Die Entdeckung von Cannabispollen in der Nähe einer Wikingersiedlung in Neufundland wirft die Frage auf, ob die Wikinger während der Erkundung Nordamerikas geraucht oder einen Topf gegessen haben.
Die Forscher fanden auch Beweise dafür, dass die Wikinger diesen Außenposten mehr als ein Jahrhundert lang besetzten, viel länger als bisher angenommen.
Das im Norden Neufundlands gelegene Gebiet von L'Anse aux Meadows wurde um 1000 n. Chr. Von den Wikingern gegründet. Bisher glaubten Archäologen, dass das Gebiet nur für kurze Zeit besetzt war. Die neue Forschung, die heute (15. Juli) in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, legt nahe, dass die Wikinger dort möglicherweise bis ins 12. oder sogar 13. Jahrhundert lebten.
Moor findet
Im August 2018 grub ein archäologisches Team ein Torfmoor aus, das sich fast 30 Meter östlich der Wikingersiedlung in L'Anse aux Meadows befindet. Sie fanden eine Schicht von "Ökofakten" - Umweltreste, die möglicherweise von Menschen an den Ort gebracht wurden -, die aus dem 12. oder 13. Jahrhundert stammen.
Zu diesen Ökofakten gehören Überreste von zwei Käfern, die nicht in Neufundland beheimatet sind - Simplocaria metallica, aus Grönland und Acidota quadrata, aus der Arktis. Die Schicht enthielt auch Pollen von Juglans (Walnüsse) und aus Humulus (Cannabis), zwei Arten, die in L'Anse aux Meadows nicht auf natürliche Weise wachsen; Vielmehr hätten die Wikinger all diese Pflanzen- und Tierarten auf ihrem Weg nach Süden aufnehmen können.
Sie fanden auch die Überreste von Mist aus weidendem Karibu sowie Reste von Holz und Holzkohle. Die Schicht aus dem Torfmoor ähnelt anderen "kulturellen Schichten aus dem nordischen Nordatlantik", schrieb das archäologische Team in dem Zeitschriftenartikel.
Weitere Beweise
Zusätzlich führten die Archäologen eine Bayes'sche Analyse durch - eine Art statistische Analyse - an Radiokohlenstoffdaten von Artefakten, die zuvor in L'Anse aux Meadows ausgegraben wurden. Diese Analyse deutete auch auf eine Besetzung der Wikinger für bis zu 200 Jahre hin.
"Dies bedeutet keine kontinuierliche Besetzung", schrieben die Forscher und stellten fest, dass die Wikinger L'Anse aux Meadows hätten verlassen und wieder besetzen können, wenn es ihnen passte.
Haben die Wikinger in Neufundland einen Topf benutzt?
Die Entdeckung von Cannabispollen wirft die Frage auf, ob die Wikinger Cannabis zur Herstellung von Kleidung oder für medizinische Erholungszwecke verwendeten, während sie Nordamerika erkundeten. Paul Ledger, der Hauptautor der Arbeit und Postdoktorand an der Memorial University of Newfoundland, mahnte zur Vorsicht bei der Interpretation der Ergebnisse und stellte fest, dass Pollen leicht vom Wind getragen werden können.
Ledger mahnte zur Vorsicht bei der Interpretation der Ergebnisse und stellte fest, dass Pollen leicht vom Wind getragen werden können. Es ist auch möglich, dass einige der anderen "Ökofakte" von indigenen Völkern, die in Neufundland lebten, und nicht von den Wikingern ins Torfmoor gebracht wurden.
Letztendlich "werfen die hier vorgestellten Ergebnisse mehr Fragen als Antworten auf", schrieb das archäologische Team.
Reaktion anderer Wikingerforscher
Wikingerforscher, die nicht zum Forschungsteam gehören, mahnten zur Vorsicht bezüglich der Ergebnisse.
"Ich denke, es ist zu früh, um irgendwelche Schlussfolgerungen zu ziehen", sagte Birgitta Wallace, eine leitende Archäologin bei Parks Canada, die umfangreiche Forschungen über die Wikinger in Nordamerika durchgeführt hat. Wallace sagte Live Science, dass sie nicht davon überzeugt ist, dass die Wikinger diese Ökofakte hinterlassen haben.
"Ich denke, es ist höchst unwahrscheinlich, dass die Nordländer im 12. und 13. Jahrhundert zurückgekehrt sind, da es auf dem Gelände keine Strukturen aus dieser Zeit gibt, die nordisch sein könnten", sagte Wallace. "Wir wissen, dass zu dieser Zeit Ureinwohner, Vorfahren der Beothuk, auf dem Gelände waren."
Patricia Sutherland, eine Gastwissenschaftlerin am kanadischen Naturmuseum, die auch umfangreiche Forschungen über die Wikinger in Nordamerika durchgeführt hat, sagte, dass die Wikinger zwar im 12. oder 13. Jahrhundert in Neufundland gewesen sein könnten, es aber noch zu früh ist, dies mit Sicherheit zu sagen . "Es erscheint verfrüht, ein solches Szenario auf der Grundlage der in der Zeitung aufgeführten 'Ökofakte' vorzuschlagen", sagte Sutherland. Es ist möglich, dass einige der Käfer und Pflanzenpollen, die in der Schicht gefunden wurden, von den Wikingern um 1000 nach L'Anse aux Meadows gebracht wurden, und sie blühten weiter, nachdem die Wikinger gegangen waren, sagte Sutherland.
Das Forschungsteam plant, seine Arbeit bei L'Anse aux Meadows im August fortzusetzen, sagte Ledger.
Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um eine Aussage über die Interpretation des Cannabispollen zu korrigieren.
