Die NASA hat beschlossen, zu Jupiter zurückzukehren, um eine beispiellose eingehende Untersuchung des größten Planeten unseres Sonnensystems durchzuführen. Die Mission heißt Juno und wird die erste sein, bei der ein Raumschiff in einer hochelliptischen polaren Umlaufbahn um den Riesenplaneten platziert wird, um dessen Entstehung, Entwicklung und Struktur zu verstehen. Die Missionen nach Jupiter waren wieder an und wieder aus, mit einer Mission nach Europa, die während der Haushaltskürzungen 2006 fiel, und dem Jupiter Icy Moons Orbiter (der einen Kernreaktor verwendet hätte, um einen Ionenmotor anzutreiben, um einen Orbiter an drei von Jupiters zu senden Monde) bekommen die Axt im Jahr 2005. Juno ist seit 2004 auf dem Tisch und überlebt Budgetkürzungen, obwohl die Mission Verzögerungen erfahren hat. Aber es sieht jetzt offiziell aus und das Raumschiff soll im August 2011 starten und 2016 Jupiter erreichen.
Wissenschaftler sagen, dass das Studium des Jupiter wichtig ist, weil es Geheimnisse der grundlegenden Prozesse und Bedingungen birgt, die unser frühes Sonnensystem beherrschten. "Jupiter ist der Archetyp der Riesenplaneten in unserem Sonnensystem und hat sich sehr früh gebildet und den größten Teil des nach der Sonnenbildung verbleibenden Materials eingefangen", sagte Scott Bolton, Juno-Hauptforscher am Southwest Research Institute in San Antonio. "Im Gegensatz zur Erde konnte Jupiters riesige Masse an seiner ursprünglichen Zusammensetzung festhalten und so die Geschichte unseres Sonnensystems nachvollziehen."
Das Raumschiff wird den Jupiter 32 Mal umkreisen und ungefähr ein Jahr lang etwa 3.000 Meilen über die Wolkendecken des Planeten gleiten. Die Mission wird das erste solarbetriebene Raumschiff sein, das trotz der großen Entfernung von der Sonne betrieben werden kann.
"Jupiter ist mehr als 400 Millionen Meilen von der Sonne entfernt oder fünfmal weiter als die Erde", sagte Bolton. "Juno ist äußerst energieeffizient."
Das Raumschiff wird eine Kamera und neun wissenschaftliche Instrumente verwenden, um die verborgene Welt unter Jupiters bunten Wolken zu untersuchen. Die Reihe wissenschaftlicher Instrumente wird die Existenz eines Eisgesteinskerns, Jupiters intensives Magnetfeld, Wasser- und Ammoniakwolken in der tiefen Atmosphäre untersuchen und die Aurora Borealis des Planeten erforschen.
Das Verständnis der Entstehung des Jupiter ist wichtig, um die Prozesse zu verstehen, die zur Entwicklung des restlichen Sonnensystems geführt haben, und die Bedingungen, die zur Erde und zur Menschheit geführt haben. Ähnlich wie die Sonne besteht Jupiter hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium. Ein kleiner Prozentsatz des Planeten besteht aus schwereren Elementen. Jupiter hat jedoch einen größeren Prozentsatz dieser schwereren Elemente als die Sonne.
"Juno bietet uns eine fantastische Gelegenheit, uns ein Bild von der Struktur des Jupiter auf eine noch nie dagewesene Weise zu machen", sagte James Green, Direktor der Planetary Division der NASA am NASA-Hauptsitz in Washington. „Damit können wir einen großen Schritt nach vorne machen, um zu verstehen, wie sich Riesenplaneten bilden und welche Rolle der Rest des Sonnensystems zusammensetzt. ”
Die letzte Mission zum Jupiter war die Galileo-Mission, die 1995 mit der Beobachtung des Riesenplaneten begann, 35 Umlaufbahnen durchführte und 2003 absichtlich in den Planeten geflogen wurde, um eine Kontamination der Jupitermonde zu vermeiden.
Quelle: NASA
