Archäologen haben 12.000 Jahre alte Stiche eines Pferdes und vier weiterer Tiere entdeckt, die von steinzeitlichen Künstlern im heutigen Südwesten Frankreichs in Sandstein geätzt wurden.
Geometrische Verzierungen umgeben die Tiere auf der Sandsteingravur, ein verräterisches Zeichen dafür, dass derjenige, der sie herstellte, Teil der azilianischen Industrie war, einer Werkzeugtradition in Europa, die während des späten Paläolithikums und des frühen Mesolithikums gedieh und bei der kleine Steinwerkzeuge in Griffe aus Stahl eingepasst wurden Knochen oder Geweih. (Das Paläolithikum ist auch als alte Steinzeit bekannt, während das Mesolithikum die mittlere Steinzeit ist.)
Die Sandsteinplatte ist jetzt gebrochen, so dass das Pferd - das etwa die Hälfte des Steinblocks bedeckt - kopflos ist. Die vier Beine und drei Hufe des Pferdes "sind sehr realistisch", sagte das National Archaeological Research Institute (Inrap) in einer übersetzten Erklärung.
Neben dem kopflosen Pferd befinden sich zwei etwas kleinere Tierstiche - wahrscheinlich eine Hirschart und ein anderes Pferd. Der Umriss eines Auerochsen, einer ausgestorbenen Wildrinderart, ist ebenfalls sichtbar. Auf der anderen Seite der Steinplatte sind feine Linien, die einen Pferderumpf abgrenzen.
Archäologen fanden die schwere Platte - 25 x 18 cm groß - bei Ausgrabungen in der Nähe des Bahnhofs Angoulême nördlich von Bordeaux. Diese Stätte wurde einst von prähistorischen azilianischen Jägern genutzt, wie aus früheren Entdeckungen antiker Geräte wie Steinschaber hervorgeht, die den Menschen in der Altsteinzeit geholfen hätten, Fleisch zuzubereiten und zu essen.
Frühere Ausgrabungen haben auch Kamine, Kieselhaufen, die zum Kochen erhitzt werden könnten, und Tierknochen entdeckt. Darüber hinaus haben Archäologen Pfeilspitzen entdeckt und Feuersteine von dieser Stelle geschnitten, sagte Inrap.
Die neu entdeckten Tierstiche werden am 15. Juni auf einer lokalen Ausstellung der Öffentlichkeit vorgestellt.
