Die hawaiianische Inselkette ist eine lange Reihe von Inseln, die sich tatsächlich über Tausende von Kilometern erstrecken. Da sich die Platte ständig langsam bewegt, konnten sich Vulkaninseln bilden, die dann weggetragen wurden, damit sie aussterben konnten. Auf der Big Island von Hawaii gibt es 5 Schildvulkane, wobei Kilauea der neueste und aktivste ist.
Kilauea liegt am östlichen Rand der Big Island von Hawaii. Es steigt nur 1.247 km über dem Meeresspiegel; ein Bruchteil seines Nachbarn Mauna Loa, der sich auf 4.169 km erhebt. Es gehört zu einer Familie niedriger, breiter Vulkane, die als Schildvulkane bekannt sind. Die Basaltlava, die aus Schildvulkanen ausbricht, hat eine niedrige Viskosität, die Dutzende von Kilometern fließen kann. Während die anderen Vulkane auf der Insel erloschen sind oder ruhen, befindet sich Kilauea in einem fast konstanten Eruptionszustand.
Früher dachten Wissenschaftler, Kilauea sei ein Satellitenvulkan der größeren Mauna Loa, aber bessere Untersuchungen haben gezeigt, dass Kilauea über ein eigenes Magma-Sanitärsystem verfügt, das mehr als 60 km unter der Erdoberfläche beginnt. Kilauea ist im 19. Jahrhundert fast ununterbrochen aktiv, und seit 1952 gab es 34 Ausbrüche. Im Januar 1983 begannen die Ausbrüche entlang der östlichen Riftzone und haben seitdem nicht aufgehört.
Kilauea ist einer der zugänglichsten Vulkane der Welt. Sie können direkt dorthin fahren, parken und einen kurzen Pfad hinuntergehen, um in den Vulkankrater zu blicken. Es gibt sogar eine Lodge auf dem Kamm, die einen atemberaubenden Blick auf den Vulkan bietet. Eine der besten Möglichkeiten, Kilauea zu sehen, ist mit dem Boot. Touren führen Besucher direkt vor der Küste, wo heiße Lava aus Kilauea in den Pazifik strömt. Dadurch entstehen riesige Dampfwolken.
Die Bewohner der Hawaii-Inseln glaubten, dass die Göttin der Vulkane Pele in Kilauea lebte. Sie dachten, dass Eruptionen passierten, wenn ihre Göttin wütend war, und sie entwickelten viele Stammesgesänge, um sie zu beruhigen. Einige einzigartige Lavaformationen sind nach ihr benannt, wie Peles Tränen (kleine Lavatropfen, die sich während eines Ausbruchs in der Luft abkühlten) und Peles Haare (Vulkanglassträhnen).
Wir haben viele Artikel über Vulkane für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über den Vesuv und hier ein Artikel über den Ätna.
Willst du mehr Ressourcen auf der Erde? Hier ist ein Link zur NASA-Seite zur bemannten Raumfahrt und hier zur sichtbaren Erde der NASA.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über die Erde als Teil unserer Tour durch das Sonnensystem aufgenommen - Episode 51: Erde.
Referenz:
USGS Volcano Information Page: Kilauea
