Der Anblick von NASA-Missionsspezialisten, die Missionstraining unter Wasser durchführen, war im Laufe der Jahre ziemlich verbreitet. Walker wird die 15. Expedition der NASA Extreme Environment Mission Operations (NEEMO) leiten. Interessanterweise gehören Steve Squyres, Leiter des Mars Rover Exploration Project, zur Crew.
Was unterscheidet NEEMO von den anderen NASA-Unterwassertrainingsimulationen, die wir in der Vergangenheit gesehen haben?
Überlegen Asteroid.
Mit der bemannten Erforschung eines Asteroiden auf der Roadmap der NASA müssen neue Technologien und Verfahren geschaffen werden, um die Sicherheit der Astronauten zu gewährleisten und die Ziele der Missionswissenschaft zu erreichen. Das NEEMO-Programm der NASA wird Experten mit der Aufgabe beauftragen, Lösungen für die neuen Herausforderungen zu entwickeln, die sich aus der Erforschung erdnaher Asteroiden ergeben. Während der NEEMO 15 wird die NASA neue Tools, Techniken und Kommunikationstechnologien testen.
Bisher hat die NASA nicht viel über die Operationen nachgedacht, die für eine bemannte Mission bei einem Asteroiden erforderlich sind. Mit der nahezu nicht vorhandenen Oberflächengravitation eines Asteroiden können Astronauten nicht auf der Oberfläche laufen. Eine Idee, die getestet wird, ist, dass sich die Astronauten am Asteroiden verankern. Eine Schwierigkeit bei der Verwendung von Ankern besteht darin, dass nicht alle Asteroiden aus denselben Materialien bestehen - einige Asteroiden bestehen hauptsächlich aus Metall, andere sind lose Trümmer und einige sind eine Mischung aus Gestein, Metall und Staub. Unterwassertests auf dem Meeresboden bieten eine Umgebung, die perfekt für die NEEMO 15-Mission geeignet ist, sodass die NASA eine Umgebung mit schwacher Schwerkraft und verschiedenen Materialien simulieren kann.
Es gibt drei Hauptziele für die NEEMO 15-Mission. Zuerst wird die NASA Methoden zur Verankerung an der Oberfläche des Asteroiden testen. Um sich auf der Oberfläche eines Asteroiden zu bewegen, müssen mehrere Anker verbunden werden. Das zweite Hauptziel der Mission ist es, den besten Weg zu finden, um das Ankersystem zu verbinden. Das dritte Hauptziel wird Methoden zum Sammeln von Proben auf der Oberfläche eines Asteroiden untersuchen.
Neben dem Missionsleiter Shannon Walker und Steve Squyres gehören zur Besatzung von NEEMO 15 der Astronaut Takuya Onishi (Japan Aerospace Exploration Agency) und David Saint-Jacques (Canadian Space Agency). Zu den Astronauten der NEEMO 15-Crew gehören auch: James Talacek und Nate Bender (Universität von North Carolina). Squyres ist Hauptforscher für die Mission Mars Exploration Rover (Spirit and Opportunity), während Talacek und Bender professionelle Aquanauten sind.
Die NASA-Astronauten Stan Love, Richard Arnold und Mike Gernhardt werden als Support-Crew an der NEEMO-Mission des DeepWorker-Tauchboots teilnehmen, das sie steuern werden. Die NASA nutzt das U-Boot DeepWorker als Unterwasser-Ersatz für das Space Exploration Vehicle (SEV), das die NASA im Rahmen der Feldversuchsmission „Desert RATS“ separat getestet hat.
Wenn Sie mehr über die NEEMO-Feldtestmission der NASA erfahren möchten, besuchen Sie: http://www.nasa.gov/neemo
Sie können Informationen zur NEEMO 15-Crew unter folgender Adresse anzeigen: http://www.nasa.gov/mission_pages/NEEMO/NEEMO15/crew.html und die Mission auf Twitter und Facebook verfolgen
Quelle: Pressemitteilung der NASA NEEMO
