurden hoch gelobt. "Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass das Raumschiff eine hervorragende Leistung erbracht hat und das Betriebsteam sehr gut abgeschnitten hat", sagte Dan Andrews, LCROSS-Projektmanager. "Es dauert eine Weile, die Daten zu durchsuchen, um sicherzustellen, dass wir genaue und korrekte Daten melden. Wir wollten Sie jedoch alle über den Stand der Dinge auf dem Laufenden halten."
Folgendes wissen sie bisher:
Sie sahen einen Blitz beim Aufprall mit der Nahinfrarotkamera auf LCROSS und konnten sehen, dass ein Aufprall auftrat, und sogar den Krater selbst sehen. "Wir hatten ein sehr gutes Signal-Rausch-Verhältnis auf dem LCROSS-Spektrometer, wahrscheinlich das höchste, auf das wir hoffen konnten", sagte Colaprete. "Die Tatsache, dass wir einen Restkrater gesehen haben und dass wir Daten so weit unten haben wie wir, ist sehr vielversprechend. Gerade bei meinem ersten Blick sah der Krater ungefähr so groß aus, wie wir es vorhergesagt hatten. ungefähr 18-20 Fuß oder mehr. Es füllte ein ganzes Pixel der Kamera. “
"Die Kameras haben sehr gut funktioniert und wir konnten den Zentauren bis zum Ende der Mission verfolgen", fuhr Colaprete fort und ging dann auf einen möglichen Grund ein, warum die Auswurfwolke nicht besser sichtbar war. „Es gab ein Flackern des Zentauren, das möglicherweise von einem Sturz herrührte. Wir wollten einen perfekt endenden oder perfekt flachen Aufprall vermeiden, und es ist möglich, dass dies passiert ist. Aber wir haben die Informationen, die wir jetzt zurückgehen und uns alles ansehen können. “
Daten von mehreren anderen Raumfahrzeugen und Teleskopen begannen ebenfalls gerade einzutreten.
Auf dem Lunar Reconnaissance Orbiter, der das Aufprallereignis aus der Mondumlaufbahn beobachtete, bestätigten das LAMP-Instrument (UV-Spektrometer) und das Diviner-Instrument (bildgebendes Radiometer) die Erkennung der Auswurfwolke. Die LRO-Teams haben begonnen, ihre Daten zu analysieren.
Das Hubble-Weltraumteleskop beobachtete das Ereignis ebenfalls, jedoch nicht im sichtbaren Licht. "HST konzentrierte sich stark auf die Spektroskopie, wo sich die Wissenschaft befindet", sagte Colaprete. „HST kann den Mond nur mit den sehr schmalen Filtern betrachten, weil er so hell ist. Es hat lange gedauert, bis die Integrationsstarren direkt neben dem Mond waren. “
Weitere Vermögenswerte, die das Ereignis beobachteten, waren IKONOS, GeoEye 1, ODIN - ein schwedisches Radioteleskop - alle in der Erdumlaufbahn und das Keck-Observatorium auf Mauna Kea, das Palomar-Observatorium und MMTO.
Jennifer Heldmann, die die LCROSS-Beobachtungskampagne leitete, beschrieb einige der Daten, die von den verschiedenen Teleskopen und Raumfahrzeugen erhalten wurden: „Wir haben Bilder, wir haben Videos, wir haben Grafiken mit verschnörkelten Linien, die Wissenschaftler lieben.“
Eine Überraschung ist, dass in den Anfangsdaten Natrium in den spektroskopischen Daten zu sehen war, und Colaprete sagte, dass Natrium in der schwachen Mondatmosphäre, der Exosphäre, vorhanden ist, und dass möglicherweise etwas während des Aufpralls thermisiert wurde, um die Natriumatome dahin anzuregen, wo starke sichtbare Emissionslinien zeigten in den Daten.
Andere "Blips" in den Daten tauchten auf und während Colaprete sagte, er könne nicht sagen, was sie bedeuteten, war er nur froh, dass es sie gab.
"Bis jetzt war dies nur eine Echtzeit-Mission", sagte er. „Wir haben alles durch Streaming-Videos ausgelegt, aber hier sind wir bei 2 Stunden. Unser primäres Ziel war es, herauszufinden, welcher Wasserstoff an den Mondpolen beobachtet wurde, und ehrlich gesagt haben unsere ersten visuellen Bilder diese Frage nicht beantwortet. Aber die Antworten liegen in den Spektren und wir haben dort etwas. Es kann Tage, Wochen oder Monate dauern, bis wir Ihnen eine Antwort geben können. Wir werden uns Daten ansehen, uns am Kopf kratzen, darüber streiten, wer welche Daten einsehen darf, und hoffentlich können wir daraus eine öffentliche Ankündigung machen, was wir gefunden haben. "
Quelle: LCROSS-Pressekonferenz.
