Ein seltsames seismisches Ereignis vor der Küste Afrikas hat Wissenschaftler zu einem gewaltigen Ergebnis geführt: der Entdeckung des größten jemals aufgezeichneten Unterwasser-Vulkanausbruchs.
Der Ausbruch könnte auch ein seltsames seismisches Ereignis erklären, das im November 2018 vor der Insel Mayotte zwischen Madagaskar und Mosambik im Indischen Ozean aufgezeichnet wurde. Die Forscher beschrieben dieses Ereignis als ein seismisches Summen, das die Welt umkreiste, aber niemand konnte herausfinden, was es auslöste.
Für den Anfang klingelte das Brummen bei einer einzigen ultraniedrigen Frequenz, was seltsam war, da seismische Wellen normalerweise bei vielen Frequenzen rumpeln. Darüber hinaus waren kaum "p-Wellen" oder "s-Wellen" nachweisbar, die normalerweise mit Erdbeben einhergehen. Und unglaublich, die Insel Mayotte bewegte sich nach dem mysteriösen Ereignis ein paar Zentimeter nach Süden und Osten.
Jetzt haben Wissenschaftler eine Idee warum. Dieses seltsame seismische Summen war laut der Zeitschrift Science wahrscheinlich die Geburtsanzeige eines neuen Unterwasservulkans.
Der Unterwasservulkan ist riesig und erhebt sich fast 0,8 Kilometer über dem Meeresboden. Es ist die Länge eines 5 km langen Rennens und liegt etwa 50 km vor der Ostküste von Mayotte. Und es entstand in nur sechs Monaten.
"Wir haben so etwas noch nie gesehen", sagte Nathalie Feuillet, Leiterin einer Expedition des Forschungsschiffs Marion Dufresne, die am Institut für Geophysik in Paris (IPGP) arbeitet, gegenüber dem Wissenschaftsmagazin.
Zusätzlich zu dem seltsamen "seismischen Summen" gab es andere Hinweise darauf, dass etwas Großes geschah. Die Einwohner der französischen Insel Mayotte berichteten, dass sie seit Mitte letzten Jahres fast täglich mehr als 1.800 kleine Erdbeben verspürten, darunter ein großes Erdbeben der Stärke 5,8 im Mai 2018, das größte, das jemals in der Region registriert wurde, berichtete National Geographic.
Wie Wissenschaftler es gefunden haben
Die Suche nach dem neugeborenen Vulkan war mit enormen Anstrengungen verbunden, darunter Arbeiten von Organisationen wie dem Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS) in Frankreich, dem IPGP und dem französischen Forschungsinstitut für die Ausbeutung des Meeres (IFREMER). Dies geht aus einer gemeinsamen Erklärung hervor 16. Mai.
Ein Teil dieser Forschung umfasste sechs Seismometer, die auf dem Meeresboden nahe der seismischen Aktivität platziert wurden, berichtete das Wissenschaftsmagazin. Diese Instrumente enthüllten eine enge Ansammlung von Erdbeben tief in der Erdkruste, die wahrscheinlich aus einer tiefen Magmakammer stammen, die geschmolzenes Gestein auf den Meeresboden sprudelt.
Diese Magmakammer kann auch schrumpfen, da Mayotte im vergangenen Jahr etwa 13 Zentimeter gesunken und sich 10 cm nach Osten bewegt hat, berichtete das Wissenschaftsmagazin.
Darüber hinaus enthüllte das Sonar 5 Kubikkilometer Magma auf dem Meeresboden sowie blasenreiche Wasserfahnen, die aus dem Vulkan strömten. Auf dem Gelände gesammelte Gesteinsproben können die Tiefe der Magmaquelle sowie das Risiko eines Vulkanausbruchs aufzeigen.
Ein Vulkan im Indischen Ozean?
Mayotte ist kein Unbekannter für Vulkanausbrüche, aber es ist mindestens 4.000 Jahre her, seit sich Vulkane das letzte Mal in der Gegend bewegt haben, berichtete National Geographic. Die Insel ist Teil des Comoro-Archipels, einer vom Vulkanismus geschaffenen Insel.
Als sich die Nachricht vom seismischen Brummen und den winzigen Erdbeben verbreitete, veröffentlichte eine Gruppe französischer Forscher im Februar 2019 einen Entwurf einer Forschungsstudie zu EarthArxiv, einer nicht von Experten geprüften Website, in der davon ausgegangen wurde, dass das Grollen möglicherweise mit einem abfließenden Magma zu tun hat Kammer. Die Forscher müssen jedoch noch eine Peer-Review-Studie zu den Ereignissen veröffentlichen, und es bleibt unklar, wie genau das seltsame Summen, die Erdbeben und der Vulkan zusammenhängen.
Es ist auch ein Rätsel, warum Vulkane in der Nähe der winzigen Insel gefunden werden. Im Gegensatz zu Hawaii, das sich aufgrund des aufkommenden Hotspot-Vulkanismus gebildet hat, liegt der Vulkan in der Nähe von Mayotte in der alten Kluft, in der Madagaskar vor langer Zeit von Ostafrika weggerissen wurde. Es ist möglich, dass Risse aus dieser Pause jetzt eine Wiege für diesen neuen Vulkan sind. Es ist jedoch seltsam, dass der Vulkan von Mayotte, der ältesten Insel des Archipels, aufgetaucht ist, sagte Ken Rubin, Vulkanologe an der Universität von Hawaii in Mānoa, gegenüber National Geographic.
Es bleibt auch abzuwarten, ob dieser Vulkan völlig neu ist oder ob er sich auf einer älteren Vulkanstruktur befindet, sagten die Forscher. Mit anderen Worten, Geologen haben viel zu tun und sind bestrebt, diesem geologischen Rätsel auf den Grund zu gehen.
