Der hellste Asteroid, der von der Erde aus sichtbar ist, streift diesen Monat über Cetus den Wal. Vesta leuchtet mit einer Stärke von +6,3, genau an der Grenze des bloßen Auges für Beobachter mit makellosem Himmel, kann aber mit jedem Fernglas leicht in Sichtweite gebracht werden. Wenn der Mond jetzt vom Abendhimmel verschwunden ist, können Sie heute Abend mit der Suche beginnen.
Vesta kam am 28. September zur Opposition und ist für den frühen Winter weiterhin gut aufgestellt. Heute ist es 225 Millionen km von der Erde entfernt oder ungefähr 5 Millionen Meilen weiter als die durchschnittliche Entfernung des Mars von uns. Obwohl es einer der größten Asteroiden im inneren Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter mit einem Durchmesser von 525 km ist, erscheint es selbst in vielen professionellen Teleskopen nie größer als ein Lichtpunkt. Ihre Fernglasansicht ist genauso zufriedenstellend wie die durch den Berg. Palomar.
Vom deutschen Astronomen entdeckt Heinrich Olbers im März 1807 wurde Vesta nach der römischen Göttin der Heimat und des Herdes benannt. NASAs Dawn RaumschiffCeres, der sich derzeit im Orbit um einen anderen Asteroiden, Ceres, befindet, besuchte Vesta zwischen Juli 2011 und September 2012, machte Tausende von Nahaufnahmen und maß die Mineralzusammensetzung seines Bodens und seiner Kruste. Wir haben ein paar Dinge gelernt, als wir dort waren:
- Vesta wird genau wie die größeren Planeten in Kruste, Mantel und Kern unterschieden. Deshalb wird es manchmal als "Protoplanet" bezeichnet, der erste seiner Art, der in unserem Sonnensystem entdeckt wurde.
- Eine Klasse magmatischer Meteoriten, die auf die Erde gefallen sind, heißt Howardite, Eukrite und Diogenite (HED-Meteoriten) wurden als tatsächliche Teile des Asteroiden bestätigt, die ihren Weg hierher fanden, nachdem sie durch Aufprall in den Weltraum gesprengt wurden.
- Einige der Meteoriten / Felsen, die den Asteroiden von anderswo im Sonnensystem beworfen haben, sind wasserreich.
- Vesta ist voller Krater wie der Mond
- Ein atemberaubend großer Einschlagkrater mit einer Breite von 500 km Rheasilvia markiert seinen Südpol. Der zentrale Gipfel des Beckens steigt auf 23 km, mehr als doppelt so hoch wie der Berg. Everest.
- Auf seiner Oberfläche gefundene Schluchten deuten darauf hin altes Wasser fließt.
Sie können alles in der nächsten klaren Nacht in Ihrem geistigen Auge sehen. Für Skywatcher in mittleren nördlichen Breiten ist Vesta Anfang Oktober gegen 10 Uhr und zum Monatsende um 8 Uhr gut sichtbar. Wenn Sie mit dem schlaksigen Cetus vertraut sind, können Sie mit dem Stern der zweiten Größe, Deneb Kaitos, beginnen, dem hellsten Stern im Sternbild. Wenn nicht, beginnen Sie Ihre Vestan-Reise vom Großen Platz in Pegasus hoch am südöstlichen Himmel.
Lassen Sie eine Linie durch die beiden Sterne auf der linken Seite des Platzes fallen und setzen Sie sie in Richtung des südlichen Horizonts fort. Sie werden direkt auf DK stoßen. Erhöhen Sie nun Ihren Blick - oder zielen Sie mit Ihrem Fernglas - auf eine ausgestreckte Faust (10 °) oder etwa zwei Fernglas-Sichtfelder über und rechts von Deneb Kaitos, um Iota Ceti zu finden (Mag. 3.6).
Sobald Sie Iota haben, befindet sich der Asteroid in Ihrem Sichtfeld in der Nähe. Verwenden Sie das detaillierte Diagramm, um die Position in Bezug auf Iota zu bestimmen. Einfach richtig? Ich hoffe es jedenfalls. Gute Reise nach Vesta!
