Für die Gletscher der Erde sieht es nicht gut aus. Wenn es um Klimawandel und schmelzendes Eis geht, denken wir normalerweise an die Polarregionen der Erde. Aber sie sind nicht die einzigen wichtigen Eisformationen und sie sind nicht das einzige Eis, das aufgrund des Klimawandels schmilzt.
Neue Untersuchungen, die am 8. April 2019 veröffentlicht wurden, zeigen, dass die Gletscher der Erde seit 1961 über 9.000 Gigatonnen Eis verloren haben. Das sind über 9 Billionen Tonnen. Infolgedessen haben sie die Meere seitdem um 27 mm (1,06 Zoll) ansteigen lassen.
Die Forschung stammt von einem internationalen Team unter der Leitung von Wissenschaftlern der Universität Zürich. Sie stützten sich auf Gletschermessungen sowohl vom Boden als auch von Satelliten, die in den letzten 50 Jahren durchgeführt wurden. Sie konzentrierten sich auf 19 Gletscherregionen auf der ganzen Welt, darunter Alaska, Grönland und die Anden.
Im Zentrum dieser Forschung steht die Klimaschutzinitiative der Europäischen Weltraumorganisation (ESA). Dieses Programm sammelt wichtige Daten zum Klimawandel, organisiert sie, archiviert sie und stellt sie Forschern zur Verfügung. Die IHK verfügt über ein Gletscherüberwachungsprogramm und lieferte Forschern die Umrisse von Gletschern sowie Informationen über die Veränderungen der Eismasse für Tausende von Gletschern auf der ganzen Welt.
Frank Paul vom Geographischen Institut der Universität Zürich und Mitautor der Studie sagte in einer Pressemitteilung: „Gletscherumrisse sind erforderlich, um genaue Berechnungen für die betreffenden Gebiete durchführen zu können. Bisher stammten diese Informationen größtenteils von den US-amerikanischen Landsat-Satelliten, deren Daten im Rahmen des ESA-Missionsabkommens mit Dritten an europäische Benutzer übermittelt wurden. Insbesondere die Copernicus Sentinel-2-Mission wird in Zukunft zunehmend zur präzisen Überwachung des Gletscherwechsels beitragen. “
Diese Studie basiert auf einem Füllhorn von Datenquellen. Der ASTER-Sensor der Japan Aerospace Exploration Agency für die US-Terra-Mission und die deutsche TanDEM-X-Mission standen im Vordergrund. Ihre Daten wurden verwendet, um digitale Höhenmodelle (DEMs) zu erstellen, die topografische 3D-Details einer Region liefern.
"Wir verlieren derzeit insgesamt 335 Milliarden Tonnen Eis pro Jahr, <von Gletschern>, was einem Anstieg des Meeresspiegels um fast 1 mm pro Jahr entspricht."
Michael Zemp, Geographisches Institut, Universität Zürich.
Alle diese Daten wurden mit der umfassenden glaziologischen Datenbank kombiniert, die vom World Glacier Monitoring Service zusammengestellt wurde. Es wurde verwendet, um die Veränderungen der Eisdicke für über 19.000 Gletscher auf der ganzen Welt zu rekonstruieren. So kamen die Forscher zu der 9-Billionen-Tonnen-Zahl.
Michael Zemp vom Institut für Geographie der Universität Zürich war der Forschungsleiter in dieser Studie.
„Während wir jetzt klare Informationen darüber liefern können, wie viel Eis jede Region mit Gletschern verloren hat, ist es auch wichtig zu beachten, dass die Verlustrate in den letzten 30 Jahren erheblich gestiegen ist. Derzeit verlieren wir insgesamt 335 Milliarden Tonnen Eis pro Jahr, was einem Anstieg des Meeresspiegels um fast 1 mm pro Jahr entspricht. “
„Mit anderen Worten, wir verlieren jedes Jahr etwa das Dreifache des gesamten in den europäischen Alpen gespeicherten Eises, und dies macht etwa 30% der aktuellen Anstiegsrate des Meeresspiegels aus“, fügte Zemp hinzu.
Gletscher sind neben Eiskappen die weltweit größte Süßwasserquelle. Aber es sind Gletscher, die ihr Wasser an menschliche Gemeinschaften abgeben. Schrumpfende Gletscher bedeuten weniger Wasser für die Menschen, weniger Wasser für die Bewässerung und weniger Wasser für die Stromerzeugung aus Wasserkraft. Und dann gibt es natürlich noch wild lebende Tiere.
All dies bedeutet, dass einige kritische Entscheidungen und Planungsentscheidungen getroffen werden müssen und dass sie im Voraus gut geplant werden müssen. Diese Daten sollen helfen. Nur mit genauen, langfristigen Daten können wir den Klimawandel effektiv planen.
„Es ist von grundlegender Bedeutung, dass wir auf vorhandenen Überwachungsfunktionen aufbauen, indem wir Beobachtungen aus den Copernicus Sentinel-Missionen der EG und anderen Missionen der ESA und von Drittanbietern verwenden. Ihre Daten ermöglichen es uns entscheidend, eine robuste Klimaperspektive zu erstellen, um regionale und jährliche Schwankungen von Gletschern und anderen Teilen der Kryosphäre wie Schneedecke, Meereis und Eisplatten aufzudecken “, sagte Mark Drinkwater, Senior Advisor für Kryosphäre und Klima bei der ESA.
"Angesichts der sozioökonomischen Folgen ist das Schicksal der Gletscher in einem zukünftigen Klima etwas, was die ESA ernst nimmt."
Auf eine persönliche Notiz
Ich bezweifle, dass viele Leser des Space Magazine dem Klimawandel so skeptisch gegenüberstehen. Es gibt eine massive Beweiswand, die dies belegt. Manchmal sind die Beweise nicht wissenschaftlich, sondern persönlich.
In der Stadt, in der ich hier in Kanada aufgewachsen bin, und in der Stadt, in der ich noch im Alter von 52 Jahren lebe, haben wir unseren eigenen Gletscher. Es liegt hoch oben in den Bergen und ist Tag für Tag und Jahr für Jahr für jeden sichtbar, der es sich ansehen möchte. Es ist sogar ein Wanderziel für diejenigen, die vorbereitet und erfahren genug sind, um ins Hinterland zu reisen.
Es gibt eine sehr vollständige, verteilte fotografische Aufzeichnung des Rückzugs dieses Gletschers in den letzten Jahrzehnten. Ich wette, jeder, der hier lebt oder jemals hier war, hat Fotos davon gemacht. Es ist ein atemberaubender Anblick, eine Ikone in unserer Gemeinde.
Während wir zunehmend heiße, trockene Sommer erleben, in denen wochenlang Rauch von fernen Waldbränden unsere Region bedeckt, können wir auf unseren zurückweichenden Gletscher schauen, ihn durch den Rauch sehen und uns fragen, wann wir den Klimawandel jemals ernst nehmen werden als Gesellschaft.
Es ist nicht nur ein hübsches Wahrzeichen. Dieser Gletscher ist Teil unserer Wasserscheide und setzt den ganzen Sommer über Wasser frei, um unsere Gemeinde lebensfähig zu halten. Es speist auch unser Wasserkraftsystem und hält die Lachspopulationen in lokalen Flüssen lebensfähig. Gletscher erfüllen diese Funktion auf der ganzen Welt in einigen der bevölkerungsreichsten Gebiete der Welt. Wie werden Gemeinschaften ohne sie funktionieren?
